Reframing the Sweet Biscuit Profile in Nigeria: Nutritional Analysis, Dietary Exposure Modeling, and Regulatory Pathways for Front-of-Pack Labeling and Product Reformulation

تخيل جسدك كسيارة سباق عالية الأداء. هي تعمل بأفضل حال عندما تعمل بوقود نظيف ومستقر، ولكن يمكنها أيضًا تحمل القليل من السكر بين الحين والآخر—مثل دفعة من الوقود الممتاز لتعزيز سريع. ومع ذلك، هناك فخ: إذا صببت الكثير من السكر، سيبدأ المحرك في التعثر. في عالم علوم التغذية، يُسمى هذا "الكثير من" بالسكريات الحرة. هذه هي السكريات المضافة إلى الأطعمة أو الموجودة طبيعيًا في أشياء مثل العسل أو عصائر الفاكهة، لكنها تعمل بشكل مختلف عن الكربوهيدرات المعقدة الموجودة في تفاحة كاملة. عندما نتناول الكثير منها، قد تعاني أجسادنا، مما يؤدي إلى مشكلات مثل زيادة الوزن، وتسوس الأسنان، وحتى مرض السكري.

الآن، تخيل ممر الأطعمة في متجر البقالة كبوفيه ضخم. لفترة طويلة، حاول العلماء والمسؤولون الصحيون معرفة أي الأصناف في ذلك البوفيه تضخ سرًا الكثير من السكر في خزاناتنا. إنهم يستخدمون ما يسمى بنموذج ملف تعريف المغذيات (Nutrient Profile Model)، وهو في الأساس كتاب قواعد صارم. يحدد هذا النموذج "حد السرعة" لكمية السكر التي يجب أن يحتوي عليها نوع معين من الوجبات الخفية ليكون آمنًا للأطفال والبالغين على حد سواء. في نيجيريا، حيث تُعد البسكويتات الحلوة وجبة خفيفة شعبية وبأسعار معقولة للجميع، لم يكن أحد يعرف حقًا مدى سرعة هذه البسكويتات حتى الآن. تبحث هذه الدراسة في هذا السؤال: هل تتجاوز بسكويتاتنا المفضلة حد السرعة، وماذا سيحدث إذا استمررنا في تناولها؟

رحلة البحث عن سكر البسكويت العظيم

في هذه الدراسة، قرر فريق من الباحثين من جامعة أبوجا والجامعة التكنولوجية الفيدرالية ميننا لعب دور المحقق. خرجوا وجمعوا 76 نوعًا مختلفًا من البسكويت الحلو، والكوكيز، والويفر من الأسواق والسوبر ماركت عبر نيجيريا. فكر في الأمر كأنه اختبار تذوق، ولكن بدلًا من التذوق، نظروا إلى ملصقات التغذية الصغيرة الموجودة على ظهر العبوات لحساب السكر.

وقارنوا ما وجدوه بقواعد كتاب منظمة الصحة العالمية للإقليم الأفريقي. ينص هذا الكتاب على أنه لكي يُعتبر البسكويت الحلو صحيًا بما يكفي لتسويقه للأطفال، يجب أن يحتوي على 6.0 جرامات أو أقل من السكر لكل 100 جرام من المنتج. إنه معيار منخفض للغاية، مثل القول بأن السيارة يجب أن تحتوي فقط على كوب صغير من الوقود في خزانها لكي تُعتبر "فعالة".

النتائج الصادمة

كانت النتائج بمثابة صدمة سكرية. وجد الباحثون أن كل علامة تجارية واحدة من العلامات التجارية الـ 76 من البسكويت التي اختبروها قد فشلت في الاختبار. لم تنجح أي علامة تجارية واحدة في تحقيق حد الـ 6.0 جرامات. في الواقع، كان متوسط البسكويت محشوًا بـ 29.68 جرامًا من السكر لكل 100 جرام. هذا يعادل خمسة أضعاف الحد الموصى به تقريبًا!

