Rising burden of metabolic dysfunction-associated steatotic liver disease in China and clinical risk stratification among patients with type 2 diabetes

في أجزاء كثيرة من العالم، يرزح الكبد تحت وطأة ضغط متزايد وصامت. لعقود من الزمن، كان الأطباء يعلمون أنه عندما يكافح الجسم لإدارة السكر والدهون، غالباً ما يدفع الكبد الثمن من خلال تراكم الدهون الزائدة. هذه الحالة، التي كانت تسمى سابقاً مرض الكبد الدهني غير الكحولي، أُعيد تسميتها مؤخ-راً لتصبح "مرض الكبد الدهني المرتبط بالخلل الأيضي" لتعكس بشكل أفضل ارتباطها العميق بالتمثيل الغذائي العام للجسم. إنها ليست مشكلة الكبد وحده؛ بل هي علامة على أن النظام بأكمله للتعامل مع الطاقة قد اختل توازنه. وتزداد هذه المشكلة شيوعاً مع تقدم السكان في السن، وتغير الأنظمة الغذائية، وتراجع النشاط البدني. ويكمن القلق في أن هذا التراكم الصامت للدهون يمكن أن يؤدي في النهاية إلى ندبات خطيرة، أو فشل كبدي، أو سرطان، مما يضع عبئاً ثقيلاً على أنظمة الرعاية الصحية والعائلات على حد سواء. لقد أصبح فهم مدى انتشار هذه المشكلة، وكيفية رصدها مبكراً لدى الأشخاص المعرضين للخطر بالفعل، أولوية قصوى للصحة العامة.

تقدم دراسة جديدة من الصين رؤية تجمع بين طريقتين مختلفتين تماماً للنظر في هذه المشكلة لرسم صورة أوضح للتحدي. فقد جمع الباحثون بين نظرة وطنية شاملة لاتجاهات المرض ونظرة دقيقة للمرضى على مستوى المستشفيات. فمن الناحية الواسعة، حللوا بيانات تمتد لثلاثين عاماً، من 1990 إلى 2021، لتتبع عدد الأشخاص في الصين الذين يصابون بحالة الكبد هذه، وعدد الذين يعيشون معها، وعدد الذين يموتون بسببها. أما على النطاق الأصغر، فقد فحصوا السجلات الطبية لأكثر من ألف بالغ يعانون بالفعل من مرض السكري من النوع الثاني، وهي مجموعة معروفة بارتفاع خطر إصابتها بمشاكل الكبد. ومن خلال دمج هذين المنظورين معاً، هدف الفريق إلى فهم ليس فقط حجم المشكلة بالنسبة للأمة، ولكن أيضاً كيف يمكن للأطباء تحديد الحالة عملياً لدى الأشخاص الذين هم في أمس الحاجة للمساعدة.

تكشف البيانات الوطنية عن قصة اتجاهين متضادين. فقد ارتفع عدد الأشخاص في الصين الذين يصابون بحالة الكبد هذه ويعيشون معها بشكل حاد خلال العقود الثلاثة الماضية. في عام 1990، كان معدل الحالات الجديدة حوالي 496 لكل 100,000 شخص؛ وبحلول عام 2021، ارتفع هذا الرقم ليصل إلى حوالي 622 لكل 100,000 شخص. وبالمثل، نما إجمالي عدد الأشخاص الذين يعيشون مع هذه الحالة من حوالي 137 مليون إلى ما يقرب من 291 مليون شخص. ويُعزى هذا الارتفاع بشكل كبير إلى نمو سكان البلاد وشيخوخة مواطنيها، جنباً إلى جنب مع التحول في كيفية عيش الناس وأكلهم. ومع ذلك، وعلى الرغم من هذه الزيادة الهائلة في عدد الأشخاص المتأثرين، فإن قصة الوفيات والعجز تروي حكاية مختلفة. فقد انخفض معدل الوفيات الناجمة عن حالة الكبد هذه خلال الفترة نفسها، حيث هبط من حوالي 1.04 وفيات لكل 100,000 شخص إلى 0.82. كما انخفض معدل السنوات الضائعة بسبب العجز أيضاً. وهذا يشير إلى أنه بينما يعيش عدد أكبر من الناس مع المرض، فإن النظام الصحي أصبح أفضل في إدارته بحيث لا يؤدي مباشرة إلى نتائج مميتة. إن العبء يتوسع في الحجم، لكن شدة النتيجة بالنسبة للشخص العادي قد خفت حدتها.

وعندما نظر الباحثون في المضاعفات الأكثر خطورة، أصبحت الأنماط أكثر دقة. فقد زاد عدد الوفيات والسنوات الضائقة من الحياة بسبب تليف الكبد، المعروف بالتليف، في الأرقام الإجمالية لأن الكثير من الناس يعانون من المرض، ولكن معدل الوفيات لكل شخص انخفض فعلياً. وبالنسبة لسرطان الكبد المرتبط بهذه الحالة، ارتفع عدد الحالات الجديدة وإجمالي الوفيات، ومع ذلك ظل معدل الوفيات لكل شخص مستقراً نسبياً. كما حددت الدراسة المحركات الرئيسية وراء هذه التغييرات. كان نمو السكان هو العامل الأكبر في زيادة إجمالي الحالات. ومع ذلك، بالنسبة لسرطان الكبد تحديداً، لعبت التغييرات في المرض نفسه —التي قد تعود على الأرجح إلى تحسن السيطرة على أمراض الكبد الأخرى مثل التهاب الكبد— دوراً أكبر. وقد تأكد أن المستويات العالية من سكر الدم والتدخين كانت من المساهمين الرئيسيين في عبء الوفاة والعجز، مما يسلط الضوء على أن إدارة هذه المخاطر المحددة أمر ضروري.

