Large-Scale Patterns Associated With Regional Variations in Florida Hurricane Landfalls

ليست الأعاصي مجرد عابرين عشوائيين؛ بل هي مسافرون تسترشد بمسارات الأنهار غير المرئية من الهواء التي تجتاح الكرة الأرضية. ولفهم المسار الذي ستسلكه العاصفة، ينظر خبراء الأرصاد الجوية إلى الأنماط واسعة النطاق للضغط المرتفع والمنخفض التي تعمل بمثابة مقود لهذه الأنظمة الضخمة. ومن أهم هذه الأنماط هو المرتفع شبه المداري، وهو قبة عملاقة من الضغط المرتفع تستقر فوق المحيط الأطلسي وغالباً ما تدفع العواصف غرباً نحو الولايات المتحدة. وعندما تكون هذه القبة قوية وفي موقع مناسب، يمكنها أن تقود إعصاراً مباشرة نحو الساحل. أما عندما تكون ضعيفة أو مزاحة، فقد تنحرف العاصفة، ملتفة حول حافة اليابسة أو منحرفة نحو عرض البحر. وبالنسبة لولاية فلوريدا، التي تمتلك أطول خط ساحلي في الولايات المتحدة القارية، فإن معرفة كيفية تحول هذه الأنماط الجوية بدقة هو مسألة حياة أو موت. فالولاية كبيرة جداً لدرجة أن عاصفة تضرب الساحل الشرقي غالباً ما تتبع مساراً مختلفاً تماماً عن تلك التي تضرب الساحل الغربي أو الشريط الضيق من الأرض المعروف باسم "البان هاندل" (المقبض) في الشمال.

تتعمق دراسة جديدة أجراها أندرو هازلتون، وهو باحث في جامعة ميامي ووكالة "نوا" (NOAA)، في تاريخ هذه العواصف لرسم خرائط للأوضاع الجوية المحددة التي تؤدي إلى وصول العواصف إلى أجزاء مختلفة من فلوريدا. ومن خلال تقسيم بيانات العقود الماضية من الأعاصي إلى أربع مجموعات متميزة — وهي العواصف التي ضربت الساحل الشرقي، والعواصفي التي ضربت الساحل الغربي، والعواصفي التي ضربت "البان هاندل"، والعواصفي التي اقتربت جداً من الساحل الشرقي لكنها لم تصدمه — تكشف الدراسة أن الأنماط الجوية التي تقود هذه الأحداث تختلف بشكل مفاجئ. يستخدم البحث نماذج حاسوبية للطقس الماضي، تُعرف ببيانات إعادة التحليل، لإعادة بناء خرائط الضغط الجوي من القرن التاس عشر وحتى يومنا هذا. وهذا يسمح للعلماء برؤية القوى غير المرئية التي كانت تدفع العواصف نحو الولاية أو بعيداً عنها، حتى بالنسبة للأعاصي التي حدثت قبل وجود الأقمار الصناعية الحديثة. وكان الهدف هو تجاوز الفكرة البسيطة المتمثلة في "الساحل الشرقي مقابل الساحل الخليجي" وفهم الاختلافات الجوية الدقيقة التي تحدد ما إذا كانت العاصفة ستصل إلى اليابسة أم ستنزلق بجوار الشاطل فقط.

وجدت الدراسة أن مفتاح التنبؤ بمكان اصطدام العاصط غالباً ما يكمن على بعد آلاف الأميال، في أنماط الطقس فوق غرب الولايات المتحدة والمحيط الهادئ. فبالنسب أجل الأعاصي التي تضرب الساحل الشرقي لفلوريدا أو منطقة "البان هاندل"، يتميز الغلاف الجوي عادةً بانخفاض عميق، أو "أخدود"، في التيار النفاث فوق جبال روكي. يساعد هذا الانخفاض في خلق مرتفع جوي قوي فوق نيو إنجلاند، يعمل كجدار يمنع العاصفة من الالتفاف شمالاً ويجبرها على الاندفاع مباشرة نحو ساحل فلوريدا. وفي المقابل، ترتبط العواصفي التي تخطئ الساحل الشرقي أو تضرب الساحل الغربي بإعداد مختلف: مرتفع جوي فوق غرب الولايات المتحدة وانخفاض فوق الشرق. هذا التكوين يضعف جدار الضغط المرتفع فوق نيو إنجلند، مما يسمح للعواصفي بالالتفاف شمالاً قبل وصولها إلى الولاية أو يتم توجيهها إلى خليج المكسيك وصعوداً نحو الساحل الغربي.

