Socioeconomic position and cardiometabolic risk factors in children and adolescents with obesity: findings from the Bern Obesity in Childhood and Adolescence Biorepository (BOCAB)

في العديد من الدول الغنية، ظهر نمط واضح: الأطفال المنتمون لعائلات ذات موارد مالية أقل هم أكثر عرضة لزيادة الوزن. إن هذه الصلة بين المال وحجم الجسم معروفة جيداً، ولكن هناك سؤال مختلف ظل أقل استكشافاً. فعندما يصل الأطفال الذين يعانون من السمنة إلى عيادات طبية متخصصة لطلب المساعدة، هل لا يزال الوضع المالي لعائلاتهم مؤثراً على صحتهم؟ وتحديداً، هل يتنبأ انخفاض الدخل أو مستوى التعليم بارتفاع خطر الإصابة بمشاكل متعلقة بالقلب، مثل ارتفاع ضغط الدم أو مشكلات في كيفية معالجة الجسم للسكر والدهون؟ إن فهم هذا الأمر أمر بالغ الأهمية لأنه يخبر الأطباء ما إذا كانت التحديات التي يواجهها هؤلاء الأطفال تتعلق بالوزن فقط، أم أن الضغوط والقيود الناجمة عن بيئتهم الاقتصادية تفرض عبئاً إضافياً على أجسادهم حتى قبل أن يبدأوا العلاج.

قرر باحثون في سويسرا التحقيق في ذلك من خلال النظر عن كثب في مجموعة كبيرة من المرضى الصغار الذين سعوا بالفعل للحصول على المساعدة في مركز متخصص للسمنة. وقد جمعوا بيانات من 886 طفلاً ومراهقاً، بمتوسط عمر يبلغ أحد عشر عاماً وبضعة أشهر فقط. ولقياس المكانة المالية والاجتماعية للعائلات، استخدم الفريق درجة قائمة على الحي السكني تصنف المناطق من صفر إلى مائة، حيث تشير الدرجة الأعلى إلى مجتمع أكثر ثراءً وغنى بالموارد. ثم فحص الباحثون كيف ترتبط هذه الدرجة بحدة سمنة الأطفال ومجموعة من مؤشرات القلب والتمثيل الغذائي، بما في ذلك التحكم في سكر الدم، ومستويات الكوليسترول، وكمية الدهون المخزنة حول الخصر. كما تتبعوا ما إذا كان هؤلاء الأطفال يتحسنون بمعدلات مختلفة بمرور الوقت بمجرد تسجيلهم في البرنامج.

وكشفت الدراسة عن نمط ثابت: فالأطفال من الأحياء ذات الدرجات الاجتماعية والاقتصادية المنخفضة يميلون إلى امتلاك سمنة أكثر حدة وعبئاً أكبر من عوامل خطر القلب. فمقابل كل انخفاض قدره عشر نقاط في درجة الحي، أظهر الأطفال زيادة ملموسة في مدى تجاوز وزنهم للنطاق المعتاد لأعمارهم، بالإضافة إلى ارتفاع نسبة محيط الخصر إلى الطول. ولم تكن هذه العلاقة تتعلق بالوزن فحسب؛ بل امتدت لتشمل الدم أيضاً. فكان الأطفال من الأحياء ذات الدرجات المنخفضة أكثر عرضة للإصابة بمقاومة الأنسولين، وهي حالة يعاني فيها الجسم من صعوبة في إدارة سكر الدم، وكانوا أكثر عرضة لامتلاك مستويات كوليسترول غير مواتية، مثل المستويات المنخفضة من النوع "الجيد" والمستويات العالية من الدهون التي تسمى الدهون الثلاثية. ووجد الباحثون أن جزءاً من هذا الارتباط يمكن تفسيره بالعادات اليومية؛ حيث أفاد الأطفال من خلفيات اجتماعية واقتصادية أقل أنهم يمارسون نشاطاً بدنياً أقل كل أسبوع ويقضون وقتاً أطول أمام الشاشات، وساهمت عوامل نمط الحياة هذه في تفسير سبب ارتفاع مخاطرهم الصحية.

ومع ذلك، اتخذت القصة منعطفاً مهماً عندما نظر الفريق في كيفية استجابة هؤلاء الأطفال للعلاج بمرور الوقت. فمن بين مئات المشاركين الذين عادوا لزيارات المتابعة، كان معدل تحسنهم في قياسات الوزن والخصر هو نفسه بغض النظر عن الدرجة الاجتماعية والاقتصادية لأحيائهم. فبمجرد انخام هؤلاء الأطفال في برنامج الرعاية المتخصص، لم تعتمد قدرتهم على إحراز تقدم على الخلفية المالية لعائلاتهم. وهذا يشير إلى أنه بينما تلعب البيئة دوراً كبيراً في خلق المخاطر الصحية الأولية وشدة السمنة، فإن الدعم الطبي المتخصص المقدم في هذه العيادات يبدو فعالاً بالتساوي للجميع.

وتشير النتائج إلى حاجة ماسة لاتخاذ إجراء مبكر. فبسبب وصول الأطفال من خلفيات اجتماعية واقتصادية منخفضة إلى هذه العيادات وهم يعانون من مخاطر صحية أكثر شدة، فإن الانتظار حتى يعانوا بالفعل من مضاعفات خطيرة قد يكون قد فات الأوان. وتقترح الدراسة أن عمليات الفحص والإحالة لهؤلاء الأطفال يجب أن تحدث في وقت أبكر، ومن الأفضل أن يكون ذلك قبل أن تتراكم مخاطر القلب والتمثيل الغذائي لديهم إلى مستويات خطيرة. والخبر السار هو أنه بمجرد دخولهم في النظام الصحي، فإن العلاج يعمل من أجلهم بنفس كفاءة عمله مع أي شخص آخر. فالعائق ليس في القدرة على الشفاء، بل في توقيت الحصول على المساعدة.