Social vision expands into auditory cortices of people born deaf: evidence from naturalistic film and encoding models

إن الدماغ البشري ليس آلة ثابتة، بل هو عضو حي يعيد تشكيل نفسه بناءً على ما نمر به من تجارب. فعندما يولد شخص فاقد للقدرة على السمع، فإن الأجزاء التي من المفترض أن تعالج الأصوات في دماغه لا تظل خاملة ببساطة؛ بل غالبًا ما تبدأ في معالجة المعلومات البصرية، وهي ظاهرة يسميها العلماء "اللدونة عبر الوسائط" (cross-modal plasticity). لعدة عقود، عرف الباحثون أن القشرة "السمعية" لدى الصم تضيء عندما يشاهدون أجسامًا متحركة أو يحلون ألغازًا بصرية. ومع ذلك، ظلت الطبيعة المحددة لهذا الاستحواذ لغزًا. هل يصبح الدماغ مجرد معالج بصري عام، أم أنه يطور دورًا متخصصًا للمهام الاجتماعية المعقدة؟ إن فهم كيفية تكيف الدماغ مع فقدان حاسة رئيسية يفتح نافذة على القواعد الأساسية للتنظيم العصبي، ويكشف ما إذا كان مخطط الدماغ مبرمجًا وراثيًا عند الولادة أم أنه يتحدد بالكامل من خلال التجربة.

لق un فريق من الباحثين يسعى للإجابة عن هذه الأسئلة من خلال مراقبة كيفية تفاعل أدمغة البالغين من الصم والسامعين تجاه سيناريو واقعي معقد: فيلم رسوم متحركة صامت. فقد استعانوا بأربعة وعشرين بالغًا ولدوا صُمًا واثنين وعشرين بالغًا سامعًا لمشاهدة فيلم مدته خمس وثلاثون دقيقة داخل جهاز التصوير بالرنين المغناطيسي. وقد تم اختيار فيلم "الثلاثي من بيلفيل" (The Triplets of Belleville) لأنه لا يحتوي على لغة منطوقة وتم حذف الموسي التصويرية منه، مما يضمن اعتماد المشاركين كليًا على الرؤية. وبخلاف الاختبارات المختبرية البسيطة التي تعرض نقطة متحركة واحدة أو صورة ثابتة، فإن هذا الفيلم غني بالتفاعلات الاجتماعية الديناميكية، والتحولات العاطفية، والشخصيات التي تحاول فهم أفكار بعضها البعض. ومن خلال مراقبة نشاط أدمغة المشاركين أثناء مشاهدة هذا الفيلم، استطاع الباحثون رسم خريطة دقيقة لأنواع المعلومات البصرية التي تتم معالجتها في المناطق السمعية من الدماغ.

كشفت الدراسة أن القشرة السمعية لدى البالغين الصم لا تتفاعل فقط مع الحركة البصرية البسيطة، بل تصبح متناغمة للغاية مع العالم الاجتماعي المعقد الذي يتكشف على الشاشة. وباستخدام نماذج حاسوبية متقدمة لتفكيك الفيلم إلى آلاف التفاصيل الصغيرة، وجد الباحثون أن أدمغة المشاركين الصم كانت تتنبأ بمحتوى الفيلم بدقة مذهلة. أما في المجموعة السامة، فقد ظلت هذه المناطق السمعية هادئة إلى حد كبير، حيث استجابت فقط لبعض الإشارات البصرية الأساسية. ومع ذلك، في مجموعة الصم، كانت القشرة السمعية نشطة طوال الفيلم، حيث قامت بترميز كل شيء بدءًا من سرعة الحركة وصولًا إلى النبرة العاطفية للمشهد. والأكثر إثارة للدهشة، أن أقوى إشارة جاءت من التفاعلات الاجتماعية—اللحظات التي يتحدث فيها الشخصيات، أو يتعانقون، أو يعملون معًا. وهذا يشير إلى أنه بالنسبة للأشخاص الذين يعتمدون على الرؤية للتواصل، فإن الدماغ يعيد توظيف مراكز السمع لديه لتصبح مركزًا متخصصًا لفهم الديناميكيات الاجتماعية.

