Cognition in Whitehall II 'SuperAgers': An Analysis of Dementia Risk Factors
تحدد هذه الدراسة لمتتابعة "وايت هول 2" (Whitehall II) أنه في حين يرتبط التعليم العالي، والجنس الأنثوي، والسن الأصغر، وغياب ارتفاع ضغط الدم، وانخفاض أعراض الاكتئاب، والنظام الغذائي الأفضل، والتفاعل الاجتماعي الأكبر بزيادة احتمالات الحصول على وضع "المسن الخارق" (SuperAger)، إلا أن هذه العوامل لا تفسر إلا جزئياً الشيخوخة المعرفية الاستثنائية في مرحلة الشيخوخة المتأخرة.
البحث الأصلي مرخَّص بموجب CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). هذا شرح مولَّده بالذكاء الاصطناعي لبحث مسبق لم يخضع لمراجعة الأقران. وهو ليس نصيحة طبية. لا تتخذ أي قرارات تتعلق بصحتك بناءً على هذا المحتوى. اقرأ إخلاء المسؤولية الكامل
مع تقدم الناس في العمر، غالباً ما تتغير عقولهم. بالنسبة للكثيرين، يعني هذا تباطؤاً تدريجياً أو فقداناً للحدة، وانجرافاً طبيعياً نحو حواف الذاكرة والوضوح. ومع ذلك، هناك مجموعة صغيرة من كبار السن تقاوم هذا الانجراف تماماً. هؤلاء الأفراد، الذين يُطلق عليهم غالباً اسم "الخارقين في السن" (SuperAgers)، يمتلكون قدرات ذهنية في السبعينيات والثمانينيات من عمرهم تضاهي قدرات أشخاص أصغر منهم بعقود. فهم يتذكرون قوائم الكلمات تماماً كما يفعل شخص في الثلاثين من عمره، ويخوضون في محادثات معقدة بنفس السهولة التي يتمتع بها شخص في ريعان شبابه. لقد درس العلماء أدمغة هؤلاء الأفراد الاستثنائيين لفترة طويلة، ووجدوا أن مناطق معينة، مثل الحصين الذي يتولى مسؤولية الذاكرة، تظل سميكة وصحية بينما تتقلص في مناطق أخرى. لكن معرفة كيف تبدو أدمغتهم ليست سوى نصف القصة؛ فالسؤال الأكبر هو: لماذا؟ ما هي العادات، أو الظروف، أو الخيارات التي تسمح لبعض الناس بالتمسك بهذه القوة الذهنية المذهلة بينما يتلاشى آخرون؟
لقد وضع فريق من الباحثين هدفاً للإجابة على هذا السؤال من خلال النظر في حياة الآلاف من الموظفين المدنيين البريطانيين الذين تم تتبع مساراتهم لعقود. أرادوا معرف ما إذا كانت عوامل الخطر المعروفة للخرف — مثل ارتفاع ضغط الدم، والاكتئاب، والنظام الغذائي، والعادات الاجتماعية — يمكن أن تفسر من يصبح "خارقاً في السن" ومن لا يصبح كذلك. ركزت الدراسة على مجموعة محددة من المشاركين الذين تبلغ أعمارهم 65 عاماً على الأقل. ولكي يُصنف الشخص كـ "خارق في السن"، كان عليه أن يسجل درجة أعلى في اختبار الذاكرة مما سجله الشخص المتوسط عندما كان في منتصف عمره، كما كان عليه أيضاً أن يؤدي جيداً في اختبار طلاقة الكلمات. ثم قارن الباحثون هؤلاء "الخارقين في السن" بنظرائهم الذين يعانون من شيخوخة طبيعية وصحية ولكنهم لم يصلوا إلى ذلك المستوى الاستثنائي. وقد فحصوا مجموعة واسعة من العوامل، بدءاً من مستوى تعليم الشخص ووظيفة والده، وصولاً إلى ضغط دمهم الحالي، وعدد الأدوية التي يتناولونها، ونمط نومهم، ونظامهم الغذائي، ومدى تواصلهم مع الآخرين.
