Multi-level upstream prediction analysis of excessive drinking in the U.S. using machine learning and the American Nations cultural framework

في الولايات المتحدة، نادراً ما تتحدد صحة المجتمع بناءً على خيار واحد أو عامل واحد. بدلاً من ذلك، تبرز الصحة من نسيج معقد حيث تتشابك الثقافة والاقتصاد والمحيط المادي والعادات الفردية. وقد أدرك باحثو الصحة العامة منذ فترة طويلة أن سلوكيات مثل شرب الكحول ليست أفعالاً معزولة، بل هي متأثرة بعمق بالبيئة التي يعيش فيها الناس. فبعض المناطق تعزز العادات الاجتماعية التي تشجع على التجمع والاحتفال، بينما تواجه مناطق أخرى ضغوطات اقتصادية تحد من الوصول إلى الموارد. وعندما يحاول العلماء فهم سبب وجود معدلات عالية من الشرب المفرط في بعض الأماكن دون غيرها، يتعين عليهم النظر إلى ما وراء علاقة السبب والنتيجة البسيطة؛ إذ يحتاجون إلى رؤية كيف تدفع وتجذب عشرات القوى المختلفة — من جودة متاجر الأغذية المحلية إلى أنماط الاستيطان التاريخي في منطقة ما — بعضها البعض لتشكيل الحياة اليومية لملايين البشر.

تقدم دراسة جديدة مجموعة قوية من الأدوات الرقمية لهذا التحدي، بهدف فك تشابك المزيج المحدد من العوامل التي تدفع نحو الشرب المفرط في جميع أنحاء الولايات المتحدة. ركز الباحثون على مستوى المقاطعة، حيث قاموا بتحليل بيانات من ما يقرب من ثلاثة آلاف مقاطعة لبناء صورة مفصلة لما يتنبأ بالاستخدام الثقيل للكحول. وقد استخدموا نوعاً من التعلم الآلي المتقدم، المعروف باسم "تعلم الآلة"، والذي يسمح للكمبيوتر بإيجاد أنماط خفية في كميات هائلة من البيانات قد تغفل عنها الطرق التقليدية. ومن خلال تغذية الكمبيوتر بمعلومات حول الصحة والاقتصاد والثقافة والسلوك، أنشأ الفريق نموذجاً يمكنه تفسير اثنين وسبعين بالمائة من الاختلافات في معدلات الشرب من مقاطعة إلى أخرى. ويشير هذا المستوى العالي من الدقة إلى أن النموذج نجح في استيعاب التعقيد الواقعي لهذه القضية، مما يوفر رؤية أوضح للدوافع الكامنة وراء مشكلة كبرى من مشكلات الصحة العامة.

تتعلق النتيجة الأكثر إثارة للدهشة من هذا التحليل بالعلاقة بين الأمراض المزمنة والشرب. فقد حدد نموذج الكمبيوتر أن انتشار مرض السكري هو أقوى مؤشر على الشرب المفرط، لكن الارتباط كان عكس ما قد يتوقعه الكثيرون. ففي المقاطعات التي يعاني فيها عدد أكبر من البالغين من السكري، كانت معدلات الشرب المفرط في الواقع أقل. ويرى الباحثون أن هذا يرجع على الأرجح إلى أن الأشخاص الذين تم تشخيص إصابتهم بحالة خطيرة مثل السكري غالباً ما يتلقون نصائح طبية لتغيير عاداتهم، بما في ذلك الحد من تناول الكحول. وبالمثل، فإن عوامل أخرى تُعتبر غالباً علامات على المعاناة، مثل انعدام الأمن الغذائي، ونقص النشاط البدني، وعدم كفاية النوم، كانت مرتبطة أيضاً بمعدلات أقل من الشرب الثقيل. ويشير هذا إلى آلية من القيود الاقتصادية: فعندما يكافح الناس لتوفير الاحتياجات الأساسية أو يكونون مجهدين للغاية للمشاركة في الأنشطة الاجتماعية، فإنهم ببساطة يمتلكون مالاً وطاقة أقل لإنفاقها على الكحول. وتتحدى هذه النتائج الافتراض الشائع بأن الفقر وسوء الصحة يؤديان دائماً إلى ارتفاع معدلات السلوكيات الخطرة؛ ففي هذه الحالة، يبدو أنهما يعملان كحاجز هيكلي أمام الشرب.

