Development and Preliminary Psychometric Evaluation of the WILAP Visual Short-Term Memory and Selective Attention Test

إن العقل البشري بارع في التصنيف. ففي كل ثانية، تتدفق على أعيننا من المعلومات أكثر مما يمكننا معالجته فعلياً. ولكي نفهم العالم من حولنا، يجب علينا أن نقرر فوراً ما هو مهم وما يمكن تجاهله، مع التمسك بما يكفي من التفاصيل البصرية لتوجيه خطوتنا التالية. تعتمد هذه العملية الدقيقة للتوازن على مهارتين عقليتين مرتبطتين ارتباطاً وثيقاً؛ الأولى هي القدرة على الاحتفاظ بصورة عابرة في الذهن لبضع ثوانٍ، مثل تذكر لون سيارة رأيتها للتو. والثانية هي القدرة على التركيز على تلك الصورة المحددة مع حجب كل ما عداها، مثل تجاهل شارع مزدحم لتذكر لوحة أرقام تلك السيارة. لطالما درس العلماء هذه المهارات بشكل منفصل، لكن فهم كيفية عملهما معاً في الحياة الواقعية لا يزال يشكل تحدياً معقداً.

في دراسة جديدة، سعى باحثون من جامعة إبادان في نيجيريا إلى بناء أداة يمكنها قياس هاتين المهارتين في وقت واحد. أرادوا ابتكار اختبار لا يتطلب أجهزة كمبيوتر باهظة الثمن أو برمجيات معقدة، بل يمكن القيام به باستخدام أشياء مادية بسيطة. كان هدفهم هو معرفة ما إذا كان بإمكان الشخص تذكر تسلسل من الأشكال الملونة أثناء تجاهل المعلومات المشتتة في الوقت نفسه. والنتيجة هي تقييم جديد يسمى "اختبار ويلاب للذاكرة قصيرة الممدودة والانتباه الانتقائي البصري" (WILAP). أمضى الباحثون وقتاً في بناء الجهاز، واختباره على مجموعة صغيرة من الطلاب، والتحقق مما إذا كانت النتائج متسقة. وبينما تبدو المؤشرات الأولية واعدة، فإن الدراسة توضح أيضاً أن هذه الأداة لا تزال قيد التطوير وتحتاج إلى مزيد من الاختبارات قبل أن يمكن استخدامها على نطاح واسع.

الجهاز نفسه عبارة عن صندوق مادي، بحجم منزل صغير تقريباً، صنعه نجار. يوجد بداخله مقصورات أو أبواب يمكن فتحها للكشف عن أشكال هندسية ملونة. يعمل الاختبار من خلال طلب مشاهدة المشارك لتسلسل من هذه الأشكال التي تُكشف واحداً تلو الآخر. يجب على الشخص تذكر الترتيب والتركيبة المحددة للون والشكل لكل عنصر. ومع استمرار الاختبار، تصبح التسلسلات أطول، مما يجعل مهمة الذاكرة أكثر صعوبة. ولإضافة عنصر الانتباه، يتضمن الاختبار لحظات يجب على المشارك فيها اختيار الأشكال الصحيحة من لوحة تحتوي أيضاً على أشكال إضافية غير ذات صلة. يتعين على المشارك تصفية الخيارات الخاطئة وإعادة إنتاج التسلسل الدقيق الذي رآه سابقاً. هذا التصميم يجبر الدماغ على القيام بشيئين في آن واحد: الاحتفاظ بالمعلومات البصرية في الذاي، وتجاهل الضجيج بنشاط.

ولرؤية ما إذا كان هذا الاختبار الجديد يعمل بالفعل، طلب الباحثون أولاً من خمسة عشر طالباً تجربته وإبداء آرائهم حول ما إذا كانت التعليمات واضحة وما إذا كان المهام منطقية. وجد هؤلاء الطلاب أن الاختبار سهل الفهم وشعروا أنه وسيلة عادلة لقياس الذاكرة والانتباه. كما راجعت مجموعة منفصلة من خمسة خبراء، بمن فيهم علماء نفس، الاختبار ووافقوا على أنه يقيس ما يُفترض به قياسه. وقد أعطت هذه الفحوصات الأولية الباحثين الثقة في أن الاختبار مصمم جيداً ومفهوم للأشخاص الذين يخضعون له.

