Ex-ante Economic Impact of Adopting Genetically Engineered Sorghum on Production and Consumption in Elgeyo Marakwet County

تخيل عالم الزراعة كأنه لعبة ضخمة وعالية المخاطر من نوع "البقاء للأقوى"، ولكن بدلاً من الأسود والحمر الوحشية، اللاعبون هم المحاصيل والطقس. لقرون، حاول المزارعون زراعة الغذاء في أماكن تكون فيها الشمس حارقة للغاية، والمطر شحيحاً جداً، والآفات جائعة جداً. هنا يأتي دور المحاصيل المعدلة وراثياً (GE). لا تفكر في هذه المحاصيل كـ "وحوش فرانكنشتاين"، بل كمحاصيل مُنحت ترقية "قوة خارقة" من قبل العلماء. تماماً كما قد يحصل شخص في لعبة فيديو على درع خاص أو دفعة سرعة، يتم تعديل المحاصيل المعدلة وراثياً لتتحمل الظروف الصعبة — مثل الجفاف أو الأمراض — بشكل أفضل من أقاربها العاديين.

الآن، قبل أن نطلق هذه المحاصيل الخارقة للجمهور، يلعب الاقتصاديون دور محققي الـ "ماذا لو". إنهم يجرون تقييمات مسبقة (ex-ante assessments)، وهي طريقة منمقة لقول: "دعونا نحسب الرياضيات قبل حدوث الأمر". يتساءلون: إذا منحنا المزارعين هذه البذور الخارقة، هل سيجعلهم ذلك أكثر ثراءً حقاً؟ هل سيصبح الغذاء أرخص للجميع؟ هل سيؤتي الاستثمار ثماره؟ لا يتعلق الأمر فقط بزراعة المزيد من الطعام؛ بل يتعلق بمعرفة ما إذا كان النظام بأكمله — من المزارع الذي يزرع البذرة إلى العائلة التي تتناول الوجبة — سيربح على المدى الطويل.

---

البذرة الخارقة في وادي الشمس

في التلال الوعرة والمشمسة في مقاطعة إيلجيو ماراكويتت بكينيا، كانت الحياة بالنسبة للمزارعين تشبه السير على حبل مشدود. لسنوات، اعتمدوا على الماشية، ولكن مع جعل سرقة الماشية (النهب) وأعمال العصابات للرعي أمراً خطيراً، تحول الكثيرون إلى زراعة السورغم (الذرة الرفيعة). السورغم هو القريب القوي والمكافح للذرة؛ يمكنه البقاء على قيد الحياة في الحرارة والجفاف اللذين قد يقتلان محاصيل أخرى. ولكن حتى هذا المحصول القوي له حدوده. فالمحاصيل غالباً ما تكون منخفضة الإنتاج، والطقس غير قابل للتنبؤ به.

هنا يظهر سورغم "ستريجا" الذكي (Striga Smart Sorghum). هذا نوع جديد من السورغم المعدل وراثياً طوره باحثون في جامعة كينياتا. وهو حال في مرحلة الاختبار حالياً، مثل طراز سيارة جديد يتم اختباره في اختبارات التصادم قبل وصوله إلى صالة العرض. السؤال الكبير في هذه الدراسة كان: إذا أطلقنا هذا السورغم الخارق للمزارعين في إيلجيو ماراكويت، فماذا سيحدث لمحفظتهم وطاولات عشاءهم؟

عمل المحققين: استطلاع آراء المزارعين

لإيجاد الإجابة، لم يكتفِ الباحثون بالتخمين؛ بل ذهبوا إلى الميدان. أجروا مقابلات مع 275 مزارع سورغم عبر خمس دوائر مختلفة في المقاطعة. طرحوا الأسئلة المعتادة: كم عمرك؟ ما مساحة مزرعتك؟ كم تربح؟ لكنهم طرحوا أيضاً سؤال "ماذا لو" الحاسم: "إذا كانت هذه البذرة الخارقة موجودة اليوم، فكم ستكون مستعداً لتدفعه مقابلها؟"

كانت النتائج رائعة. متوسط عمر المزارع حوالي 43 عاماً، ويمارس الزراعة منذ ما يقرب من 13 عاماً، ويدير عملية صغيرة تبلغ مساحتها حوالي 1.36 فدان. إنهم مطلعون، وخبراء، ومتعطشون لصفقة أفضل. عندما سُئلوا عن بذور الـ GE الجديدة، لم يكتفوا بالقول "ربما". بل قالوا: "سندفع سعراً إضافياً!". في المتوسط، كانوا مستعدين لدفع 253.03 شلن كيني (حوالي 2 دولار) لكل كيلوغرام من بذور الـ GE، وهي زيادة هائلة بنسبة 59% عن السعر الحالي للبذور المحسنة العادية (158.76 شلن كيني). يخبر هذا الباحثين أن المزارعين يؤمنون حقاً بأن هذه التكنولوجيا الجديدة ستحل مشاﻟهم، ويرجع ذلك على الأرجال إلى أنهم سئموا من خسارة المحاصيل بسبب الحرارة والآفات.

