Ex-ante Economic Impact of Adopting Genetically Engineered Sorghum on Production and Consumption in Elgeyo Marakwet County

農業の世界を、巨大でハイリスクな「適者生存」のゲームとして想像してみてください。ただし、プレイヤーはライオンやシマウマではなく、作物と天候です。何世紀もの間、農家は太陽が熱すぎたり、雨が少なすぎたり、害虫が飢えすぎたりする場所で食料を育てようと試行錯誤してきました。そこで登場するのが、遺伝子組み換え（GE）作物です。これらを「フランケンシュタインの怪物」ではなく、科学者によって「スーパーパワー・アップグレード」を施された作物だと考えてください。ビデオゲームのキャラクターが特別な盾やスピードアップを得るように、GE作物は、通常の親戚よりも過酷な条件（干魃や病気など）にうまく対処できるよう調整されています。

さて、これらのスーパー作物を一般に公開する前に、経済学者が「もしも」を探る探偵の役割を果たします。彼らは**事前的評価（ex-ante assessments）**を行います。これは、「実際に起こる前に計算しておこう」という、少し凝った言い方です。彼らはこう問いかけます。「もし農家にこれらのスーパー種子を与えたら、本当に彼らは豊かになれるのか？ 食料はみんなにとって安くなるのか？ 投資は報われるのか？」 これは単に食料を増やすことだけではありません。種を植える農家から、食事をする家族に至るまで、システム全体が長期的に勝利するかどうかを見極めることなのです。

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太陽の谷におけるスーパー種子

ケニアのエルゲヨ・マラケウェット郡の、険しく陽光降り注ぐ丘では、農家の生活はまるで綱渡りのようなものでした。長年、彼らは家畜に頼ってきましたが、牛の略奪（盗難）や強盗行為によって放牧が危険になったため、多くの人々がソルガム（モロコシ）栽培へと転換しました。ソルガамはトウモロコシのタフでたくましい従兄弟のような存在です。他の作物が枯れてしまうような暑さや干魃にも耐えることができます。しかし、このタフな作物でさえ限界があります。収穫量はしばしば低く、天候は予測不可能です。

ここで、**ストリガ・スマート・ソルガム（Striga Smart Sorghum）**が登場します。これはケニアタリカ大学の研究者によって開発された新しい遺伝子組み換え品種です。現在は、ショールームに並ぶ前の新型車の衝突テストのように、試験段階にあります。この研究の大きな問いは、「もしこのスーパー・ソルガムをエルゲヨ・マラケウェットの農家にリリースしたら、彼らの財布とお皿の上には何が起こるのか？」ということでした。

探偵の仕事：農家への調査

答えを見つけるために、研究者たちは単に推測したわけではありません。彼らは現場に足を運びました。郡内の5つの区（ワード）にわたる275軒のソルガム農家にインタビューを行いました。彼らは、年齢は？ 農園の広さは？ 収入は？ といった通常の質問に加え、極めて重要な「もしも」の質問を投げかけました。「もし今日、このスーパー種子が存在するとしたら、いくら支払ってもよいと思いますか？」

結果は非常に興味深いものでした。平均的な農家は約43歳で、農業歴は約13年、経営規模は約1.36エーカー（約0.5ヘクタール）の小規模な農園です。彼らは賢明で経験豊富であり、より良い条件を切望しています。新しいGE種子について尋ねられたとき、農家は単に「たぶん」と答えたのではありません。「プレミアム価格を払ってもいい！」と言ったのです。平均して、彼らはGE種子に対して1キログラムあたり253.03ケニア・シリング（約2ドル）を支払う意思がありました。これは、現在の改良通常種子の価格（158.76ケニア・シリング）から、なんと59%もの跳ね上がりです。これは、農家がこの新技術が自分たちの問題を解決してくれると本当に信じていることを示しています。おそらく、暑さや害虫で収穫を失うことに疲れ果てているからです。

結晶の球体：未来のシミュレーション

種子がまだ公式に市場に出回っていないため、研究者たちは結果が出るまで20年待つことはできませんでした。代わりに、彼らはDREAMpyと呼ばれる強力なコンピュータモデルを使用しました。このモデルは、高度な天気予報のようなものだと考えてください。ただし、雨を予測するのではなく、お金を予測します。このモデルは、次の**20年間（2024年から2043年まで）**をシミュレートし、農家がこの新しいソルガムを採用し始めた場合に何が起こるかを予測します。

モデルは、採用が緩やかに始まり（2026年には0%）、徐々に上昇して2036年までに約60%の採用率に達すると仮定しました。また、新しい種子が収穫量を**18%向上させ、生産コストを12%**削減することを前提としています。

大いなる発表：すべての人にとってのウィン・ウィン

コンピュータから数字が出てきたとき、その景色は非常に明るいものでした。研究によると、このGEソルガムの採用は巨大な経済的勝利となります。

• 総額のジャックポット： 20年間で、総経済的利益は純現在価値（NPV）で969万米ドルと推定されています。これを例えると、種子の研究開発コストは約68万米ドルでした。つまり、研究に1ドル費やすごとに、経済には約16ドルの利益が戻ってくる計算になります！
• 誰がお金を手にするのか？： 利益は生産者（農家）と消費者（食品の購入者）に分かれます。農家はより大きなパイを受け取り、利益の55%（約532万米ドル）を獲得します。これは高い収穫量と穀物の販売増によるものです。消費者は残りの45%（約436万米ドル）を受け取ります。これは、食料の供給が増え、価格が安定する可能性があることによるものです。
• 収益率： 研究では、**内部収益率（IRR）が84%**であると算出されました。投資の世界では、9%を超えていれば通常は「良い取引」と見なされます。84%の収益率は、毎年お金を倍にする宝箱を見つけたようなものです。
• セーフティネット： 研究者たちは単に楽観視したわけではありません。最悪のシナリオもテストしました。「もし収穫量の増加が半分しか実現しなかったら？ もし採用が進まなかったら？ もしコストが上がったら？」という問いです。たとえすべてがうまくいかない最悪のシナリオであっても、プロジェクトは依然として利益を生みます。NPVは128万米ドルに下がりますが、費用便益比（BCR）は2:1を維持し、収益率は依然として**21%**です。これは、この投資が堅牢であることを意味します。少し状況が悪くなっただけで崩れ去るような、脆い砂上の楼閣ではないのです。

これが未来にとって何を意味するか

論文は、この遺伝子組み換えソルガムをエルゲヨ・マラケウェットで展開することは、価値のある投資であると結論付けています。これは一晩ですべてを解決する魔法の杖ではありませんが、数学的な予測によれば、農家の所得を大幅に向上させ、家族の食料安全保障を改善し、地域の経済を気候変動に対してより強靭なものにするでしょう。

研究者は、これが機能するためには、全員が協力する必要があると示唆しています。政府や研究機関は、種子を継続的に入手可能かつ手頃な価格で提供し続ける必要があります。農家は、それらをどのように使うかについて教育を受ける必要があります。そして、市場は余剰穀物を買う準備ができている必要があります。農家はすでに「アップグレード」に対して支払う意思を示しています。あとは、システムが製品を届けるだけです。

要するに、この研究は、ケニアの農家に「スーパーチャージ」されたソルガムの種を与えることが、苦境に立たされ干魃に悩む地域を、繁栄する農業拠点へと変える可能性があることを示唆しています。時には、少しの科学と、たっぷりの賢明な計画こそが、気候と戦うための最良の方法であることを証明しているのです。