Epstein-Barr Virus-associated Encephalitis and Lumbosacral Radiculitis, Evolved to Normal Pressure Hydrocephalus in an Immunocompetent Adult: A Case Report

يعرف معظم الناس فيروس إبشتاين-بار على أنه الميكروب الشائع الذي يسبب كثرة الوحيدات العدوائية، والذي يُطلق عليه غالباً "مرض التقبيل". وهو منتشر للغاية لدرجة أن الجميع تقريباً يحملونه في أجسادهم بعد الطفولة، حيث يختبئ عادةً بهدوء داخل خلايا مناعية معينة دون التسبب في أي مشاكل. وبالنسبة للأغلبية العظمى من الناس، يظل هذا الفيروس راكباً خاملاً. ومع ذلك، في حالات نادرة، يمكنه الاستيقاظ وغزو الجهاز العصبي المركزي، وهو مركز القيادة في الجسم المكون من الدماغ والنخاع الشوكي. وعندما يحدث هذا، يمكن للفيروس أن يحفز التهاباً يؤدي إلى تلف أنسجة الدماغ أو الأعصاب التي تتحكم في الحركة والإحساس. وبينما يتوقع الأطباء عموماً أن تكون هذه الإصابات حدثاً واحداً قصير الأمد ينتهي بمجرد أن يحاربه الجهاز المناعي، فإن السلوك طويل الأمد للفيروس في الدماغ يظل لغزاً. إن فهم ما إذا كان بإمكان الفيروس أن يبقى ويسبب مشاكل بعد أشهر أو سنوات أمر بالغ الأهمية، لأن ذلك يغير كيفية مراقبة الأطباء للمرضى واتخاذ قرارات بشأن علاجاتهم.

تبدأ هذه القصة برجل يبلغ من العمر واحد وسبعين عاماً، أُدخل إلى مستشفى في شنغهاي بسبب عدم قدرة مفاجئة على التحدث بوضوح وحمى خفيفة. كان واعياً لكنه عانى من صعوبة في إيجاد الكلمات وفهم ما يسمعه، وهي أعراض تشير إلى وجود مشكلة في الجزء الأمامي الأيسر من دماغه. وكشفت الفحوصات الطبية عن تورم والتهاب في تلك المنطقة تحديداً، وأكد تحليل مفصل للسائل المحيط بدماغه ونخاعه الشوكي وجود فيروس إبشتاين-بار. عالج الفريق الطبي الحالة باستخدام مزيج قياسي من الأدوية المضادة للفيروسات لمهاجمة الفيروس، جنباً إلى جنب مع علاجات مناعية لتهدئة استجابة الجسم المفرطة. وفي وقت قصير، اختفت الحمى وعادت قدرته على الكلام إلى طبيعتها. بدا الأمر وكأن المعركة قد حُسمت.

لكن القصة لم تنتهِ عند هذا الحد. فبعد أيام قليلة من إنهاء علاجه الأولي، ظهرت على الرجل مجموعة جديدة ومثيرة للقلق من الأعراض. فقد السيطرة على المثانة، وبعد فترة وجيزة، أصبحت ساقاه ضعيفتين ومشلولتين. وأظهرت الاختبارات التي أجريت على سائل النخاع الشوكي نمطاً غريباً: كانت مستويات البروتين مرتفعة جداً، لكن عدد الخلايا المناعية كان منخفضاً، وهي علامة على أن جذور الأعصاب في أسفل ظهره تتعرض للهجوم. وأكدت المزيد من الاختبارات تعرض الغشاء العازل حول أعصابه للتلف، وهي حالة تُعرف باسم "إزالة الميالين". ولأن جسمه لم يكن ينتج الأجسام المضادة المعتادة التي تسبب مثل هذا الضرر، اشتبه الأطباء في أن فيروس إبشتاين-بار لا يزال هو المحرك للالتهاب. تلقى جولة ثانية من العلاج المناعي، مما ساعد ساقيه على استعادة قوتهما، لكن المشكلة الأساسية لم تُحل بالكامل.

