Effectiveness of Zinc as an Adjuvant to Standard Therapy Versus Standard Therapy Alone in Children (5-10 Years) with Moderate Persistent Asthma

अस्थमा एक ऐसी स्थिति है जिसमें फेफड़ों के भीतर की वायु मार्ग में सूजन आ जाती है और वे संकुचित हो जाते हैं, जिससे सांस लेने में कठिनाई होती है। इसके कारण अक्सर घरघराहट, खांसी और छाती में जकड़न महसूस होती है। मध्यम निरंतर (moderate persistent) अस्थमा वाले बच्चों के लिए, मानक चिकित्सा दृष्टिकोण में सूजन को कम करने के लिए दैनिक नियंत्रक दवाओं और अचानक होने वाले हमलों के लिए त्वरित-राहत (quick-relief) इनहेलर का उपयोग शामिल है। हालांकि ये उपचार प्रभावी हैं, लेकिन डॉक्टर और शोधकर्ता हमेशा इन्हें और भी बेहतर बनाने के तरीके खोजते रहते हैं, विशेष रूप से उन क्षेत्रों में जहां पर्यावरणीय प्रदूषण और तीव्र आधुनिकीकरण के कारण इस बीमारी की दर बढ़ गई है। रुचि का एक क्षेत्र पोषण है, विशेष रूप से जिंक नामक एक खनिज। जिंक एक ऐसा पोषक तत्व है जिसकी शरीर को संक्रमण से लड़ने और घावों को भरने के लिए आवश्यकता होती है, और यह प्रतिरक्षा प्रणाली को विनियमित करने में भी मदद करता है। कुछ वैज्ञानिकों को संदेह है कि जिंक का निम्न स्तर अस्थमा को बदतर बना सकता है क्योंकि इससे सूजन अनियंत्रित रह जाती है, लेकिन यह स्पष्ट नहीं है कि क्या मानक अस्थमा उपचार में जिंक सप्लीमेंट जोड़ने से वास्तव में बच्चों के लिए सांस लेना आसान हो जाता है।

इस प्रश्न की जांच करने के लिए, लाहौर, पाकिस्तान में शोधकर्ताओं की एक टीम ने पांच से दस वर्ष की आयु के 84 बच्चों को शामिल करते हुए एक नैदानिक परीक्षण (clinical trial) आयोजित किया। सभी प्रतिभागियों को मध्यम निरंतर अस्थमा का निदान किया गया था और वे पहले से ही मानक चिकित्सा देखभाल प्राप्त कर रहे थे। शोधकर्ताओं ने एक रैंडम लॉटरी पद्धति का उपयोग करके बच्चों को दो समूहों में विभाजित किया। एक समूह को मानक अस्थमा उपचार के साथ 20 मिलीग्राम इलामेंटल जिंक की दैनिक खुराक दी गई, जबकि दूसरे समूह को केवल मानक उपचार दिया गया। अध्ययन 'सिंगल-ब्लाइंडेड' था, जिसका अर्थ है कि प्रतिभागियों को लॉटरी द्वारा असाइन किया गया था ताकि परिणाम निष्पक्ष रहें और उम्मीदों से प्रभावित न हों। बच्चों का दो महीने तक पीछा किया गया, जिसमें उनके अस्थमा नियंत्रण की जांच के लिए हर चार सप्ताह में चेक-अप किया गया। शोधकर्ताओं ने लक्षणों को मापने के लिए 'अस्थमा कंट्रोल टेस्ट' नामक एक मानक प्रश्नावली का उपयोग किया और इस बात पर भी नज़र रखी कि प्रत्येक बच्चे को गंभीर अस्थमा हमले के लिए कितनी बार आपातकालीन विभाग में जाना पड़ा।

अध्ययन के परिणामों ने दोनों समूहों के बीच एक स्पष्ट अंतर दिखाया। उपचार के एक महीने बाद, पहले फॉलो-अप में, जिन बच्चों ने अपने मानक उपचार के साथ जिंक लिया था, उन्होंने केवल मानक दवा लेने वाले बच्चों की तुलना में अपने अस्थमा पर काफी बेहतर नियंत्रण दिखाया। जिंक समूह के लगभग सभी बच्चों में सुधार हुआ और वे उस स्तर पर पहुँच गए जहाँ उनका अस्थमा 'आंशिक रूप से नियंत्रित' माना जाता है, जबकि मानक-मात्र समूह के आधे से भी कम बच्चे उसी स्तर के सुधार तक पहुँच पाए थे। दूसरे फॉलो-अप तक, यानी दो महीने की अवधि के अंत तक, यह अंतर और बढ़ गया। जिंक प्राप्त करने वाले समूह के प्रत्येक बच्चे ने नियंत्रित अस्थमा प्राप्त कर लिया था, जिसका अर्थ है कि उनके लक्षण अच्छी तरह से प्रबंधित थे। इसके विपरीत, मानक-मात्र समूह के लगभग छठा हिस्सा अभी भी ऐसे अस्थमा से जूझ रहा था जो केवल आंशिक रूप से नियंत्रित या अनियंत्रित था।

अध्ययन ने यह भी देखा कि बच्चों को आपातकालीन देखभाल की कितनी बार आवश्यकता पड़ी। पहले महीने के दौरान, आपातकालीन विभाग में तीव्र अस्थमा हमलों के लिए दोनों समूहों के दौरों की संख्या समान थी। हालांकि, दूसरे महीने में, पैटर्न नाटकीय रूप से बदल गया। जिंक लेने वाले समूह के किसी भी बच्चे को आपातकालीन कक्ष में जाने की आवश्यकता नहीं पड़ी, जबकि मानक उपचार प्राप्त करने वाले समूह के लगभग 12 प्रतिशत बच्चों को गंभीर फ्लेयर-अप (तीव्र हमले) के लिए अस्पताल जाना पड़ा। शोधकर्ताओं ने नोट किया कि अध्ययन में शामिल बच्चे अस्थमा के अलावा सामान्य रूप से स्वस्थ थे, और जिंक सप्लीमेंट लेने वाले समूह में कोई गंभीर दुष्प्रभाव या हानि नहीं देखी गई। निष्कर्ष बताते हैं कि मौजूदा उपचार योजना में एक सरल, किफायती खनिज सप्लीमेंट जोड़ने से अस्थमा के लक्षणों के प्रबंधन और गंभीर हमलों को रोकने में सार्थक वृद्धि हो सकती है। हालांकि यह अध्ययन एक विशिष्ट स्थानीय परिवेश में किया गया था, लेकिन परिणाम एक संभावित, कम जोखिम वाली रणनीति की ओर संकेत करते जो अधिक बच्चों को स्वतंत्र रूप से सांस लेने में मदद कर सकती है।