Assessing Climate Change Impacts on Wetland Vegetation and Water Resources through Rainfall-Driven Ecohydrological Indices: Satellite-based evidence from the Kabartal Wetland Region, Bihar

تُعد الأراضي الرطبة بمثابة "إسفنجات الطبيعة"، وهي عبارة عن مساحات شاسعة وضحلة حيث يلتقي الماء واليابسة لتشكيل بيئة فريدة مستدامة للحياة. فهي تعمل كمصدات حيوية، حيث تمتص مياه الفيضانات، وتعمل على تنقية الملوثات، وتوفر موطناً لأنواع لا حصر لها من النباتات والحيوانات. وفي أجزاء كثيرة من العالم، تتقلص هذه النظم البيئية، غالباً نتيجة لمزيج من أنماط الطقس المتغيرة والنشاط البشري. فعندما يصبح هطول الأمطار غير قابل للتنبؤ أو تزداد حرارة الجو، يمكن أن يختل التوازن الدقيق الذي يحافظ على رطوبة الأراضي الرطبة. ويدرس العلماء هذه التغيرات من خلال مراقبة كمية المياه المتاحة، ومدى نمو النباتات، وكيفية تحول المناخ على مدى عقود. إن فهم هذه التحولات أمر حيوي لأن الأراضي الرطبة ليست مج la مناظر طبيعية خلابة فحسب؛ بل هي ضرورية للأمن الغذائي، وإمدادات المياه، وحماية المجتمعات من الظواهر الجوية القاسية.

في منطقة "كابرتال" (Kabartal) الرطبة في ولاية بيهار بالهند، أمضى فريق من الباحثين سنوات في تجميع قصة التغير البيئي باستخدام مزيج من سجلات الطقبة القديمة وصور الأقمار الصناعية الحديثة. هذه المنطقة، الواقعة في السهول الخصبة بين نهرين كبيرين، تعد موطناً لبحيرة "كابرتال"، وهي واحدة من أكبر البحيرات الطبيعية ذات الشكل الهلالي (oxbow lakes) في البلاد، وتدعم كثافة سكانية تعتمد بشكل كبير على الزراعة. أراد الباحثون فهم كيف تغيرت الأراضي الرطبة خلال العقود القليلة الماضية، وما إذا كان المناخ أصبح أقل دعماً للمياه والنباتات التي تميز المنطقة. لقد فحصوا بيانات هطول الأمطار التي تمتد لأكثر من قرن، من عام 1901 إلى عام 2024، ودمجوها مع ملاحظات الأقمار الصناعية للأرض من عام 1989 إلى عام 2024. ومن خلال تتبع حافة المياه وخضرة النباتات، استطاعوا رؤية كيف يتحول المشهد الطبيعي بدقة.

تكشف النتائج عن اتجاه صارخ ومثير للقلق: الأراضي الرطبة تجف. فبين عامي 1989 و2024، تقلصت المساحة التي تغطيها المياه بشكل كبير. فقبل موسم الأمطار الموسمية (المونسون)، انخفضت المساحة المغطاة بالمياه من 31 كيلومتراً مربعاً إلى 14 كيلومتراً مربعاً فقط، أي فقدان لأكثر من النصف. وحتى بعد الأمطار، عندما تكون الأراضي الرطبة في أوج امتلائها عادةً، انخفضت مساحة المياه من 44 كيلومتراً مربعاً إلى 19 كيلومتراً مربعاً. هذا ليس مجرد تقلب مؤقت؛ بل يمثل انكماشاً جوهرياً للنظام البيئي. وتظهر صور الأقمار الصناعية أنه مع تراجع المياه، كانت الأرض تُغطى بشكل متزايد بالتربة الجافة، أو المحاصيل، أو المباني، مما حل محل المياه المفتوحة التي كانت تميز المنطقة ذات يوم. كما عانت النباتات التي تزدهر في المياه وحولها أيضاً، حيث تضاءل الغطاء الأخضر بشكل ملحوظ، خاصة في السنوات التي تلت عام 2000.

ويبدو أن سبب هذا الانكماش هو التحول في أنماط هطول الأمطار التي تعتمد عليها المنطقة. فقد حللت الدراسة أكثر من قرن من بيانات هطول الأمطار ووجدت أن الأمطار أصبحت أقل موثوقية. وبينما لا تزال المنطقة تتلقى الكثير من الأمطار بشكل عام، إلا أنها تسقط بطريقة أكثر اضطراباً وتركيزاً. وتظهر البيانات أن الأمطار أصبحت تتركز بشكل متزايد في نافذة زمنية قصيرة جداً خلال موسم الأمطار الموسمية، مما يترك بقية العام أكثر جفافاً من ذي قبل. وقد حسب الباحثون أن إجمالي كمية الأمطار التي تسقط سنوياً تتناقص ببطء، مع ملاحظة اتجاه تنازلي مستمر عبر المقاطعات الثلاث التي تشكل منطقة الأراضي الرطبة. وتشير التوقعات للعقدين القادمين إلى أن هذا التراجع سيستمر، حيث من المتوقع أن ينخفض هطول الأمطار السنوي بمقدار 100 إلى 160 ملم بحلول عام 2044. وهذا يعني أن المنطقة تنتقل من حالة وفرة المياه إلى حالة من الإجهاد المتزايد.