بعد ذلك، انتقل الفريق إلى التحقق من موثوقية الدرجات. فقد طلبوا من عشرين طالباً إجراء الاختبار، ثم الانتظار لمدة خمس وأربعين دقيقة، ثم إجراءه مرة أخرى. وأظهرت النتائج أن درجات الطلاب كانت متسقة للغاية بين المحاولتين الأولى والثانية. فإذا حقق الطالب نتيجة جيدة في المرة الأولى، فإنه يميل إلى تحقيق نتيجة جيدة في المرة الثانية، مما يشير إلى أن الاختبار يقيس شيئاً مستقراً وليس مجرد حظ عشوائي. كما أنشأ الباحثون نسخة مختلفة قليلاً من الاختبار لمعرفة ما إذا كانت النتائج ستصمد مع أشكال أو تسلسلات مختلفة. وكانت الدرجات من النسختين مرتبطة ببعضها البعض بشكل وثيق، وهو مؤشر جيد على أن الاختبار قوي.

ومع ذلك، عندما حاول الباحثون مقارنة الاختبار الجديد باختبار معروف ومستقر للذاكرة البصرية، كانت النتائج أقل وضوحاً. فقد طلبوا من نفس العشرين طالباً إجراء اختبار معياري يسمى "اختبار بنتون للاحتفاظ البصري"، والذي يتضمن نسخ تصميمات هندسية من الذاكرة. توقعوا أن الطلاب الذين يسجلون درجات عالية في اختبار "ويلاب" الجديد سيسجلون أيضاً درجات عالية في اختبار "بنتون". وبدلاً من ذلك، كان الارتباط بين الاختبارين ضعيفاً وغير مهم إحصائياً. هذا لا يعني أن الاختبار الجديد سيء، ولكنه يعني أن الباحثين لا يمكنهم بعد إثبات أنه يقيس نفس الشيء الذي يقيسه الاختبار القديم المستقر. ومن المحتمل أن يكون الاختبار الجديد يقيس شيئاً مختلفاً قليلاً، أو أن مجموعة الطلاب كانت صغيرة جداً لإظهار رابط واضح.

كما بحثت الدراسة فيما إذا كانت نتائج الاختبار غير مرتبطة بسمة مختلفة تماماً وهي "المرونة"، وهي قدرة الشخص على التعافي من الضغوط. ووجد الباحثون عدم وجود أي صلة ذات معنى بين درجات الذاكرة ودرجات المرونة، وهو بالضبط ما كانوا يأملون رؤيته. وهذا يشير إلى أن الاختبار يقيس تحديداً الذاكرة والانتباه، وليس مجرد سمة شخصية عامة.

وعلى الرغم من هذه النتائج المشجعة، فإن المؤلفين حذرون من الادعاء بأن الاختبار مثالي أو جاهز للاستخدام العام. فمجموعة العشرين طالباً الذين خضعوا للاختبار كانت صغيرة وجاءت من جامعة واحدة، ومعظمهم يدرس العلوم والهندسة. وهذا يحد من مدى ما يمكن أن تخبرنا به النتائج عن عامة السكان. كما لاحظ الباحثون بعض المشكلات الفنية، مثل عدم الاتساق الطفيف في كيفية حساب درجات الاختبار، وهو أمر يحتاج إلى إصلاح قبل نشر الاختبار. وقد أكدوا أن الاختبار حالياً هو نموذج أولي واعد، وليس منتجاً نهائياً.

الهدف النهائي من هذا العمل هو توفير طريقة منخفضة التكلفة وسهلة الوصول لدراسة كيفية تعامل الدماغ البشري مع المعلومات البصرية. ومن خلال استخدام صندوق بسيط وأشكال ملونة، أنشأ الباحثون أداة يمكن استخدامها في الأماكن التي تفتقر إلى أجهزة الكمبيوتر. وتظهر النتائج الأولية أن الاختبار قابل للتطبيق، وموثوق، ومفهوم. ومع ذلك، لكي يتم التحقق من صحة الأداة حقاً، يقول الباحثون إنهم بحاجة إلى اختبارها على مجموعة أكبر وأكثر تنوعاً من الناس. فهم بحاجة إلى إثبات أنها تعمل للجميع، وليس فقط لمجموعة صغيرة من طلاب الجامعات، ويحتاجون إلى إظهار كيف تقارن بوضوح بالاختبارات الأخرى المستقرة. وحتى يتم إجراء هذه الدراسة الأكبر، يظل اختبار "ويلاب" تجربة مثيرة للاهتمام ومصممة جيداً تقدم طريقة جديدة للنظر في العقل، ولكنها لا تزال تتطلب المزيد من العمل.