ومع مرور الأشهر، اتخذت حالة الرجل منعطفاً غير متوقع آخر. فرغم عدم إصابته بالحمى وعدم وجود علامات جديدة لعدوى الدماغ، استمرت الاختبارات في العثور على المادة الوراثية للفيروس في سائل النخاع الشوكي الخاص به. لم يتم التخلص من الفيروس؛ بل كان لا يزال يتكاثر داخل جهازه العصبي المركزي، مما يبقي المنطقة في حالة من الالتهاب منخفض المستوى. أدى هذا النشاط المستمر في نهاية المط المطاف إلى مضاعفة ثالثة؛ بدأ الرجل يتعثر، وأصبحت مشيته مترنحة وغير مستقرة، كما عانى من مشاكل في الذاكرة. وأظهرت صور الأشعة للدماغ أن المساحات المملوءة بالسوائل داخل الجمجمة قد توسعت، وهي حالة تسمى "استسقاء الرأس الناتج عن الضغط الطبيعي". يحدث هذا عندما لا يستطيع الدماغ امتصاص أو تدوير سائله الواقي بشكل صحيح، وغالباً ما يكون ذلك بسبب الندبات أو الانسداد الناتج عن الالتهاب السابق. ولإصلاح ذلك، وضع الجراحون أنبوباً صغيراً لتصريف السائل الزائد من عموده الفقري إلى بطنه. وبينما حسنت هذه الجراحة من قدرته على المشي، إلا أنه ترك مع ضعف دائم في أطرافه وبعض الصعوبات الإدراكية.

تتحدى هذه الحالة الرؤية التقليدية التي تعتبر إصابات الدماغ الفيروسية أحداثاً بسيطة تحدث لمرة واحدة. فقد وجد الباحثون أنه في حالة هذا المريض، لم يتسبب الفيروس في نوبة مرض واحدة ثم اختفى، بل تسبب في سلسلة من المشكلات المختلفة: أولاً التهاب في الدماغ، ثم هجوم على جذور الأعصاب في أسفل الظهر، وأخيراً انسداد في تدفق السوائل أدى إلى استسقاء الرأس. وكان الاكتشاف الرئيسي هو أن الفيروس ظل نشطاً في السائل الشوكي لأشهر، بعد فترة طويلة من تلاشي الأعراض الأولية. وهذا يشير إلى أنه بالنسبة لبعض المرضى، يمكن للفيروس أن يختبئ ويستمر في التسبب في الضرر حتى بعد انتهاء المرحلة الحادة من المرض. ويقترح المؤلفون أنه عندما يظهر المريض علامات وجود فيروس مستمر في السائل الشوكي، فقد يحتاج الأطباء إلى التفكير في علاجات طويلة الأمد تجمع بين الأدوية المضادة للفيروسات والعلاجات التي تهدئ الجهاز المناعي، بدم لا يتوقفوا عن العلاج بمجرد شعور المريض بالتحسن.

كما تسلط هذه الحالة الضوء على خطر خطير ومتأخر يجب أن يراقبه الأطباء. نظرًا لأن الالتهاب المزمن الناتج عن الفيروس يمكن أن يؤدي في النهاية إلى تعطيل كيفية تعامل الدماغ مع السوائل، فإن المرضى الذين ينجون من إصابة فيروسية شديدة في الدماغ يجب مراقبتهم بحثاً عن علامات استسقاء الرأس، حتى لو بدا أنهم قد تعافوا. وبينما لم يحقق الرجل الوارد في هذا التقرير تعافياً كاملاً، فإن رحلته تقدم تحذيراً واضحاً من أن عواقب الإصابة الفيروسية يمكن أن تكون معقدة وطويلة الأمد. وهي تشير إلى أن الفيروس يمكن أن يترك أثراً من الضرر يتكشف في مراحل، مما يتطلب مراقبة دقيقة وربما استراتيجيات علاجية مختلفة عما هو معتاد حالياً لمعظم الإصابات الفيروسية.