Effectiveness of Zinc as an Adjuvant to Standard Therapy Versus Standard Therapy Alone in Children (5-10 Years) with Moderate Persistent Asthma

الربو هو حالة تصبح فيها الممرات الهوائية داخل الرئتين ملتهبة وضيقة، مما يجعل التنفس صعباً. وغالباً ما يسبب الصفير، والسعال، والشعور بضيق في الصدر. بالنسبة للأطفال المصابين بالربو المستمر المتوسط، يتضمن النهج الطبي المعياري استخدام أدوية يومية للتحكم في الالتهاب وأجهزة استنشاق (بخاخات) سريعة المفعول للنوبات المفاجئة. وبينما تعد هذه العلاجات فعالة، يبحث الأطباء والباحثون دائماً عن طرق لجعلها تعمل بشكل أفضل، خاصة في المناطق التي أدت فيها التلوث البيئي والتحديث السريع إلى ارتفاع معدلات المرض. أحد مجالات الاهتمام هو دور التغذية، وتحديداً معدن يسمى الزنك. فالزنك هو عنصر غذائي يحتاجه الجسم لمحاربة العدوى والتئام الجروح، كما أنه يساعد في تنظيم الجهاز المناعي. ويشك بعض العلماء في أن المستويات المنخفضة من الزنك قد تجعل الربو يزداد سوءاً من خلال السماح للالتهاب بالاستمرار دون سيطرة، ولكن لا يزال من غير الواضح ما إذا كان إضافة مكملات الزنك إلى علاج الربو القياسي يساعد الأطفال على التنفس بسهولة أكبر.

وللتحقيق في هذا السؤال، أجرى فريق من الباحثين في لاهور، باكستان، تجربة سريرية شملت 84 طفلاً تتراوح أعمارهم بين خمسة وعشر سنوات. كان جميع المشاركين قد تم تشخيص إصابتهم بالربو المستمر المتوسط وكانوا يتلقون بالفعل الرعاية الطبية القياسية. وقسم الباحثون الأطفال إلى مجموعتين باستخدام طريقة القرعة العشوائية؛ حيث تلقت إحدى المجموعات علاج الربو القياسي بالإضافة إلى جرعة يومية قدرها 20 ملليغرام من الزنك العنصري، بينما تلقت المجموعة الأخرى العلاج القياسي فقط. كانت الدراسة أحادية التعمية، مما يعني أن المشاركين تم توزيعهم بالقرعة لضمان عدالة النتائج وعدم تأثرها بالتوقعات. وتمت متابعة الأطفال لمدة شهرين، مع إجراء فحوصات كل أربعة أسابيع لمعرفة مدى التحكم في الربو لديهم. واستخدم الباحثون استبياناً قياسياً يسمى "اختبار التحكم في الربو" لقياس الأعراض، كما تتبعوا عدد المرات التي اضطر فيها كل طفل لزيارة قسم الطوارئ بسبب نوبة ربو شديدة.

أظهرت نتائج الدراسة فرقاً واضحاً بين المجموعتين. ففي المتابعة الأولى، بعد شهر واحد من العلاج، أظهر الأطفال الذين تناولوا الزنك إلى جانب دوائهم القياسي تحكماً أفضل بكثير في الربو مقارنة بأولئك الذين تناولوا العلاج القياسي فقط. فقد تحسن جميع الأطفال تقريباً في مجموعة الزنك إلى نقطة أصبح فيها الربو لديهم تحت السيطرة جزئياً، في حين لم يصل أقل من نصف الأطفال في مجموعة العلاج القياسي فقط إلى نفس مستوى التحسن. وبحلول المتابعة الثانية، في نهاية فترة الشهرين، اتسعت الفجوة؛ حيث حقق كل طفل في المجموعة التي تلقت الزنك حالة "الربو المسيطر عليه"، مما يعني أن أعراضهم كانت تُدار بشكل جيد. وفي المقابل، كان حوالي سدس الأطفال في مجموعة العلاج القياسي فقط لا يزال يعانون من ربو تحت السيطرة جزئياً أو غير مسيطر عليه.

كما بحثت الدراسة في مدى تكرار حاجة الأطفال إلى الرعاية الطارئة. وخلال الشهر الأول، سجلت المجموعتان عدداً متشابهاً من الزيارات إلى قسم الطوارട് بسبب نوبات الربو الحادة. ومع ذلك، في الشهر الثاني، تغير النمط بشكل كبير؛ فلم يحتج أي من الأطفال في المجموعة التي تتناول الزنك إلى الذهاب إلى غرفة الطوارئ، بينما اضطر ما يقرب من 12 بالمائة من الأطفال في المجموعة التي تتلقى العلاج القياسي فقط إلى زيارة المستشفى بسبب تفاقم شديد للمرض. وأشار الباحثون إلى أن الأطفال في الدراسة كانوا بصحة جيدة بشكل عام باستثناء الربو، ولم تُلاحظ أي آثار جانبية خطيرة أو أضرار في المجموعة التي تناولت مكملات الزنك. وتشير النتائج إلى أن إضافة مكمل معدني بسيط ومنخفض التكلفة إلى خطة العلاج الحالية يمكن أن يوفر دفعة كبيرة في إدارة أعراض الربو ومنع النوبات الشديدة لدى الأطفال. ورغم أن الدراسة أجريت في سياق محلي محدد، إلا أن النتائج تشير إلى استراتيجية محتملة منخفضة المخاطر يمكن أن تساعد المزيد من الأطفال على التنفس بحرية.