Associations between adult obesity and mid-life weight change patterns with cardiometabolic health in early old age: Evidence from the 1958 British birth cohort

بينما نمضي في مرحلة منتصف العمر، تخضع أجسادنا لتحول هادئ ولكنه جوهري. بالنسبة للكثيرين، يكون هذا هو العقد الذي يبدأ فيه الوزن بالارتفاع، وغالبًا ما يستقر في نمط يستمر لسنوات. هذا التحول ليس مجرد مسألة مظهر؛ بل هو مرتبط بعمق بصحة القلب والأوعية الدموية. لطالما عرف العلماء أن حمل الوزن الزائد يزيد من خطر الإصابة بحالات مثل ارتفاع ضغط الدم، والسكري، وأمراض القلب. ومع ذلك، ظل سؤال جوهري دون إجابة: إذا حمل شخص ما وزنًا زائدًا إلى الخمسينيات من عمره، فهل لا يزال بإمكانه عكس الضرر عن طريق فقدانه؟ هل تحتفظ الأجسام بالقدرة على شفاء أنظمتها الداخلية في وقت متأخر من العمر، أم أن المسار قد حُسم بمجرد حدوث السمنة؟ إن فهم هذا الأمر أمر حيوي لأن نافذة التدخل تضيق بالنسبة للكثيرين، كما أن الأدوات المتاحة لمساعدة الناس على فقدان الوزن تتغير بسرعة.

لقد وضع فريق من الباحثين هدفًا للإجابة على هذا السؤال من خلال دراسة حياة الآلاف من الأشخاص الذين ولدوا في بريطانيا عام 1958. لقد تتبعوا هذه المجموعة على مدى عقود، مراقبين أوزانهم ومقيسين صحة قلوبهم وأوعيتهم الدموية في مراحل مختلفة من مرحلة البلوغ. ركزت الدراسة تحديدًا على الفترة ما بين سن الخمسين والخمسة وخمسين عامًا، وهو الوقت الذي تصبح فيه تغيرات الوزن دائمة غالبًا. قسم الباحثون المشاركين إلى مجموعات بناءً على ما حدث لأوزانهم خلال هذه السنوات؛ فبعض الناس حافظوا على وزن صحي، وآخرون ظلوا يعانون من زيادة الوزن، وآخرون ظلوا يعانون من السمنة. والأهم من ذلك، أنهم حددوا أيضًا أولئك الذين تمكنوا من فقدان كمية كبيرة من الوزن بعد أن كانوا يعانون من زيادة الوزن أو السمنة، بالإضافة إلى أولئك الذين استمروا في زيادة وزنهم.

تكشف النتائج عن رسالة واضحة ومليئة بالأمل حول قوة التغيير. أظهرت الدراسة أن الأشخاص الذين فقدوا الوزن في أوائل الخمسينيات من عمرهم كان أداؤهم مشابهًا لأولئك الذين حافظوا على وزن صحي طوال حياتهم فيما يتعلق بمعدل تدهور المؤشرات الحيوية. فعلى سبيل المثال، لم تظهر مستويات ضغط الدم والالتهابات في دمهم أي دليل على زيادة إضافية مقارنة بالمجموعة الصحية، على عكس أولئك الذين استمروا في زيادة وزنهم. وفي المقابل، شهد الأفراد الذين استمروا في زيادة وزنهم، خاصة أولئك الذين انتقلوا إلى نطاق السمنة أو بقوا فيه، تدهورًا أسرع بك see في صحتهم؛ حيث ارتفع ضغط دمهم بشكل أكثر حدة، وأظهرت دماءهم علامات أعلى للالتهاب والإجهاد. يشير هذا إلى أن الضرر الناجم عن زيادة الوزن ليس بالضرية دائمًا، وأن الجسم يمكن أن يستجيب بشكل إيجابي لفقدان الوزن حتى في منتصف العمر.

كما نظر الباحثون في تكوين الجسم نفسه، حيث قاسوا مقدار ما يمثله وزن الشخص من دهون مقابل العضلات. ووجدوا أن أولئك الذين فقدوا الوزن انتهى بهم المطاف بتوازن أفضل بين الدهون والعضلات في أوائل الستينات من عمرهم مقارنة بأولئك الذين استمروا في زيادة وزنهم، رغم أنهم ظلوا يمتلكون مستويات دهون أعلى من المجموعة الصحية. وبينما كانت المجموعة التي فقدت الوزن لا تزال تمتلك دهونًا أكثر من المجموعة الصحية، إلا أن أجسادهم كانت في حالة أفضل بكثير من أولئك الذين استمروا في إضافة الكيلوغرامات. ويبدو أن هذا التحسن في تكوين الجسم هو سبب رئيسي لتحسن مؤشرات صحة القلب لديهم؛ مما يشير إلى أن فوائد فقدان الوزن لا تتعلق فقط بالرقم الموجود على الميزان، بل بكيفية بناء الجسم وكيفية أدائه لوظائفه.

كان هناك استثناء ملحوظ واحد لهذا الاتجاه الإيجابي، وهو مؤشر محدد للتحكم في سكر الدم. فحتى بين أولئك الذين نجحوا في فقدان الوزن، ظل هذا المؤشر مرتفعًا قليلاً مقارنة بالأشخاص الذين كانوا دائمًا في وزن صحي. يشير هذا إلى أنه بينما يمكن لفقدان الوزن إصلاح جوانب عديدة من صحة القلب، فإن تاريخ حمل الوزن الزائد لفترة طويلة قد يترك أثرًا دائمًا على كيفية معالجة الجسم للسكر. ومع ذلك، فبالنسبة لكل مقياس آخر تقريبًا لصحة القلب والأوعية الدموية، كانت القصة هي التعافي. فالأشخاص الذين فقدوا الوزن في الخمسينيات لم يتوقفوا فقط عن التدهور، بل بدأوا يشبهون أولئك الذين لم يعانوا أبدًا من مشاكل الوزن في المقام الأول.

تتحدى هذه الأبحاث الفكرة القائلة بأن زيادة الوزن في منتصف العمر هي نقطة لا عودة. فهي تشير إلى أن الجسم يحتفظ بقدرة رائعة على الشفاء، بشرط إزالة الوزن الزائد. وتبرز الدراسة أن الفترة ما بين سن الخمسين والخمسة وخمسين عامًا هي فترة حرجة للتدخل؛ فمن المهم منع زيادة الوزن الإضافية، لكن البيانات تظهر أن فقدان الوزن بنشاط يمكن أن يحقق أيضًا مكافآت صحية كبيرة. ومع توفر أدوية وعلاجات جديدة للمساعدة في إدارة الوزن، تقدم هذه النتائج سببًا مقنعًا لدعم الجهود الرامية لمساعدة الناس على فقدان الوزن، حتى لو كانوا يحملونه لعقود. إن الجسم ليس آلة ثابتة تتعطل بشكل لا يمكن إصلاحه، بل هو نظام ديناميكي يمكنه أن يجد طريقه للعودة إلى الصحة مع التغييرات الصحيحة.