لأضع ذلك في المنظور، فإن "أقل" بسكويت يحتوي على سكر وجدوه كان لا يزال يحتوي على 13.9 جرامًا من السكر لكل 100 جرام. هذا أكثر من ضعف الحد المسموح به. وعلى الطرف الآخر من الطيف، كانت بعض العلامات التجارية عبارة عن قنابل سكر حرفيًا، حيث احتوى أحد أنواع الويفر على كمية هائلة بلغت 46.09 جرامًا من السكر لكل 100 جرام. لاحظ الباحثون أنه بالنسبة لبعض هذه الأطعمة فائقة المعالجة، فإن نصف وزنها تقريبًا هو سكر خالص.

مشكلة "العبوة الواحدة"

قام الفريق بعد ذلك بإجراء محاكاة لمعرفة ماذا يعني هذا بالنسبة للنظام الغذائي اليومي للشخص. تخيلوا شخصًا بالغًا متوسطًا يحتاج إلى 2000 سعرة حرارية يوميًا. تقول الإرشادات الصحية إن هذا الشخص يجب ألا يتناول أكثر من 50 جرامًا من السكر الحر طوال اليوم.

هنا يصبح الأمر مثيرًا للاهتمام: إذا أكلت عبوة واحدة قياسية تزن 50 جرامًا من متوسط البسكويت الموجود في السوق، فأنت تستهلك فورًا 14.84 جرامًا من السكر. هذه الوجبة الخفيفة الواحدة تستهلك ما يقرب من 30% من حصتك اليومية الكاملة من السكر قبل حتى أن تتناول الغداء! وبالنسبة لطفل أو شخص يحتاج إلى سعرات حرارية أقل، يمكن لتلك العبوة الواحدة أن تستنفد ما يقرب من 40% من حده اليومي.

تشير الدراسة إلى أنه نظرًا لأن هذه البسكويتات رخيصة ولذيذة وسهلة الاقتناء، فإن الناس غالبًا ما يأكلون أكثر من عبوة واحدة في اليوم. قد تكون هذه العادة سببًا رئيسيًا وراء ارتفاع حالات تسوس الأسنان ومشكلات الوزن في المدن النيجيرية.

ماذا يمكننا أن نفعل؟

لا تكتفي الورقة البحثية بالإشارة إلى المشكلة فحسب، بل تقترح حلاً. يقترح الباحثون أن تتبنى نيجيريا نظامًا لملصقات واجهة العبوة (FOPL). حاليًا، تكون معلومات السكر مخفية على ظهر العلبة بنصوص صغيرة ومربكة. الفكرة الجديدة هي وضع ختم تحذيري كبير وبارز على مقدمة العبوة يقول "عالي السكر" إذا تجاوز المنتج الحد المسموح به.

فكر في الأمر كإشارة مرور على البسكويت. إذا كان السكر مرتفعًا جدًا، تتحول الإشارة إلى اللون الأحمر. استخدم الباحثون نماذج حاسوبية للتنبؤ بما سيحدث إذا تم إدخال هذا النظام. قدروا أن رؤية هذه التحذيرات الواضحة ستجعل الناس يشترون كميات أقل بنسبة 18% من هذه الوجبات الخفيفة السكرية.

والأهم من ذلك، تشير الدراسة إلى أن هذه الملصقات ستجبر شركات البسكويت على تغيير وصفاتهم. تمامًا كما يبطئ السائق سرعته عندما يرى سيارة شرطة، فإن الشركات المصنعة ستبدأ على الأرجح في تقليل السكر في البسكويت الخاص بها لتجنات الملصق الأحمر المخيف. صمم الباحثون خطة حيث تقوم الشركات تدريجيًا بتقليل السكر بنسبة 10%، ثم 25%، وفي النهاية 50% على مدار بضع سنوات. إذا فعلوا ذلك، فإن كمية السكر التي يتناولها الناس يوميًا ستنخفض بشكل كبير، مما قد ينقذ البلاد من موجة من المشكلات الصحية المرتبطة بالنظام الغذائي.

باختصار، تخلص الدراسة إلى أن البسكويتات الحلوة المباعة حاليًا في نيجيريا سكرية للغاية بالنسبة لصحتنا. ومن خلال وضع تحذيرات واضحة على مقدمة العبوة وتشجيع الشركات على صنع نسخ أكثر صحة، يمكن لنيجيريا أن تساعد شعبها على قيادة أجسادهم نحو حياة أكثر صحة وطولاً.