Predictive coding and oscillations underlie the optomotor response in distant insect lineages

该研究揭示了蚂蚁和蠼螋等远缘昆虫的视动反应并非简单的刺激 - 反应行为,而是由内部振荡器与预测编码机制构成的闭环控制系统所驱动,表明这种复杂的预测性控制机制是昆虫大脑在 3.5 亿年演化中保守的祖先特征。

原作者: Dauzere-Peres, O., de Wever, S., Wystrach, A.

发布于 2026-03-03
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这篇论文讲述了一个关于昆虫(蚂蚁和蠼螋)如何“看”世界并控制自己身体的有趣故事。为了让你更容易理解,我们可以把昆虫的大脑想象成一个极其聪明的自动驾驶系统

核心发现:昆虫不是“反射机器人”,而是“预测大师”

过去,科学家认为昆虫看到世界在转(比如风把树叶吹得旋转),就会本能地跟着转,就像照镜子一样(这叫“刺激 - 反应”)。但这篇论文告诉我们:大错特错!

昆虫的大脑并不是被动地接收画面,而是在主动预测

1. 想象一下你在玩 VR 游戏

想象你戴着头盔玩一个飞行模拟游戏:

  • 你的大脑(预测模型): 当你转动身体时,你的大脑会提前计算:“如果我往左转,眼前的画面应该往右移。”
  • 你的眼睛(传感器): 眼睛看到画面确实往右移了。
  • 大脑的核对(预测误差): 大脑把“预测的画面”和“实际看到的画面”做对比。
    • 如果完全一致:说明是你自己在转,世界是稳的。
    • 如果不一致(比如你预测画面该往右,结果画面没动,或者往左动了):大脑就会报警:“等等!这不是我在转,是世界在推我!”

这篇论文发现,蚂蚁和蠼螋就是靠这种“预测误差”来调整方向的,而不是简单地看到转就跟着转。

2. 实验揭秘:当“自动驾驶”失灵时

研究人员把蚂蚁和蠼螋绑在一个小球上,让它们在一个巨大的 360 度 LED 屏幕前跑。屏幕会旋转,模拟世界在转。

  • 情况 A(闭环模式): 昆虫动,屏幕跟着动。
    • 这时候,昆虫的“预测”和“实际看到”能对上号。它们的表现很稳定,就像在走直线。
  • 情况 B(开环模式): 昆虫拼命跑,但屏幕完全不动(或者只按固定速度转,不管昆虫怎么动)。
    • 这时候,昆虫的大脑预测:“我往左转,画面该往右移”,结果画面没动
    • 大脑的“预测误差”瞬间爆炸!它以为世界在疯狂推它。
    • 结果: 昆虫开始疯狂地、随机地乱转,甚至有时候会反向转(明明屏幕往右转,它却拼命往左转)。

关键点来了: 如果昆虫只是简单的“反射机器人”,看到屏幕往右转,它们应该一直往右转。但实验发现,在“开环”模式下,它们的行为变得非常随机和混乱,甚至经常往反方向转。这说明它们是在努力修正那个“预测误差”,而不是机械地反射。

3. 大脑里的“节拍器”和“噪音”

论文还发现,昆虫的转弯并不是平滑的,而是一阵一阵的,像心跳摆钟一样有节奏(振荡)。

  • 比喻: 想象昆虫的大脑里有一个节拍器,让它一会儿左转,一会儿右转。
  • 预测误差的作用: 当“预测误差”出现时,它就像一只手,去推这个节拍器。如果世界在往右转,这只手就会把节拍器往左转的方向推得更用力,或者改变它的节奏。
  • 随机性(Stochasticity): 昆虫的大脑里还有“噪音”(就像收音机里的杂音)。在混乱的“开环”实验中,这种噪音让昆虫偶尔会做出完全相反的动作(比如突然来个急转弯)。这听起来很蠢,但其实很有用——它让昆虫不会死板地卡在一个模式里,而是能探索各种可能性,防止陷入死胡同。

总结:这说明了什么?

  1. 昆虫很聪明: 即使是小小的蚂蚁和蠼螋,它们的大脑也在进行复杂的“预测 - 核对”计算,这不仅仅是简单的反射。
  2. 古老的智慧: 蚂蚁和蠼螋在进化树上分家已经超过 3.5 亿年了(一个像蚂蚁,一个像大甲虫),但它们的大脑都用着同一套“预测 + 振荡”的控制系统。这说明这套机制是昆虫祖先就有的“祖传秘籍”,非常古老且高效。
  3. 重新定义“反射”: 以前我们以为的“光反射”(看到转就跟着转),其实只是这个复杂预测系统在平均状态下的表现。如果你只看平均值,它像个机器人;但如果你看每一秒的细节,它其实是一个充满随机性和探索精神的智能导航系统

一句话总结:
昆虫不是看到世界转就跟着转的傻瓜机器人,它们是大脑里装着“预测模型”和“节拍器”的飞行员,时刻在计算“我猜的”和“实际看到的”有没有偏差,并据此灵活地调整飞行路线,哪怕这意味着偶尔会做出看似疯狂的随机动作。

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