وعلى العكس من ذلك، وجدت الدراسة أن العوامل المرتبطة بالتواصل الاجتماعي وتوفر موارد أفضل مرتبطة بمعدلات أعلى من الشرب المفرط. فالمقاطعات التي سجلت معدلات أعلى من التدخين، وزادت فيها أيام الضيق النفسي، وتمتلك شبكات اجتماعية قوية، كانت تميل إلى امتلاك مستويات أعلى من الشرب الثقيل. ويتماشى هذا مع فكرة أن الكحول والنيكوتين غالباً ما يعززان بعضهما البعض في نظام المكافأة في الدماغ، وأن الناس قد يستخدمون الكحول للتكيف مع الضغوط النفسية. ولعل الأهم من ذلك، أن الدراسة أكدت أن الهوية الثقافية للمنطقة تلعب دوراً هائلاً. وباستخدام إطار عمل يقسم الولايات المتحدة إلى أمم ثقافية متميزة بناءً على مستوطنيها الأصليين، وجد الباحثون أن المناطق المعروفة بروابط مجتمعية قوية وبنية تحتية اجتماعية، مثل "يانكيدوم" (Yankeedom) و"ميدلاندز" (Midlands)، سجلت أعلى معدلات الشرب المفرط. وهذا يخلق مفارقة: فهذه المناطق نفسها غالباً ما تؤدي بشكل أفضل في كل مقاييس الصحة الأخرى، ومع ذلك فهي تعاني أكثر من مشكلة الكحول. ويقترح الباحثون أن الأشياء ذاتها التي تجعل هذه المجتمعات صحية — مثل الشبكات الاجتماعية الكثيفة، والأحياء القابلة للمشي، وأماكن التجمع المتاحة — تخلق أيضاً المزيد من الفرص والضغوط الاجتماعية للشرب.

ولضمان أن هذه الأنماط لم تكن مجرد مصادفات، استخدم الفريق طريقة إحصائية صارمة لاختبار السبب والنتيجة. فقد فحصوا ما إذا كان تغيير عوامل بيئية محددة سيؤدي مباشرة إلى تغيير معدلات الشرب. وأكد التحليل أن زيادة انعدام الأمن الغذائي أو عدم النشاط البدني ارتبطت بانخفاض في الشرب المفرط، مما يعزز فكرة أن الصعوبات الاقتصادية تحد من استهلاك الكحول. وفي المقابل، ارتبط تحسين البيئة الغذائية المحلية أو زيادة فرص ممارسة الرياضة بارتفاع في الشرب، ويرجع ذلك على الأرجح إلى أن هذه التحسينات تشير إلى مجتمع أكثر حيوية ونشاطاً اجتماعياً حيث يكون الكحول أكثر توفراً وانتشاراً. كما وجدت الدراسة أن معدلات التدخين والأعباء المتعلقة بالصحة النفسية كانت محركات مهمة، مما يشير إلى أن التدخلات تحتاج إلى معالجة هذه القضايا المترابطة معاً بدلاً من التعامل معها بشكل منعزل.

يسلط هذا البحث الضوء على أن حل مشكلة الشرب المفرط يتطلب فهماً دقيقاً للسياق المحلي. إن النهج الموحد الذي لا يراعي الفروق لن ينجح لأن أسباب شرب الناس تختلف اختلافاً جذرياً بناءً على المكان الذي يعيشون فيه وما تقدره مجتمعاتهم. ففي بعض الأماكن، يكون العائق أمام الشرب هو نقص المال أو وجود مرض مزمن يتطلب تغييرات في نمط الحياة. وفي أماكن أخرى، يكون الدافع هو قوة المجتمع ذاته، حيث تجعل الحياة الاجتماعية والأعراف الثقافية من الكحول جزءاً مركزياً من التفاعل اليومي. ومن خلال استخدام نماذج حاسوبية متقدمة لرسم خرائط هذه العلاقات المعقدة، يمكن لمسؤولي الصحة العامة الآن تصميم تدخلات مصممة خصيصاً لتناسب الواقع الثقافي والاقتصادي لكل مقاطعة. والهدف هو تجاوز الافتراضات العامة وإنشاء استراتيجيات تحترم النسيج الفريد لكل مجتمع مع معالجة العوامل المحددة التي تغذي الشرب المفرط في ذلك المكان تحديداً.