The Infrastructure Deficit and Resilience Horizon: A Comprehensive Empirical Analysis of Nigeria's Telecommunications Landscape in 2026

في كل مرة يرن فيها هاتف، أو تتم فيها عملية تحويل بنكي، أو يتم تحميل مقطع فيديو على شاشة في نيجيريا، تعمل شبكة واسعة وغير مرئية من الكابلات والأبراج والإشارات لتمكين حدوث ذلك. هذه الشبكة هي الجهاز العصبي الرقمي للبلاد، وهي ضرورية لاقتصادها وحياتها اليومية. ومع ذلك، وكأي نظام مادي، فهي عرضة للتأثر بما يحيط بها؛ إذ يمكن قطعها بواسطة جرافة، أو تجويعها من الكهرباء، أو إغراقها بحركة مرور بيانات هائلة. وعندما تحدث هذه الأمور، ينقطع الاتصال. إن فهم سبب حدوث هذه الانقطاعات، ومدى تكرارها، وتكلفة إصلاحها هو عمل الباحثين الذين يدرسون مرونة هذه البنية التحتية. إنهم ينظرون إلى الواقع المادي للكابلات المدفونة في الأرض، والوقود الذي يشغل المولدات الموجودة على الأبراج، والقوانين التي تحمي هذه الأصول. والهدف هو معرفة كيف تحافظ الأمة على استمرارية حياتها الرقمية عندما تتحرك الأرض، أو تفشل شبكة الطاقة، أو ترتفع أسعار الوقود.

تتناول دراسة جديدة أجراها ألامين أبو بكر ناتالا حالة مشهد الاتصالات في نيجيريا خلال عامي 2025 و2026، وهي فترة اتسمت بكل من النمو التكنولوجي السريع والتحديات المادية الشديدة. ترسم الدراسة صورة لنظام متطور تكنولوجياً ولكنه هش مادياً. وبينما حققت البلاد خطوات كبيرة في الأمن السيبراني وسرعة الشبكة، إلا أن البنية التحتية الأساسية تكافح للبقاء متصلة. وتكشف الدراسة أن الشبكة تتعرض باستمرار لهجمات من البيئة والنشاط البشري، مع قطع آلاف الكابلات وفشل إمدادات الطاقة. ورغم هذه العقبات، تسلط الدراسة الضوء أيضاً على أن القوانين الجديدة والتكنولوجيا الأفضل بدأت في تغيير المسار، مما قلل من عدد انقطاعات الخدمة وشكاوى المستخدمين.

جمع الباحثون كمية هائلة من البيانات من لجنة الاتصالات النيجيرية ومصادر صناعية أخرى لبناء صورة واضحة لما كان يحدث على أرض الواقع. ووجدوا أنه في الأشهر الثلاثة الأولى من عام 2026 وحده، وقع 577 انقطاعاً رئيسياً في الشبكة في جميع أنحاء البلاد. لم تكن هذه مجرد أعطال بسيطة، بل كانت إخفاقات كبيرة أوقفت الخدمة عن أعداد كبيرة من الناس. وكانت شركتا "إم تي إن نيجيريا" (MTN Nigeria) و"شبكة اتصال العمود الفقري" (Backbone Connectivity Network) مسؤولتين عن ما يقرب من 70 بالمائة من هذه الاضطرابات الكبرى. وأظهرت البيانات نمطاً واضحاً: كان عدد الانقطاعات في أعلى مستوياته في شهر يناير، بواقع 238 حادثة، لكنه انخفض بشكل كبير بحلول شهر مارس مع بدء الصناعة في التكيف. وإلى جانب هذه الأحداث الكبرى، تتبع الباحثون أيضاً آلاف الحوادث الصغيرة؛ حيث رصدوا 5,934 قطعاً على المستوى الدقيق لكابلات الألياف الضوئية، وهي الخيوط الزجاجية الرفيعة التي تحمل بيانات الإنترنت. تحدث هذه القطوع الصغيرة باستمرار، بمعدل يصل إلى حوالي 500 مرة في الأسبوع، وبينما لا تتسبب دائماً في تعطل كامل للخدمة، إلا أنها تضعف جودة الاتصال، مما يجعله أبطأ وأقل موثوقية.

