Fossil-based analyses of clades' diversification patterns require taxonomic expertise and appropriate methodology

本文指出,Gardiner 等人利用深度学习模型对新鲨类多样性演化模式的研究结果与现有认知相悖,其根本原因在于化石记录数据的不完整、未经验证及错误,加之分析方法不当,从而强调了基于化石的演化分析必须依赖专业的分类学知识和恰当的方法论。

GUINOT, G., Adnet, S., Cuny, G., Feichtinger, I., Shimada, K., Siversson, M., Underwood, C. J., Vullo, R., Ward, D. J., Condamine, F. L.

发布于 2026-03-03
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这篇论文其实是在给科学界“打假”,或者更准确地说,是在纠正一个关于鲨鱼家族历史的重大误解

想象一下,科学家们在研究过去 1.45 亿年里鲨鱼(特别是新鲨类,neoselachians)是如何繁衍和灭绝的。最近有一项研究(我们叫它"GEA 研究”)利用了一个超级强大的人工智能(深度学习模型),像侦探一样扫描了海量的化石记录,得出了一个惊人的结论:

GEA 研究的结论: 鲨鱼家族在 6600 万年前那场著名的“恐龙大灭绝”(K/Pg 事件)中几乎毫发无伤,只损失了约 10% 的物种,而且它们最近的数量下降只是因为化石没找全,而不是因为真的变少了。

但是,这篇论文的作者们(一群资深的古生物学家)站出来说:“等等,这个结论大错特错!就像是用一把生锈的尺子去量世界,量出来的结果当然不准。”

他们把 GEA 研究的数据和方法像做手术一样拆解开来,发现了三个致命的问题:

1. 数据就像“混入假货的超市货架”

GEA 研究使用的数据库里,混进了大量错误的信息。作者们发现,这个数据库里有近 40% 的化石记录是无法验证的(没有图片、没有标本号、甚至没有描述,就像超市里有人把空盒子贴上标签说里面是金子)。

  • 比喻: 想象你在整理一个家族相册。GEA 研究把一些根本不是这个家族的人(比如把几千年前的照片硬说是昨天的),或者把名字写错的人(把“张三”写成“张四”)都算进了家族成员里。
  • 后果: 这导致很多明明在恐龙大灭绝时就死绝了的鲨鱼,被错误地标记为“幸存者”,甚至被标记为“现代鲨鱼”。这就好比你在统计“谁活过了火灾”,结果把几个根本没进过火场的人也算成了幸存者,自然觉得火灾没那么可怕。

2. 专家经验被“机器”忽略了

古生物学不仅仅是数数,更需要专家的眼力。GEA 研究完全依赖算法,忽略了人类专家对化石的细致辨认。

  • 比喻: 这就像让一个只会认字的机器人去鉴定古董。机器人看到标签上写着“明代花瓶”,不管它是不是真的,就照单全收。但人类专家会摸一摸、看一看,发现那是现代仿品,或者标签贴错了。
  • 具体错误: 比如,有些化石明明只属于某个特定的地质年代,但算法因为标签模糊(比如写着“疑似 XX 种”),就强行把它归到了另一个年代。这导致原本应该灭绝的物种,在数据里“复活”了。

3. 计算方法就像“只看总分,不看过程”

GEA 研究计算灭绝率的方法非常奇怪。他们只是简单比较了“大灭绝前有多少种”和“大灭绝后有多少种”,然后算个差值。

  • 比喻: 这就像看一场足球赛,只比较上半场结束时的比分下半场结束时的比分,然后说:“哦,下半场只丢了 1 个球,防守很稳。”
    • 真相是: 下半场可能进了 10 个球,也丢了 10 个球,最后比分没变。但如果你只看总分,就完全忽略了那场惨烈的“进球大战”(即高灭绝率和高新物种诞生率)。
  • 作者的计算: 作者们用正确的方法重新计算后发现,在那场大灭绝中,鲨鱼家族的真实灭绝率高达 60% 到 90% 以上,而不是 GEA 说的 10%。

总结:为什么这很重要?

这篇论文的核心观点是:科学结论不能只靠“大数据”和“高科技模型”,如果输入的数据是错的(垃圾进),算出来的结果再漂亮也是垃圾(垃圾出)。

  • GEA 研究带来的误导: 它让我们误以为鲨鱼家族在历史上非常“抗揍”,对大灭绝有极强的抵抗力。
  • 真实的情况: 鲨鱼家族在历史上其实非常脆弱,经历过惨痛的灭绝。
  • 现实意义: 现在鲨鱼正面临人类过度捕捞和栖息地破坏的威胁。如果我们被 GEA 研究误导,以为它们“死不了”,就会放松警惕,不再保护它们。

一句话总结:
作者们是在告诉科学界:别被花哨的 AI 模型迷了眼,做古生物研究得像老练的侦探一样,先要把每一块化石的“身份证”(分类和年代)核实清楚,否则算出来的“家族史”就是一部充满谎言的科幻小说。

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