Knowledge, Attitude, and Associated Factors Regarding Malaria among Caregivers of Under-Five Children in the Federal Capital Territory, Abuja, Nigeria

في المناظر الطبيعية الدافئة والرطبة في نيجيريا، لا تعد لدغة البعوض مجرد مصدر إزعاج؛ بل هي بوابة محتملة لمرض يحصد من أرواح الصغار أكثر مما يحصده أي مرض آخر تقريبًا. فالملاريا، التي يسببها طفيل مجهري تنقله إناث البعوض، تظل تهديدًا مستمرًا للأطفال دون سن الخامسة. وبينما يقدم الطب الحديث مسارات واضحة للعلاج، فإن نجاح هذه العلاجات يعتمد غالبًا على مقدمي الرعاية للطفل المريض أكثر من اعتماده على توافر الأدوية. هؤلاء مقدمو الرعاية — وهم عادةً الأمهات أو الآباء أو الأوصياء — يجب عليهم أن يقرروا متى يطلبون المساعدة، وماذا يعتقدون بشأن المرض، وكيفية التعامل مع الحمى في المنزل. إن فهمهم للمرض وثقتهم في المشورة الطبية يشكلان خط الدفاع الأول. فإذا لم يتعرف مقدم الرعاية على علامات التحذير، أو اعتقد أن المرض ناتج عن شيء آخر غير البعوض، فقد لا يتلقى الطفل الرعاية المنقذة للحياة التي يحتاجها في الوقت المناسب.

لقد سعت دراسة حديثة إلى فهم ما يعرفه ويعتقده مقدمو الرعاية في إقليم العاصمة الاتحادية، أبوجا، بالضبط حول هذا المرض الفتاك. سافر الباحثون إلى ثلاث مناطق متميزة داخل الإقليم، تتراوح من وسط المدينة الصاخب إلى المجتمعات الأكثر ريفية، للتحدث مع 308 من مقدمي الرعاية لأطفال صغار. وقد طرحوا أسئلة مفصلة لقياس شيئين: المعرفة والموقف. أشارت المعرفة إلى ما يعرفه مقدمو الرهعاية فعليًا حول كيفية انتشار الملاريا، وما هي الأعراض التي يجب البحث عنها، وكيف ينبغي علاجها. أما الموقف، فقد قاس مشاعرهم ومعتقداتهم، مثل ما إذا كانوا يعتقدون أن الملاريا تشكل تهديدًا خطيرًا، أو ما إذا كانوا يثقون في المستشفيات، أو ما إذا كانوا يفضلون العلاجات التقليدية على الطب الحديث. لم يكن الهدف مجرد إحصاء الإجابات الصحيحة، بل معرفة كيف شكلت عوامل مثل التعليم والدخل والدين هذه الآراء.

كشفت النتائج عن فجوة مقلقة بين ما يعرفه الخبراء الصحيون وما يفهمه الناس على أرض الواقع. فبينما حدد معظم مقدمي الرعاية بشكل صحيح أن لدغات البعوض تسبب الملاريا، تمسك جزء كبير منهم بمفاهيم خاطئة خطيرة. فقد اعتقد قرابة نصف المشاركين في الاستطلاع أن البيئة المتسخة أو حرارة الشمس يمكن أن تسبب المرض. والأمر الأكثر إثارة للقلق كان نقص الوعي بمدى خطورة المرض؛ فعندما سُئلوا عن المضاعفات التي يمكن أن تنجم عن الملاريا، لم يستطع تسعون بالمائة من مقدمي الرعاية تسمية مضاعفة واحدة. وهذه نقطة عمياء حرجة، حيث أن التعرف على الأعراض الشديدة غالبًا ما يكون هو الفارق بين تعافي الطفل في المنزل واحتياجه لرعاية عاجلة في المستشفى. علاوة على ذلك، كان الوعي بالإرشادات الوطنية الرسمية للعلاج منخفضًا للغاية؛ إذ لم يعرف سوى جزء ضئيل جدًا من مقدمي الرماء أن أدوية محددة هي الخيار الأول الموصى به، أو أن العلاج يجب أن يبدأ في غضون يوم واحد من بدء الحمى.

كما رسمت الدراسة صورة معقدة حول شعور مقدمي الرعاية تجاه المرض. فبينما أعرب الكثيرون عن ثقتهم في المرافق الصحية واتفقوا على أن العلاج المبكر يمنع المضاعفات، إلا أن هذا التوجه الإيجابي كان ممزوجًا بالتردد. فقد رأى حوالي نصف مقدمي الرعاية أن الملاريا ليست مشكلة خطيرة للأطفال الصغار، وأقر غالبية منهم بأنهم سيجربون العلاجات المنزلية أو الطب التقليدي قبل الذهاب إلى المستشفى. هذا التذبذب يشير إلى أنه حتى عندما يمتلك الناس نوايا حسنة، فقد يؤخرون طلب المساعدة المهنية بسبب المعتقدات المتضاربة أو نقص الشعور بالاستعجال. ووجد الباحثون أنه على الرغم من ثقة معظم الناس في النظام الطبي، إلا أن عددًا كبيرًا منهم لا يزال يعتمد على طرق قديمة وغير مثبتة، مما يخلق حاجزًا أمام الرعاية الفعالة.

ولعل الجزء الأكثر كشفًا في الدراسة هو كيفية ارتباط فجوات المعرفة هذه والمواقف بظروف حياة الشخص. فقد أظهرت البيانات أن التعليم والمال كانا أقوى القوى التي شكلت ما يعرفه مقدم الرعاية وكيف يشعر. فمقدمو الرعاية الذين يتمتعون بمستويات أعلى من التعليم والذين يعملون في وظائف رسمية سجلوا باستمرار درجات أعلى بكثير في اختبارات المعرفة وكان لديهم مواقف أكثر ملاءمة تجاه العلاج الطبي. وبالمثل، كان أولئ-ك الذين يتمتعون بدخل أعلى أكثر اطلاعًا. وفي المقابل، كان مقدمو الرعاية الذين ليس لديهم تعليم رسمي، أو العاطلون عن العمل، أو الذين يعانون من قيود مالية، هم الأقل قدرة على معرفة الحقائق الصحيحة حول الملاريا. وكانت الصعوبات المالية هي العامل الأكبر المرتبط بضعف المعرفة، مما يشير إلى أن ضغوط تدبير لقمة العيش قد تستهلك القدرة على التعلم عن الصحة أو الوصول إلى المعلومات.

ومن المثير للاهتمام أن الدراسة وجدت أن جنس مقدم الرعاية أو حالته الاجتماعية لم يغيرا بشكل كبير معرفته أو موقفه. وهذا يشير إلى أن المشكلة لا تتعلق بمن يقوم بالرعاية، بل بالموارد والتعليم المتاح لهم. وخلص الباحثون إلى أن الوضع الحالي في أبوجا يترك العديد من العائلات عرضة للخطر ليس لأنهم يفتقرون إلى الحب أو الاهتمام لأطفالهم، بل لأنهم يفتقرون إلى المعلومات المحددة والاستقرار الاقتصادي اللازمين للعمل بناءً على ذلك الاهتمام. ولحماية الجيل القادم، تقترح الدراسة أن التعليم الصحي يجب أن يُصمم خصيصًا ليصل إلى أولئك الذين لديهم أقل قدر من التعليم وأدنى مستويات الدخل، مع معالجة حواجزهم الخاصة في الفهم والوصول إلى الرعاية. وبدون سد هذه الفجوات، ستظل المعركة ضد الملاريا معركة شاقة للعائلات التي هم في أمس الحاجة إليها.