اكتشف الباحثون أيضًا أن هذه الوظيفة البصرية الجديدة ليست عشوائية، بل تتبع خريطة تشريحية صارمة تحاكي التنظيم الطبيعي للدماغ. ففي المشاركين الصم، أظهرت القشرة السمعية تسلسلًا هرميًا واضحًا؛ حيث استجابت المناطق ذات المستوى الأدنى، وهي الأقرب إلى مركز السمع الأولي، بشكل واسع للميزات البصرية الأساسية مثل الحركة واللون. ومع انتقال الباحثين إلى مستويات أعلى في سلسلة المعالجة، باتجاه المناطق ذات الرتب العليا بالقرب من الجزء العلوي من الفص الصدغي، أصبح الدماغ أكثر انتقائية. فهذه المناطق العليا، التي تقع بجوار الجزء الذي يتعامل عادةً مع الرؤية الاجتماعية لدى السامعين، أصبحت الموطن الرئيسي للمفاهيم الاجتماعية المعقدة. وهنا، أظهر الدماغ تفضيلًا محددًا لفهم التفاعلات الاجتماعية وحتى "نظرية العقل" (Theory of Mind)—وهي القدرة على تخمين ما يفكر فيه شخص آخر أو يشعر به. يشير هذا النمط إلى أن الدماغ لا يملأ الفراغات التي تركها الصمم بضجيج بصري عشوائي، بل يوسع شبكات المعالجة الاجتماعية الموجودة بالفعل إلى المنطقة السمعية المجاورة، مسترشدًا بالتقارب والاتصال.

كان أحد أهم الاكتشافات هو ما لم يكن هذا التحسس الجديد مدفوعًا به. فقد اختبر الباحثون ما إذا كان المشاركون الصم يتفاعلون بقوة أكبر مع وجود الوجوه، وهو افتراض شائع نظرًا لأهمية تعبيرات الوجه في لغة الإشارة. ووجدوا أنه بينما استجاب دماغ الصم والسامعين للوجوه، إلا أن الدماغ الأصم لم يظهر تعزيزًا فريدًا للوجوه وحدها. بدلاً من ذلك، كان هذا التحسس الإضافي مرتبطًا تحديدًا بالتفاعل بين الأشخاص. وهذا التمييز أمر بالغ الأهمية لأنه يشير إلى أن الدماغ لا يكتفي بالنظر بتركيز أكبر إلى الوجوه، بل يعمل بنشاط على فك رموز العلاقات والأفعال المشتركة بين الأفراد. كما لاحظت الدراسة أن هذا التوسع ركز بشكل كبير على الجانب الأيمن من الدماغ، وهو نصف كرة مخية معروف بمعالجة الإشارات الاجتماعية غير اللفظية، مما يعزز فكرة أن تكيف الدماغ يحترم مخطط وظائفه الأصلي.

في الختام، تشير هذه الأبحاث إلى أن قدرة الدماغ على إعادة تشكيل نفسه محكومة بمبادئ التقارب والاتصال. فعندما تفقد القشرة السمعية مدخلاتها الأساسية، فإنها لا تتحول إلى شاشة بصرية عامة، بل تمتد لتلتقط المعلومات البصرية الأكثر صلة بجيرانها. ولأن المناطق السمعية العليا تقع بجوار مراكز المعالجة الاجتماعية في الدماغ، فإنها تتبنى طبيعيًا مهمة تفسير التفاعلات الاجتماعية. تقدم الدراسة صورة واضحة لكيفية تشكيل التجربة للدماغ: فالدماغ الأصم لم يتعلم فقط كيف يرى بشكل أفضل، بل أعاد تنظيم خريطته الداخلية لإعطاء الأولوية للعالم الاجتماعي، محولًا صمت القشرة السمعية إلى مركز نابض بفهم الروابط الإنسانية.