ولفهم كيفية اكتشاف هذا المرض مبكراً، توجه الفريق إلى مجموعة مكونة من 1,073 بالغاً يعانون من مرض السكري من النوع الثاني. وفي هذه المجموعة، وُجد أن أكثر من نصفهم يعانون من حالة الكبد. أراد الباحثون إيجاد أدوات بسيطة ويومية يمكن للأطباء استخدامها لتحديد هؤلاء المرضى دون الحاجة إلى فحوصات باهظة أو معقدة على الفور. وقد اختبروا عدة قياسات شائعة، بما في ذلك مؤشر كتلة الجسم، ومحيط الخصر، وحسابات محددة بناءً على مستويات السكر والدهون في الدم. وأثبت حساب واحد، يُعرف باسم "مؤشر الكبد الدهني"، والذي يجمع بين الوزن، ومحيط الخصر، ودهون الدم، وإنزيم كبدي، أنه الأداة الأكثر فعالية. فقد استطاع التمييز بين المصابين بحالة الكبد وغير المصابين بها بشكل أفضل من أي مقياس منفرد آخر. ووجدت الدراسة أن درجة محددة في هذا المؤشر تعمل كعتبة موثوقة لتحديد المرضى الذين يحتمل إصابتهم بالحالة ويحتاجون إلى مزيد من الاهتمام.

كما كشف تحليل هؤلاء المرضى الفرديين عما تبدو عليه الحالة لدى المصابين بالسكري. فالمصابون بحالة الكبد مالوا إلى امتلاك ضغط دم أعلى، وسكر دم أعلى، ومستويات أعلى من الدهون الثلاثية (نوع من الدهون في الدم). كما كانت لديهم مستويات أعلى من بعض إنزيمات الكبد، مما يشير إلى إجهاد طفيف على الكبد. ومن المثير للاهتمام أنه بينما كان متوسط سكر الدم لديهم على مدى فترة زمنية معينة مشابهاً لمن لا يعانون من الحالة، إلا أن مستويات سكر الدم الصائم والدهون الثلاثية لديهم كانت أعلى بكثير. وهذا يشير إلى أن صراع الكبد مع الدهون والسكر يحدث حتى عندما يبدو التحكم العام في السكري متشابهاً. كما لاحظت الدراسة أن المرضى المصابين بحالة الكبد كانوا أقل عرضة لاستخدام الأنسولين، مما قد يعكس أن السكري لديهم تمت إدارته بشكل مختلف أو أن ملفهم الأيضي الخاص كان مختلفاً.

وبالنظر إلى المستقبل، استخدم الباحثون نماذج إحصائية لتوقع ما سيحدث خلال العقدين القادمين. وتشير التوقعات إلى أن عدد الأشخاص المصابين بحالة الكبد هذه والتليف المرتبط بها سيستمر في الارتفاع حتى عام 2045. وسينمو إجمالي عدد الأشخاص المتأثرين مع تقدم السكان في السن وتوسعهم. ومع ذلك، من المتوقع أن يستمر معدل الوفاة والعجز في الانخفاض التدريجي، محاكياً الاتجاه الذي شوهد في الثلاثين عاماً الماضية. وبالنسبة لسرطان الكبد، فإن التوقعات أكثر تفاؤلاً، حيث يُتوقع أن تنخفض معدلات الحالات الجديدة والوفيات. ويؤكد هذا المسار المستقبلي حقيقة حرجة: وهي أن التحدي لم يعد يتعلق فقط بمنع بدء المرض، بل بإدارة عدد متزايد من الأشخاص الذين يعانون منه بالفعل.

تخلص الدراسة إلى أنه بينما يتوسع العبء الوطني لهذه الحالة الكبدية، فإن أدوات إدارتها تصبح أكثر وضوحاً. إن الجمع بين البيانات الوطنية والملاحظة السريرية يظهر أنه بينما يصبح المرض أكثر شيوعاً، فإنه ليس بالضرورة أكثر فتكاً للشخص العادي. وبالنسبة للأطباء الذين يعملون مع مرضى السكري من النوع الثاني، يمكن للحسابات البسيطة بناءً على اختبارات الدم الروتينية وقياسات الجسم أن تعمل كنظام إنذار مبكر فعال. ومن خلال استخدام هذه المؤشرات البسيطة، يمكن لمقدمي الرعاية الصحية تحديد الأفراد الأكثر عرضة للخطر في وقت مبكر، مما يسمح بالتدخل المبكر. ويربط هذا النهج بين الصورة الكبيرة لاتجاهات الصحة الوطنية والواقع العملي في العيادات، مما يوفر مساراً للمضي قدماً في حالة تؤثر على الملايين.