Partner-inflicted brain injury may cognitively age survivors by over a decade

إن الدماغ البشري عضو دقيق يعتمد على إمداد مستمر من الأكسجين والدم ليعمل بشكل صحيح. فعندما تُضرب الرأس أو يُضغط على المجرى الهوائي، يمكن أن يتعرض الدماغ لضرر جسدي، مما يؤدي غالباً إلى صعوبات في التفكير والذاكرة وسرعة الاستجابة. هذه الأنواع من الإصابات معروفة جيداً في سياقات مثل الرياضة أو الخدمة العسكرية، حيث يمثل الصدمات المتكررة خطراً موثقاً. ومع ذلك، يوجد مصدر أكثر هدوءاً وانتشاراً لمثل هذا الضرر داخل المنزل، حيث يتضمن العنف من شريك حميم في كثير من الأحيان ضربات على الرأس أو خنقاً. إن فهم كيفية تأثير هذه الأفعال العنيفة المحددة على العقل أمر بالغ الأهمية، ليس فقط لصحة الناجيات، بل أيضاً للتعرف على أزمة صحة عامة خفية ظلت لفترة طويلة غير مقاسة.

وتضع دراسة حديثة هذه القضية في بؤرة الضوء من خلال فحص الحيوات الإدراكية للنساء اللواتي نجون من الإساءة الجسدية من شريك. فقد جمع الباحثون مجموعة مكونة من 207 امرأة تعرضن لمثل هذا العنف وسألن عن تاريخ إصاباتهن، وتحديداً بالبحث عن حوادث تعرضت فيها لضربات على الرأس أو تقييد للتنفس. كانت النتائج صارخة: اثنتان من كل ثلاث نساء في هذه المجموعة أبلغن عن تعرضهن لإصابة في الدماغ تسبب بها شريكهن. وعندما خضعت هؤلاء النساء لاختبارات لقدراتهن العقلية، بما في ذلك مدى قدرتهن على تذكر المعلومات ومدى سرعة استجابتهن للإشارة، كان أداؤهن أسوأ بكثير من الشخص العادي في عامة السكان. وكلما زادت الإصابات التي تعرضت لها المرأة، تدهورت مهارات التفكير لديها.

ولجعل هذه الاختلافات أسهل في الفهم، ترجم الباحثون درجات الاختبار إلى مفهوم يسمى "العمر الإدراكي"، والذي يقدر مدى عمر دماغ الشخص بناءً على أدائه. وكشفت النتائج عن فجوة مقلقة؛ فقد أظهرت النساء اللواتي تعرضن لأكبر عدد من إصابات الدماغ الناتجة عن الشريك أنهن يعملن كما لو كانت أدمغتهن أكبر بأكثر من عشرين عاماً من متوسط عمر الشخص العادي. وحتى عند مقارنتهن بالناجيات اللواتي لم يتعرضن لإصابة في الدماغ، كان أداء اللواتي لديهن سجلات أكثر خطورة يوحي بأن أدمغتهن أكبر بعشر سنوات. وهذا يشير إلى أن ضريبة العنف ليست عاطفية أو جسدية في اللحظة الراهنة فحسب، بل إنها تترك أثراً دائماً على القدرة ذاتها على التفكير ومعالجة العالم.

كما تشير الدراسة إلى أن المدى الحقيقي للضرر قد يكون أكبر مما تظهره الأرقام. فخلال الاختبار، اضطر الباحثون إلى استبعاد بعض الإجابات لأنها بدت غير موثوقة، وهو إجراء قياسي لضمان جودة البيانات. ومع ذلك، فإن هذه الدرجات المستبعدة جاءت بالكامل تقريباً من النساء الأكثر تضرراً. وهذا التفصيل يعني أن الأفراد الأكثر تضرراً بشدة ربما كانوا غارقين في صراعاتهم الإدراكية لدرجة حالت دون إكمال الاختبارات، مما يعني أن النطاق الكامل للضرر هو على الأرجح أكبر مما استطاعت الدراسة رصده. قد لا تقتصر هذه العجز على إبطاء وقت الاستجابة فحسب، بل قد تحد من قدرة المرأة على بلوغ إمكاناتها، والأهم من ذلك، قدرتها على البقاء آمنة من المزيد من الإساءة.

ويبدو أن حجم هذه المشكلة هائل. ويقدر الباحثون أن أكثر من ثلث النساء في الولايات المتحدة يتعرضن للإساءة من شريك حميم، مما يجعل إصابة الدماغ الناتجة عن الشريك مصدراً للضرر الإدراكي الذي قد يؤثر على عدد من الناس أكثر من إصابات الدماغ التي تُرى في كرة القدم الاحترافية أو في الجيش. ورغم تأثر الكثيرات بها، إلا أن هذا النوع المحدد من الإصابات يفتقر إلى نفس المستوى من الاعتراف السريري والرعاية. ومن خلال تسليط الضوء على الرابط المباشر بين العنف المنزلي والتدهور الإدراكي طويل الأمد، تؤكد الدراسة على الحاجة إلى النظر في هذه الإصابات ليس فقط كحوادث عنف معزولة، بل كمصدر رئيسي غير معترف به لإصابات الدماغ يتطلب اهتماماً عاجلاً.