Climate Anxiety and Self-Rated Health and Happiness among Community-dwelling Older Adults in Ghana

إن العالم يزداد دفئاً، وتتجلى العواقب في ارتفاع مستويات البحار، والأمطار غير المنتظمة، والحرارة الحارقة. ولكن بعيداً عن الضرر المادي الذي يلحق بالمحاصيل والمنازل، هناك تحول أكثر هدوءاً يحدث في العقل البشري. لقد بدأ العلماء في تتبع نوع معين من القلق: خوف عميق ومستمر بشأن مستقبل المناخ. هذا الشعور، الذي يُطلق عليه غالباً "القلق المناخي"، ليس مجرد اهتمام بكوكب الأرض؛ بل هو حالة نفسية تجعل التهديد الناجم عن التغير البيئي أمراً يصعب معه النوم أو التركيز أو الشعور بالأمان. وبينما ركز الكثير من الاهتمام على كيفية إضرار الحرارة والعواصف بأجسادنا، يتساءل الباحثون الآن عن كيفية تأثير هذا القلق المستمر على شعورنا بالرفاهية، لا سيما لأولئك الذين عاشوا لأطول فترة ممكنة. فكبار السن، الذين يعتمدون غالباً على الطقس المستقر في حياتهم اليومية وقد يمتلكون موارد أقل للتكيف، يمثلون مجموعة معرضة للخطر بشكل فريد أمام هذه الضغوط النفسية والجسدية.

في دراسة حديثة أجريت في غانا، وضع فريق من الباحثين هدفاً لفهم الارتباط بين هذا القلق المتزايد والحياة اليومية لكبار السن. فقد ركزوا على مجتمع يضم ما يقرب من ألفي بالغ، جميعهم تبلغ أعمارهم ستين عاماً أو أكثر، يعيشون في منطقة أشانتي. أراد الباحثون معرفة ما إذا كان الخوف من تغير المناخ يجعل هؤلاء المسنين يشعرون بأسوأ تجاه صحتهم الخاصة وأقل سعادة بحياتهم. لقد قاموا بقياس "الصحة المقدرة ذاتياً"، وهي ببساطة كيف يقيم الشخص حالته الجسدية، و"السعادة"، التي تلتقط شعورهم العام بالرضا والبهجة. ومن خلال التحدث مباشرة مع أفراد المجتمع، سعى الفريق لمعرفة ما إذا كان ثقل القلق بشأن البيئة يغير بالفعل كيفية شعور الناس بأنفسهم وبمستقبلهم.

جمع الباحثون بياناتهم من خلال زيارة المنازل في تسعة مناطق مختلفة من الإقليم، من مدينة كوماسي الصاخبة إلى المناطق البلدية الأصغر. لقد تحدثوا مع 1,989 شخصاً من كبار السن، وسألوهم سلسلة من الأسئلة حول مشاعرهم تجاه تغير المناخ وحالتهم الذهنية العامة. استكشفت الأسئلة المتعلقة بالقلق ما إذا كان التفكير في المناخ يجعل من الصعب التركيز، أو يسبب ليالي بلا نوم، أو يؤدي إلى مشاعر العجز. أما الأسئలు المتعلقة بالصحة والسعادة، فقد طلبت من المشاركين تقييم حالتهم الجسدية العامة ومدى رضاهم عن حياتهم وعلاقاتهم وأنشطتهم اليومية. ولضمان وضوح ودقة الأسئلة، اختبر الفريق استطلاعهم أولاً على مجموعة صغيرة من الناس ووجد أن الأسئلة رصدت المشاعر المقصودة بدقة.