تعمقت الدراسة للبحث عما تسبب في هذه الانقطاعات بالضبط. ولم تكن الإجابة "شريراً" واحداً، بل كانت مزيجاً من التدهور البيئي والإنشاءات البشرية. وكان السبب الأكثر شيوعاً هو التدهور البيئي، مثل تآكل التربة والجريان الكيميائي، والذي كان مسؤولاً عن الغالبية العظمى من قطع الكابلات. وجاءت أعمال بناء الطرق والأشغال العامة في المرتبة الثانية، حيث غالباً ما تقطع فرق الحفر الكابلات المدفونة تحت الشوارب عن طريق الخطأ. ومن المثير للدهشة أن أعمال التخريب والسرقة المتعمدة كانت أقل شيوعاً من هذه الأسباب العرضية أو البيئية. ووجد الباحثون أيضاً أن شبكة الكهرباء كانت مصدراً رئيسياً للمشاية؛ فبسبب عدم استقرار إمدادات الطاقة الوطنية، تعمل حوالي ثلاثة أرباع أبراج المحمول في البلاد بالكامل على مولدات الديزل الخاصة بها. وعندما ارتفع سعر وقود الديزل بأكثر من 86 بالمائة في عام واحد، ليصل إلى أكثر من 3,200 نايرا للتر الواحد، أصبح تكلفة تشغيل هذه الأبراج عبئاً مالياً ضخماً على الشركات. هذا "الفخ الطاقي" يعني أن المشغلين كانوا ينفقون مبالب ضخمة فقط لإبقاء الأنوار مضاءة، مما يترك مبالغ أقل لتطوير الشبكة.

على الرغم من هذه التحديات الثقيلة، توثق الورقة تحسناً ملحوظاً في جودة الخدمة. وكان العامل الرئيسي في هذا التحول هو إنفاذ قوانين جديدة، وتحديداً "أمر البنية التحتية للمعلومات الوطنية الحرجة لعام 2024". أعلن هذا القانون أن كابلات وأبراج الاتصالات هي أصول وطنية محمية، وفرض قاعدة صارمة: من يقطع الكابل يجب أن يدفع ثمن إصلاحه. وقد أدت هذه السياسة، التي تنفذها الأجهزة الأمنية، إلى انخفاض حاد في عدد القطوعات الناتجة عن فرق الإنشاءات المهملة. ونتيجة لذلك، انخفض عدد شكاوى العملاء بشأن سوء الخدمة بشكل كبير؛ حيث تشير الدراسة إلى أن الشكاوى المحددة حول جودة الخدمة انخفضت بأكثر من 80 بالمائة بين أوائل عام 2025 وأوائل عام 2026. وهذا يشير إلى أنه عندما تكون القواعد واضحة ومطبقة، يتغير سلوك العاملين حول البنية التحتية، وتصبح الشبكة أكثر استقراراً.

كما بحثت الدراسة في كيفية محاولة الشركات لحل مشكلة الطاقة. ومع تحول الديزل إلى مورد مكلف وغير موثوق، يتجه العديد من المشغلين إلى الطاقة الشمسية. وتعمل الدراسة على نمذجة تكاليف الانتقال من مولدات الديزل إلى الألواح الشمسية المقترنة بتخزين البطاريات. وبينما تعتبر التكلفة المبدئية لتركيب الأنظمة الشمسية أعلى من شراء مولد ديزل، إلا أن التوفير على المدى الطويل كبير جداً. ويظهر التحليل أن الانتقال إلى الطاقة الشمسية يمكن أن يقلل تكلفة الكهرباء بنسبة تصل إلى 60 بالمائة مقارنة بالتشغيل على الديزل. وهذا التحول ليس مجرد توفير للمال، بل يتعلق بجعل الشبكة مستقلة عن سوق الوقود المتقلب. بالإضافة إلى ذلك، تشير الدراسة إلى أن الشركات بدأت في مشاركة أبراجها ومعداتها المادية؛ فمن خلال السماح لعدة مشغلين باستخدام نفس البرج، يمكنهم تقليل الحاجة إلى بناء أبراج جديدة، مما يوفر المال ويسرع من نشر شبكات الجيل الخامس (5G) الأسرع.

تخلص الورقة إلى أن قطاع الاتصالات في نيجيريا في حالة تعافٍ، لكنه لا يزال معرضاً للخطر. فالشبكة تصبح أسرع وأكثر موثوقية، مع انخفاض في شكاوى المستخدمين وحماية أفضل للكابلات. ومع ذلك، فإن القضايا الجوهرية المتمثلة في عدم استقرار الطاقة وارتفاع تكلفة الوقود لا تزال تشكل تهديداً خطيراً لمستقبل نمو النظام. وتقترح الدراسة أن الطريق إلى الأمام يكمثل في الاستمرار في إنفاذ القوانين التي تحمي الكابلات، وتسريع الانتقال إلى الطاقة الشمسية، وضمان تخزين المزيد من محتوى الإنترنت محلياً داخل البلاد بدلاً من جلبه من الخارج. ومن خلال معالجة هذه الحقائق المادية والاقتصادية، يمكن للبلاد بناء شبكة رقمية ليست سريعة فحسب، بل قادرة حقاً على الصمود أمام صدمات المستقبل.