وهناك عامل حاسم آخر وهو الحرارة. فالهواء في هذه المنطقة أصبح أكثر طلباً للرطوبة. وقد قاس الباحثون القدرة المحتملة لتبخر المياه من الأرض والنباتات، والتي يحركها درجة الحرارة وأشعة الشمس. ووجدوا أن الغلاف الجوي يطلب كمية أكبر بكثير من المياه مما هو متاح بالفعل. ففي السنة العادية، يطلب الهواء ما بين 1,950 و2,450 ملم من المياه من خلال التبخر، لكن الأرض لا تستطيع توفير سوى ما بين 350 و650 ملم. وهذه الفجوة تتسع، خاصة في الأشهر التي تسبق موسم الأمطار، عندما تكون الشمس في أشد حرارتها والتربة في أكثر حالات جفافها. والنتيجة هي مشهد طبيعي عطشان باستمرار، غير قادر على الاحتفاظ بالمياه التي يتلقاها، مما يؤدي إلى الجفاف السريع للأراضي الرطبة.

كما أن التأثير البشري على هذا النظام واضح أيضاً. فمع انكماش الأراضي الرطبة، يتم تحويل الأراضي للزراعة والاستيطان. وتشير الدراسة إلى أن الناس يقومون بتجفيف الأراضي الرطبة لزراعة المحاصيل، واستخراج المياه للري، وبناء منشآت تعيق التدفق الطبيعي للمياه من الأنهار إلى البحيرات. هذا الاضطراب في الاتصال الطبيعي بين الأنهار والأراضي الرطبة يمنع المياه من إعادة ملء البحيرات كما في السابق. إن الجمع بين نقص الأمطار، وزيادة التبخر، والتدخل البشري، يدفع الأراضي الرطبة نحو حالة جديدة أكثر جفافاً. ويحذر الباحثون من أنه بدون تدخل، قد تواجه المنطقة موجات جفاف وفيضانات أكثر تكراراً، حيث تفقد الأراضي الرطبة قدرتها على امتصاص المياه الزائدة أو إطلاقها ببطء خلال فترات الجفاف.

إن التداعيات على الناس الذين يعيشون هناك عميقة. فالإقتصاد المحلي قائم على الزراعة، التي تعتمد كلياً على توقيت وكمية الأمطار الموسمية. ومع تراجع موثوقية الأمطار وجفاف الأراضي الرطبة، تصبح غلات المحاصيل مهددة، مما يؤدي إلى صعوبات اقتصادية. وهذا الضغط يدفع الناس بالفعل إلى ترك ديارهم بحثاً عن عمل في مدن بعيدة. وتسلط الدراسة الضوء على أن المجتمعات الأكثر تأثراً هي تلك التي عاشت تاريخياً في وئام مع الأراضي الرطبة، مثل مجتمعات الصيد التي تعتمد على المياه في سبل عيشها. وإذا استمر تدهور الأراضي الرطبة، فقد تختفي هذه السبل التقليدية للعيش، وقد تفقد المنطقة دفاعها الطبيعي ضد الظواهر الجوية المتطرفة.

ويخلص الباحثون إلى أن إنقاذ أراضي "كابرتال" الرطبة يتطلب جهداً منسقاً لاستعادة التدفق الطبيعي للمياه وحماية النباتات المتبقية. ويقترحون إعادة ربط الأراضي الرطبة بالأنهار، وإزالة العوائق التي تمنع وصول المياه إلى البحيرات، وإنشاء مناطق عازلة لمنع المزيد من التعدي. كما يؤكدون على الحاجة إلى إدارة أفضل للمياه لالتقاط وتخزين مياه الأمطار خلال الموسم الرطب لاستخدامها خلال الأشهر الجافة. ورغم أن التحديات كبيرة، إلا أن الدراسة تقدم مساراً واضحاً للمضي قدماً: فمن خلال فهم الطرق المحددة التي يتغير بها المناخ والنشاط البشري في المشهد الطبيعي، يمكن تصميم حلول تحمي كلاً من النظام البيئي والناس الذين يعتمدون عليه. إن مستقبل الأراضي الرطبة يعتمد على الإدراك بأنها ليست مجرد بقعة مائية، بل هي نظام حيوي يتطلب الرعاية والاهتمام ليبقى على قيد الحياة.