ولإثبات أن هذه الأنماط حقيقية وليست مجرد صدفة إحصائية، نظر الباحثون في أعاصي محددة ومشهورة اتبعت مسارات متشابهة ولكن انتهى بها المطاف في أماكن مختلفة. فقد قارنوا بين الإعصار "فلود" عام 1999، الذي تخطى فلوريدا وضرب كارولاينا، وبين الإعصار "فرانسيس" عام 2004، الذي ضرب الساحل الشرقي لفلوريدا. بدأ كلا الإعصارين من موقع متشابه في الأطلسي، لكن الأنماط الجوية فوق غرب الولايات المتحدة كانت مختلفة. فبالنسبة لـ "فلود"، ساعد مرتفع جوي فوق جبال روكي في دفع انخفاض في التيار النفاث نحو الشرق، مما أدى إلى تآكل جدار الضغط المرتفع الذي كان سيبقي العاصفة في مسار تصادم مع فلوريدا. أما بالنسبة لـ "فرانسيس"، فقد كان النمط معكوساً، مع وجود انخفاض فوق جبال روكي ومرتفع قوي فوق نيو إنجلاند، مما وجه الإعصار مباشرة إلى الولاية. وأظهرت مقارنة مماثلة بين الإعصار "إيان"، الذي ضرب الساحل الغربي، والإعصار "مايكل"، الذي ضرب "البان هاندل"، أن نفس القواعد الجوية تنطبق حتى على العواصفي القادمة من خليج المكسيك.

كما بحثت الدراسة في كيفية ارتباط هذه الأنماط بدورات المناخ المعروفة، مثل تذبذب شمال الأطلسي ونمط شمال المحيط الهادئ والبلدان الأمريكية (Pacific-North American pattern). وهذه هي تقلبات واسعة النطاق في الطقس تحدث على مدى أشهر أو سنوات. ووجد الباحثون أنه عندما يكون تذبذب شمال الأطلسي في مرحلة إيجابية، فإنه يميل إلى تقوية قبة الضغط المرتفع فوق الأطلسي، مما يجعل وصول العواصفي إلى الساحل الشرقي و"البان هاندل" أكثر احتمالاً. وعندما يكون في مرحلة سلبية، يضعف الضغط المرتفع، وتكون العواصفي أكثر عرضة لتخطي الساحل الشرقي أو ضرب الساحل الغربي. وبالمثل، يلعب نمط شمال المحيط الهادي والبلدان الأمريكية، الذي يصف شكل التيار النفاث فوق أمريكا الشمالية، دوراً حاسماً. فالمرحلة السلبية من هذا النمط تفضل وصول العواصفي إلى الساحل الشرقي و"البان هاندل"، بينما تفضل المرحلة الإيجابية وصول العواصفي إلى الساحل الغربي وحالات الاقتراب دون اصطدام.

وعلى الرغم من العثين على هذه الروابط الواضحة بين الأنماط الجوية ومكان اصطدام العواصفي، لم تجد الدراسة اتجاهاً ثابتاً وطويل الأمد في عدد حالات الوصول إلى اليابسة لأي منطقة محددة خلال القرن الماضي. وتظهر البيانات أن عدد العواصفي التي تضرب أجزاء مختلفة من فلوريدا يرتفع وينخفض في دورات، مع طفرات كبيرة في عشرينيات القرن الماضي، وأربعينيات القرن الماضي، ومؤخراً في عقد 2010، ولكن دون وجود اتجاه واحد للتغيير يمكن تسميته تحولاً دائماً. وهذا يشير إلى أن موقع وصول الأعاصي إلى اليابسة مدفوع بالتقلبات الطبيعية في النظام المناخي بدلاً من زيادة بسيطة أو خطية. ومع ذلك، يشير الباحثون إلى أنه إذا أصبحت الأنماط المناخية التي تفضل وصول العواصفي إلى الساحل الغربي، مثل الضغط المرتفع المستمر فوق غرب الولايات المتحدة، أكثر شيوعاً في المستقبل بسبب تغير المناخ، فإن الخطر على أجزاء مختلفة من فلوريدا قد يتغير بشكل كبير.

في نهاية المطاف، يوفر هذا البحث خريطة أوضح للمتنبئين والسكان على حد سواء. فمن خلال فهم البصمات الجوية المحددة التي تسبق الوصول إلى اليابو في منطقة معينة، يمكن لخبراء الأرصاد الجوية توقع المسار الذي ستسلكه العاصفة بدقة قبل أيام. فإذا أظهر نموذج التنبؤ وجود أخدود عميق فوق جبال روكي ومرتفع قوي فوق نيو إنجلاند، فإن ذلك يشير إلى خطر أعلى للساحل الشرقي أو "البان هاندل". وإذا أظهر النموذج مرتفعاً فوق الغرب وأخدوداً فوق الشرق، فإن الخطر ينتقل إلى الساحل الغربي أو سيناريو الاقتراب دون اصطدام. هذا المستوى من التفصيل يساعد المجتمعات على الاستعداد للتهديدات المحددة التي تواجهها، محولاً التحذير العام بشأن إعصار إلى فهم دقيق للمخاطر التي تواجه ركنهم المحدد من الولاية. ومع استمرار نمو سكان فلوريدا، فإن معرفة ليس فقط أن هناك عاصفة قادمة، بل وأين ستضرب بالضبط، يصبح أداة أساسية للسلامة والمرونة.