وعندما حلل الفريق الإجابات، ظهر نمط واضح وقوي. فقد وجدوا أن القلق المناخي يعمل كعبء ثقيل على رفاهية كبار السن. فكلما زاد قلق الشخص بشأن المناخ، انخفض تقييمه لصحته الخاصة وشعوره بالسعادة. كانت العلاقة قوية لدرجة أنه مقابل كل خطوة صعود في القلق، كان هناك انخفاض كبير ومقابل في كيفية رؤية الناس لصحتهم وسعادتهم. وفي الواقع، أظهرت البيانات أن زيادة وحدة واحدة في القلق أدت إلى انخفاض بنسبة تقارب ستين بالمائة في هذه المشاعر الإيجابية. وهذا يشير إلى أن الإجهاد العقلي الناتج عن الخوف من الانهيار البيئي ليس قضية منفصلة عن الصحة الجسدية؛ بل هو مرتبط بها بعمق في كيفية تجربة الناس لحياتهم.

كما كشفت الدراسة أيضاً أن هذه التجربة لا يتم تقاسمها بالتساوي بين الرجال والنساء. فقد أفاد كبار السن من الرجال في الدراسة بأنهم يشعرون بصحة وسعادة أكبر من النساء المسنات، حتى بعد مراعاة عوامل أخرى مثل التعليم أو الحالة الاجتماعية. ويرى الباحثون أن هذا الاختلاف قد ينبع من الأدوار المتميزة التي تلعبها النساء في مجتمعاتهن، مثل إدارة المنازل وتأمين الغذاء، مما قد يجعلهن أكثر عرضة بشكل مباشر لضغوط تغير الطقس وندرة الموارد. وبينما تشارك الرجال والنساء في الخلفيات العرقية نفسها وعاشوا في نفس المناطق، إلا أن النساء حملن عبئاً عاطفياً أثقل، حيث سجلن مستويات أقل من الرضا عن حياتهن وصحتهن.

ترسم هذه النتائج صورة لجيل يتقدم في العمر جسدياً بينما يواجه في الوقت نفسه تهديداً جديداً وغير مرئي. لم يكن كبار السن في الدراسة يعانون بالضرورة من أمراض جسدية شديدة، لكن نظرتهم للحياة كانت باهتة بسبب عدم اليقين البيئي. وقد أعرب الكثير منهم عن موقف محايد تجاه صحتهم، غير متأكدين مما إذا كانوا بخير حقاً أم لا، بينما ظلت سعادتهم العامة منخفضة. وهذا يشير إلى أنه حتى عندما يتم تلبية الاحتياجات الأساسية، فإن الضريبة النفسية لتغير المناخ يمكن أن تؤدي إلى تآكل شعور الإنسان بالأمان والبهجة. وتشير الدراسة إلى أن الخوف من تغير المناخ بالنسبة لهؤلاء المسنين ليس مجرد قلق بعيد؛ بل هو واقع يومي يشكل كيفية شعورهم بأجسادهم ومكانتهم في العالم.

إن تداعيات هذا البحث تمتد إلى ما وراء المجموعة المحددة التي تمت دراستها. فهي تسلط الضوء على الحاجة إلى أن تنظر استراتيجيات الصحة العامة إلى ما هو أبعد من مجرد بناء جدران أقوى أو إدارة إمدادات المياه. فإذا كان الإجهاد العقلي الناجم عن تغير المناخ يخفض بشكل كبير الصحة والسعادة، فإن الحلول يجب أن تعالج العقل أيضاً. ويرى الباحثون أن على الحكومات وقادة المجتمع تضمين الدعم النفسي في خطط المناخ الخاصة بهم. وقد يعني هذا توفير الاستشارات لأولئك المثقلين بالمخاوف البيئية أو إنشاء برامج مجتمعية تساعد كبار السن على الشعور بالسيطرة على وضعهم. ومن خلال الاعتراف بأن تغير المناخ يؤذي العقل بقدر ما يؤذي الجسد، يمكن للمجتمعات أن تبدأ في بناء شكل أكثر اكتمالاً من المرونة، شكل يحمي الرفاهية العاطفية لمواطنيها الأكثر ضعفاً جنباً إلى جنب مع سلامتهم الجسدية.