Associations with SARS-CoV-2 Positivity Among People in Refugee Settlements

عندما ينتشر فيروس بسرعة في مكان مزدحم، يواجه العاملون في مجال الصحة خياراً صعباً: من يجب فحصهم أولاً؟ في الأيام الأولى من الجائحة العالمية، كانت إمدادات الاختبار نادرة، خاصة في المناطق النائية حيث يعيش الكثير من الناس بالقرب من بعضهم البعض. وفي مستوطنات اللاجئين، حيث تتشارك آلاف العائلات موارد محدودة، كانت مخاطر تفشي المرض مرتفعة، لكن القدرة على فحص الجميع بحثاً عن الفيروس كانت منخفضة. احتاج المسؤولون الصحيون إلى وسيلة للعثور على الأشخاص الأكثر عرضة للإصابة دون اختبار الجميع. كانت الفكرة الشائعة هي البحث عن علامات محددة للمرض، مثل الحمى أو السعال، وافتراض أن الأشخاص الذين تظهر عليهم هذه العلامات هم من يحملون الفيروس. لكن هذا النهج لا ينجح إلا إذا كانت تلك العلامات موثوقة. فإذا كان الشخص المريض يشعر بالتعب ولكن ليس لد لديه حمى، أو إذا كان الشخص السليم يعاني من سعال بسبب الغبار، فإن فرز الناس بناءً على الأعراض قد يؤدي إلى تفويت الخطر الحقيقي أو إضاعة اختبارات ثمينة على أشخاص آمنين.

ولمعرفة ما إذا كانت الأعراض يمكن أن تتنبأ حقاً بالعدوى في هذه البيئات الصعبة، وضع باحثون في أوغندا نظاماً فريداً باستخدام الهواتف المحمولة العادية. لقد أنشأوا خدمة مجانية يمكن لأي شخص الاتصال بها. عندما يتصل شخص برقم معين، فإنه لا يتحدث إلى إنسان على الفور؛ بل يسمع صوتاً مسجلاً بلغته الخاصة يطرح سلسلة من الأسئلة حول شعوره وما إذا كان قد كان بالقرب من أي شخص مريض. سمحت هذه التكنولوجيا، المعروفة باسم الاستجابة الصوتية التفاعلية، للفريق بالوصول إلى آلاف الأشخاص الذين لا يملكون هواتف ذكية أو وصولاً إلى الإنترنت. كان الهدف بسيطاً: الاستماع إلى ما يقوله الناس، ثم دعوة أولئك الذين أبلغوا عن أعراض لزيارة عيادة لإجراء اختبار حقيقي. ومن خلال مقارنة ما قاله الناس عبر الهاتف مع النتائج الفعلية لاختباراتهم الطبية، استطاع الباحثون معرفة ما إذا كانت الأعراض التي وصفها الناس هي بالفعل علامة على الفيروس.

أُجريت الدراسة بين فبراير 2021 ومارس 2022 في سبعة مستوطنات للاجئين في أوغندا. وخلال هذه الفترة، اتصل بالخدمة ما يقرب من 15,500 شخص. ومن بين هؤلاء، أكمل حوالي 7,000 شخص الاستطلاع كاملاً. كان معظم المتصلين من اللاجئين الذين يعيشون في المستوطنات. وعندما نظر الباحثون في البيانات، وجدوا أن ثلاثة من كل أربعة أشخاص أنهوا الاستطلاع قالوا إنهم عانوا من عرض واحد على الأقل أو تعرضوا لشخص مريض. تم بعد ذلك دعوة هذه المجموعة إلى مركز صحي لإجراء الاختبار. وبسبب المسافة والموارد، تمكن جزء فقط من هؤلاء المتصلين من الوصول إلى العيادة في غضون أسبوع، ولكن تم اختبار 751 شخصاً بنجاح. وأظهرت النتائج أن 6.5 بالمائة من أولئك الذين تم اختبارهم كانوا مصابين بالفيروس.

ثم طرح الباحثون سؤالاً حاسماً: هل كان بإمكانهم التنبؤ بمن كان مصاباً بمجرد الاستماع إلى الأعراض التي أبلغ عنها الناس؟ لقد نظروا بدقة في الإجابات المقدمة من الـ 741 شخصاً الذين كانت نتائج اختباراتهم متاحة. كانت الشكاوى الأكثر شيوعاً هي أعراض البرد العامة والشعور بالحمى أو القشعريرة. تقريباً كل من جاء لإجراء الاختبار كان قد أبلغ عن هذه المشكلات، بغض النظر عما إذا كان مصاباً بالفيروس فعلياً أم لا. وهذا يعني أن الحمى والسعال لم يكونا جيدين في الفصل بين المصابين وغير المصابين. ومع ذلك، برز شعوران محددان؛ فقد كان الأشخاص الذين أبلغوا عن آلام شديدة في العضلات أو تعب عميق غير عادي أكثر عرضة للإصابة بالفيروس مقارنة بأولئك الذين لم يشعروا بذلك.

وعندما قام الفريق بتعديل تحليلهم لمراعاة عوامل أخرى مثل العمر والجنس وما إذا كان الشخص لاجئاً، أصبحت الصورة أكثر وضوحاً. أصبح الارتباط بين آلام العضلات والفيروس أضعف ولم يعد مؤشراً قوياً بحد ذاته. لكن الشعور بالتعب غير العادي ظل علامة ثابتة. فالأشخاص الذين وصفوا هذا النوع المحدد من الإرهاق كانوا أكثر عرضة للإصابة بالفيروس بمرتين مقارنة بأولئك الذين لم يشعروا بهذا الشعور، حتى بعد مراعاة الحالات الصحية الأخرى مثل ارتفاع ضغط الدم أو السكري. ورغم هذه النتيجة، أشار الباحثون إلى أنه حتى مع وجود هذا الدليل الأقوى، فإن الأعراض وحدها لم تكن أداة مثالية؛ فقد كان العديد من المصابين بالفيروس لا يبلغون عن هذه المشاعر المحددة، والعديد من الأشخاص الذين شعروا بالتعب لم يكن لديهم الفيروس.

خلصت الدراسة إلى أنه بينما لا تعد الاستماع إلى الأعراض طريقة مثالية لتحديد من يحتاج إلى اختبار، فإن نظام الهاتف نفسه كان أداة قوية للوصول إلى الناس. لقد نجحت التكنولوجيا في جمع المعلومات من آلاف الأفراد في وقت قصير وربطهم بالنظام الصحي. وجد الباحثون أن التحدي الرئيسي لم يكن القدرة على التحدث مع الناس، بل في حقيقة أن الفيروس لا يظهر دائماً علامات واضحة وفريدة. فأعراض هذا العدوى غالباً ما تشبه العديد من الأمراض الشائعة الأخرى. وهذا يشير إلى أنه في الأماكن التي تكون فيها الموارد شحيحة، فإن الاعتماد فقط على كيفية شعور الشخص قد يؤدي إلى تفويت العديد من الحالات. بدلاً من ذلك، تعتبر الأنظمة مثل الذي استُخدم في أوغندا قيمة لمراقبة المجتمع بشكل واسع وتوجيه الناس نحو الرعاية، حتى لو لم تكن الأعراض التي يبلغون عنها قادرة على تحديد الفيروس بيقين مطلق. يسلط هذا العمل الضوء على أنه في الأزمات الإنسانية، قد يكون النهج الأفضل هو استخدام التكنولوجيا للبقاء على اتصال وتقديم الاختبار لأي شخص يشعر بالقلق، بدلاً من محاولة التخمين من هو المريض بناءً على قائمة من الأعراض.