Climate Anxiety and Self-Rated Health and Happiness among Community-dwelling Older Adults in Ghana

दुनिया गर्म हो रही है, और इसके परिणाम बढ़ते समुद्रों, अनिश्चित वर्षा और झुलसा देने वाली गर्मी के रूप में दिखाई दे रहे हैं। लेकिन फसलों और घरों को होने वाले भौतिक नुकसान से परे, मानव मन में एक शांत बदलाव हो रहा है। वैज्ञानिकों ने एक विशिष्ट प्रकार की चिंता को ट्रैक करना शुरू कर दिया है: भविष्य के जलवायु संकट के बारे में एक गहरा, निरंतर डर। यह भावना, जिसे अक्सर 'क्लाइमेट एंग्जायटी' (जलवायु संबंधी चिंता) कहा जाता है, केवल ग्रह के लिए चिंतित होने के बारे में नहीं है; यह एक मनोवैज्ञानिक अवस्था है जहाँ पर्यावरणीय परिवर्तन का खतरा नींद आने, ध्यान केंद्रित करने या सुरक्षित महसूस करने में बाधा डालता है। जबकि बहुत सारा ध्यान इस बात पर केंद्रित रहा है कि गर्मी और तूफान हमारे शरीर को कैसे नुकसान पहुँचाते हैं, शोधकर्ता अब यह पूछ रहे हैं कि यह निरंतर चिंता हमारे कल्याण (वेल-बीइंग) को, विशेष रूप से उन लोगों के लिए जो सबसे लंबे समय से जीवित हैं, कैसे प्रभावित करती है। वृद्ध वयस्क, जो अक्सर अपने दैनिक जीवन के लिए स्थिर मौसम पर निर्भर रहते हैं और जिनके पास अनुकूलन के लिए कम संसाधन हो सकते हैं, एक ऐसा समूह हैं जो इन मानसिक और शारीरिक दबावों के प्रति अद्वितीय रूप से संवेदनशील हैं।

घाना में किए गए एक हालिया अध्ययन में, शोधकर्ताओं की एक टीम ने इस बढ़ती चिंता और वृद्धों के दैनिक जीवन के बीच संबंध को समझने के उद्देश्य से काम किया। उन्होंने लगभग दो हजार वयस्कों के एक समुदाय पर ध्यान केंद्रित किया, जो सभी साठ वर्ष या उससे अधिक आयु के थे और अशांति (अशांति क्षेत्र/Ashanti Region) में रह रहे थे। शोधकर्ता यह जानना चाहते थे कि क्या जलवायु परिवर्तन का डर इन वरिष्ठ नागरिकों को उनके अपने स्वास्थ्य के बारे में बुरा महसूस करा रहा है और उन्हें कम खुश बना रहा है। उन्होंने "स्व-रेटेड स्वास्थ्य" (self-rated health) को मापा, जो सरल शब्दों में यह है कि एक व्यक्ति अपनी शारीरिक स्थिति का आकलन कैसे करता है, और "खुशी" को मापा, जो उनकी समग्र संतुष्टि और आनंद की भावना को दर्शाता है। इन सामुदायिक सदस्यों से सीधे बात करके, टीम यह देखना चाहती थी कि क्या पर्यावरण के बारे में चिंता करने का बोझ वास्तव में लोगों के अपने और अपने भविष्य के बारे में महसूस करने के तरीके को बदल रहा है।

शोधकर्ताओं ने अपने डेटा को इकट्ठा करने के लिए क्षेत्र के नौ अलग-अलग जिलों में घरों का दौरा किया, जिसमें कुमासी जैसे व्यस्त शहर से लेकर छोटे नगरपालिका क्षेत्र भी शामिल थे। उन्होंने 1,989 वृद्ध वयस्कों से बात की, उनसे जलवायु परिवर्तन के प्रति उनकी भावनाओं और उनकी सामान्य मानसिक स्थिति के बारे में कई प्रश्न पूछे। चिंता से संबंधित प्रश्नों में यह पता लगाया गया कि क्या जलवायु के बारे में सोचने से ध्यान केंद्रित करने में कठिनाई होती है, रातों की नींद उड़ जाती है, या लाचारी की भावना पैदा होती है। स्वास्थ्य और खुशी से संबंधित प्रश्नों में प्रतिभागियों से उनकी समग्र शारीरिक स्थिति और उनके जीवन, रिश्तों और दैनिक गतिविधियों के प्रति उनकी संतुष्टि को रेट करने के लिए कहा गया। यह सुनिश्चित करने के लिए कि प्रश्न स्पष्ट और सटीक हों, टीम ने पहले एक छोटे समूह पर अपना सर्वेक्षण परीक्षण किया और पाया कि प्रश्न लक्षित भावनाओं को विश्वसनीय रूप से पकड़ते हैं।