رسمت النتائج صورة تظهر اختلافات متواضعة ولكنها ذات مغزى. وجدت الدراسة أن "الخارقين في السن" كانوا أكثر عرضة لكونهم من النساء ولأنهم حصلوا على سنوات أكثر من التعليم الرسمي. كما كانوا عموماً أصغر سناً ضمن الفئة العمرية المتقدمة، مما يشير إلى أن المشاركين الأكبر سناً وجدوا صعوبة أكبر في الحفاظ على هذه الحالة الاستثنائية. وعند النظر إلى الصحة ونمط الحياة، كان "الخارقون في السن" أقل عرضة للإصابة بارتفاع ضغط الدم وأبلغوا عن أعراض أقل للاكتئاب. كما أظهرت حياتهم اليومية نمطاً من التفاعل؛ فقد تناولوا المزيد من الفواكه والخضروات وشاركوا بشكل متكرر في الأنشطة الاجتماعية. ارتبطت هذه العوامل بزيادة فرصة كون الشخص "خارقاً في السن"، لكن الارتباط لم يكن طاغياً. فعلى سبيل المثال، رغم أن تناول المزيد من المنتجات الزراعية ساعد في ذلك، إلا أنه لم يكن ضماناً لذاكرة استثنائية، كما أن تجنب ارتفاع ضغط الدم كان مفيداً ولكنه لم يكن السبب الوحيد وراء هذا الاختلاف.
والأهم من ذلك، وجد الباحثون أن العديد من عوامل الخطر الشائعة الأخرى لم تحدث فرقاً جوهرياً في هذه المجموعة المحددة. فأشياء مثل تاريخ التدخين، واستهلاك الكحول، ووزن الجسم، وحتى مقدار التمرين البدني، لم تفرق بوضوح بين "الخارقين في السن" والمجموعة الطبيعية إدراكياً. وهذا يشير إلى أنه بينما يعد نمط الحياة الصحي مهماً لصحة الدماغ العامة، فإنه قد لا يكون المحرك الأساسي الذي يدفع المرونة القصوى التي يتميز بها "الخارقون في السن". ويشير مؤلفو الدراسة إلى أن نتائجهم تستند إلى نقطة زمنية واحدة، لذا لا يمكنهم الجزم بأن هذه العادات هي التي سببت الذاكرة الاستثنائية أو أن الذاكرة هي التي سمحت بهذه العادات. ومن الممكن أيضاً أن تكون عوامل خارج نطاق نمط الحياة، مثل الوراثة أو القدرات المتكونة في مرحلة الطفولة، تلعب دوراً أكبر بكثير من هذه السلوكيات في وقت متأخر من الحياة.
في النهاية، تشير الدراسة إلى أن سر كون المرء "خارقاً في السن" يكمن على الأرجى في مزيج من المزايا الصغيرة العديدة بدلاً من وجود سبب واحد سحري. إن تجنب ارتفاع ضغط الدم، والبقاء نشطاً اجتماعياً، وتناول الطعام الجيد، وإدارة الاكتئاب، كلها أمور تساهم في رفع الاحتمالات، لكنها لا تفسر الظاهرة بشكل كامل. ويخلص الباحثون إلى أنه لفهم سبب بقاء بعض العقول حادة جداً، قد نحتاج إلى النظر إلى الوراء في حياة الشخص، ربما إلى سنواته الأولى أو تركيبته الجينية، بدلاً من مجرد عاداته الحالية. وفي الوقت الحالي، تشير الأدلة إلى مستقبل يكون فيه الحفاظ على الحدة الذهنية لغزاً معقداً، حيث يلعب نمط الحياة دوراً مساعداً ولكنه ليس دوراً حاسماً.
غارق في أبحاث مجالك؟
تصلك نشرة يومية بأحدث الأبحاث المطابقة لكلماتك البحثية المفتاحية — مع ملخصات تقنية، بلغتك.