كرة البلور: محاكاة المستقبل

بما أن البذور ليست في السوق رسمياً بعد، لم يستطع الباحثون الانتظار لمدة 20 عاماً لرؤية النتائج. بدلاً من ذلك، استخدموا نموذجاً حاسوبياً قولاً يسمى DREAMpy. فكر في هذا النموذج كأنه توقعات جوية متطورة للغاية، ولكن بدلاً من التنبؤ بالمطر، فإنه يتنبأ بالمال. إنه يحاكي الـ 20 عاماً القادمة (من 2024 إلى 2043) ليرى ماذا سيحدث إذا بدأ المزارعون في اعتماد هذا السورغم الجديد.

افترض النموذج أن الاعتماد سيبدأ ببطء (0% في عام 2026) ويتصاعد تدريجياً، ليصل إلى حوالي 60% اعتماد بحلول عام 2036. وقد أخذ في الاعتبار أن البذور الجديدة ستزيد المحاصيل بنسبة 18% وتخفض تكاليف الإنتاج بنسبة 12%.

الكشف الكبير: فوز للجميع

عندما خرجت الأرقام من الحاسوب، بدت الصورة مشرقة للغاية. وجدت الدراسة أن اعتماد هذا السورغم المعدل وراثياً هو فوز اقتصادي هائل.

• الجائزة الكبرى: على مدى 20 عاماً، تُقدر الفائدة الاقتصادية الإجمالية بـ صافي قيمة حالية (NPV) قدرها 9.69 مليون دولار أمريكي. ولوضع ذلك في المنظور، فإن تكلفة البحث وتطوير البذور كانت حوالي 0.68 مليون دولار أمريكي فقط. وهذا يعني أنه مقابل كل دولار أُنفق على البحث، يحصل الاقتصاد على ما يقرب من 16 دولاراً في المقابل!
• من يحصل على المال؟ تنقسم الفوائد بين المزارعين (المنتجين) والناس الذين يشترون الطعام (المستهلكين). يحصل المزارعون على الحصة الأكبر من الكعكة، حيث يأخذون 55% من الفوائد (حوالي 5.32 مليون دولار أمريكي). ويأتي هذا من زيادة المحاصيل وبيع المزيد من الحبوب. ويحصل المستهلكون على الـ 45% الأخرى (حوالي 4.36 مليون دولار أمريكي)، والتي تأتي من توفر المزيد من الطعام واستقرار الأسعار المحتمل.
• معدل العائد: حسبت الدراسة معدل عائد داخلي (IRR) بنسبة 84%. في عالم الاستثمار، أي شيء فوق 9% يعتبر عادةً صفقة جيدة. إن معدل عائد 84% يشبه العثور على كنز دفين يضاعف مالك كل عام.
• شبكة الأمان: لم يكتفِ الباحثون بالأمل في الأفضل؛ بل اختبروا أسوأ السيناريوهات. تساءلوا: "ماذا لو كانت زيادة المحصول نصف جودة ما توقعنا؟ ماذا لو كان الاعتماد بطيئاً؟ ماذا لو ارتفعت التكاليف؟". حتى في أسوأ سيناريو على الإطلاق — حيث يسوء كل شيء بنسبة 50% — لا يزال المشروع يحقق أرباحاً. تنخفض صافي القيمة الحالية إلى 1.28 مليون دولار أمريكي، لكن نسبة الفائدة إلى التكلفة (BCR) تظل 2:1، ولا يزال العائد 21%. هذا يعني أن الاستثمار قوي؛ فهو ليس بيتاً من ورق ينهار إذا ساءت الأمور قليلاً.

ماذا يعني هذا للمستقبل

تخلص الورقة إلى أن طرح هذا السورغم المعدل وراثياً في إيلجيو ماراكويت هو استثمار يستحق العناء. إنه ليس عصا سحرية تصلح كل شيء بين عشية وضحاها، لكن الرياضيات تشير إلى أنه سيعزز دخل المزارعين بشكل كبير، ويحسن الأمن الغذائي للعائلات، ويجعل الاقتصاد المحلي أكثر مرونة في مواجهة تغير المناخ.

يقترح الباحثون أنه لكي ينجح هذا، يجب على الجميع التعاون. يجب على الحكومة والمؤسسات البحثية الاستمرار في جعل البذور متاحة وبأسعار معقولة. ويجب تثقيف المزارعين حول كيفية استخدامها. ويجب أن تكون الأسواق جاهزة لشراء الحبوب الإضافية. لقد أظهر المزارعون بالفعل أنهم مستعدون للدفع مقابل هذه الترقية؛ والآن، يحتاج النظام فقط إلى تقديم المنتج.

باختختصار، تشير هذه الدراسة إلى أن منح مزارعي كينيا بذرة سورغم "مشحونة بقوة" يمكن أن يحول منطقة تعاني من الجفاف إلى مركز زراعي مزدهر، مما يثبت أنه في بعض الأحيان، أفضل طريقة لمحاربة المناخ هي باستخدام القليل من العلم والكثير من التخطيط الذكي.