जब टीम ने उत्तरों का विश्लेषण किया, तो एक स्पष्ट और शक्तिशाली पैटर्न उभर कर आया। उन्होंने पाया कि जलवायु संबंधी चिंता वृद्ध वयस्कों के कल्याण पर एक भारी बोझ की तरह काम करती है। एक व्यक्ति जलवायु के बारे में जितना अधिक चिंता करता है, वह अपने स्वास्थ्य को उतना ही कम रेटिंग देता है और उतना ही कम खुश महसूस करता है। यह संबंध इतना मजबूत था कि चिंता में प्रत्येक वृद्धि के साथ, लोगों के स्वास्थ्य और खुशी के प्रति दृष्टिकोण में एक संगत और महत्वपूर्ण गिरावट आई। वास्तव में, डेटा ने दिखाया कि चिंता में एक इकाई की वृद्धि से इन सकारात्मक भावनाओं में लगभग साठ प्रतिशत की कमी आई। यह सुझाव देता है कि पर्यावरणीय पतन के डर का मानसिक तनाव शारीरिक स्वास्थ्य से अलग मुद्दा नहीं है; यह इस बात के साथ गहराई से जुड़ा हुआ है कि लोग अपने जीवन का अनुभव कैसे करते हैं।

अध्ययन ने यह भी खुलासा किया कि यह अनुभव पुरुषों और महिलाओं के बीच समान रूप से साझा नहीं किया गया है। अध्ययन के वृद्ध पुरुषों ने वृद्ध महिलाओं की तुलना में अधिक स्वस्थ और खुश महसूस करने की सूचना दी, भले ही शिक्षा या वैवाहिक स्थिति जैसे अन्य कारकों को ध्यान में रखा गया हो। शोधकर्ता सुझाव देते हैं कि यह अंतर समुदायों में महिलाओं द्वारा निभाई जाने वाली विशिष्ट भूमिकाओं से उत्पन्न हो सकता है, जैसे कि घरों का प्रबंधन करना और भोजन सुरक्षित करना, जो उन्हें बदलते मौसम और संसाधनों की कमी के तनाव के प्रति अधिक प्रत्यक्ष रूप से उजागर कर सकता है। हालांकि पुरुषों और महिलाओं की जातीय पृष्ठभूमि समान थी और वे एक ही क्षेत्र में रहते थे, महिलाओं ने एक भारी भावनात्मक भार उठाया, और जीवन तथा स्वास्थ्य के प्रति निम्न स्तर की संतुष्टि दर्ज की।

ये निष्कर्ष एक ऐसी पीढ़ी की तस्वीर पेश करते है जो शारीरिक रूप से उम्र बढ़ रही है और साथ ही एक नए, अदृश्य खतरे का सामना कर रही है। अध्ययन में शामिल वृद्ध वयस्क अनिवार्य रूप से गंभीर शारीरिक बीमारी से पीड़ित नहीं थे, लेकिन पर्यावरण की अनिश्चितता ने उनके जीवन के प्रति दृष्टिकोण को धूमिल कर दिया था। कई लोगों ने अपने स्वास्थ्य पर एक तटस्थ रुख व्यक्त किया, वे अनिश्चित थे कि वे वास्तव में स्वस्थ हैं या नहीं, जबकि उनकी समग्र खुशी कम बनी रही। यह सुझाव देता है कि भले ही बुनियादी ज़रूरतें पूरी हो जाएं, जलवायु परिवर्तन का मनोवैज्ञानिक प्रभाव सुरक्षा और आनंद की भावना को कम कर सकता है। अध्ययन संकेत देता है कि इन वरिष्ठ नागरिकों के लिए, बदलते जलवायु का डर केवल एक दूर का डर नहीं है; यह एक दैनिक वास्तविकता है जो उनके शरीर और दुनिया में उनके स्थान के बारे में उनकी भावनाओं को आकार देती है।

इस शोध के निहितार्थ अध्ययन किए गए विशिष्ट समूह से परे भी विस्तृत हैं। यह इस बात पर प्रकाश डालता है कि सार्वजनिक स्वास्थ्य रणनीतियों को केवल मजबूत दीवारें बनाने या जल आपूर्ति के प्रबंधन से आगे देखने की आवश्यकता है। यदि जलवायु परिवर्तन का मानसिक तनाव स्वास्थ्य और खुशी को महत्वपूर्ण रूप से कम कर रहा है, तो समाधानों को मन को भी संबोधित करना चाहिए। शोधकर्ता तर्क देते हैं कि सरकारों और सामुदायिक नेताओं को अपनी जलवायु योजनाओं में मनोवैज्ञानिक सहायता को शामिल करने की आवश्यकता है। इसमें उन लोगों के लिए परामर्श प्रदान करना शामिल हो सकता है जो पर्यावरणीय डर से अभिभूत हैं या सामुदायिक कार्यक्रम बनाना शामिल हो सकता है जो वृद्ध वयस्कों को उनकी स्थिति पर नियंत्रण महसूस करने में मदद करें। यह स्वीकार करके कि जलवायु परिवर्तन शरीर के साथ-साथ मन को भी नुकसान पहुँचाता है, समाज एक अधिक पूर्ण रूप की लचीलापन (रेज़िलिएंस) का निर्माण करना शुरू कर सकता है, जो उनके शारीरिक सुरक्षा के साथ-साथ उनके भावनात्मक कल्याण की भी रक्षा करता है।