Internet Use and Consumption Structure Upgrading in Rural China: Adoption Dynamics and Distributional Effects from a Five-Wave Household Panel
تُظهر هذه الدراسة، باستخدام خمس موجات من بيانات المسح الأسري من عام 2014 إلى عام 2022، أن تبني الإنترنت في المناطق الريفية في الصين يرفع بشكل كبير من هياكل الاستهلاك من خلال زيادة الإنفاق على التنمية والترفيه، وهي آثار تبرز بشكل أوضح بين النساء، والمستخدمين الأقل تعليماً، وسكان المناطق الغربية، مدفوعة بشكل أساسي بانخفاض تكاليف البحث، ونمو الدخل، والمشاركة في التسوق عبر الإنترنت.
البحث الأصلي مرخَّص بموجب CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). هذا شرح مولَّده بالذكاء الاصطناعي للبحث أدناه. لم يكتبه المؤلفون ولم يصادقوا عليه. وللتحقق من الدقة التقنية، يرجى الرجوع إلى البحث الأصلي. اقرأ إخلاء المسؤولية الكامل
في دراسة حول كيفية عيش الأسر، نظر الاقتصاديون منذ فترة طويلة إلى ما يشتريه الناس لفهم مستوى رفاهيتهم. ولعقود من الزمن، كان التركيز غالباً على مقدار ما تنفقه الأسرة في المجمل. ومع ذلك، فإن السؤال الأكثر كشفاً هو ما تُنفق عليه تلك الأموال بالفعل. فعندما تحول الأسرة إنفاقها من الضروريات الأساسية مثل الغذاء والمأوى نحو أشياء تساعدها على النمو أو الاستمتاع بالحياة — مثل التعليم والرعاية الصحية والاتصالات والسلع المعمرة — يُقال إنها تقوم بـ "ترقية" هيكل استهلاكها. ويعد هذا التحول علامة على ارتفاع جودة الحياة التي قد تغفل عنها أرقام الدخل البسيطة. وفي ريف الصين، حيث قضت العديد من الأسر تاريخياً جزءاً كبيراً من ميزانيتها لمجرد البقاء على قيد الحياة، حدث تغيير هائل: الانتشار السريع للإنترنت. ومع حصول المزيد من سكان الريف على الوصول إلى العالم الرقمي، يبرز سؤال حاسم لصناع السياسات والباحثين على حد سواء: هل يسمح هذا الاتصال الجديد للناس بشراء المزيد من الأشياء نفسها، أم أنه يغير بشكل جذري ما يختارون شراءه؟
وضع فريق من الباحثين من جامعة غويتشو هذه المسألة محل بحث من خلال النظر في الحياة الواقعية لما يقرب من 19,000 أسرة ريفية على مدار ثماني سنوات. وحللوا بيانات من خمس مسوحات مختلفة أجريت بين عامي 2014 و2022، وهي الفترة التي شهدت انفجاراً في استخدام الإنترنت في المناطق الريفية من حوالي ربع البالغين إلى ما يقرب من ثلاثة أرباعهم. ومن خلال تتبع نفس الأفراد والأسر بمرور الوقت، تمكن الباحثون من ملاحظة ما يحدث بالضبط عندما تحصل الأسرة لأول مرة على الوصول إلى الإنترنت. وقد وجدوا أن الذهاب إلى الإنترنت يغير بالفعل تكوين إنفاق الأسرة. ففي المتوسط، عندما تبدأ أسرة ريفية في استخدام الإنترنت، تزداد حصة ميزانيتها المنفقة على بنود التطوير والاستمتاع — مثل التعليم والرعاية الصحية والنقل والاتصالات والمعدات المنزلية — بمقدار 1.26 نقطة مئوية. قد يبدو هذا الرقم صغيراً، لكنه يمثل تحولاً ملموساً بعيداً عن سلع البقاء مثل الغذاء، مما يرفع فعلياً من جودة حياة هذه الأسر.
لقد كان الباحثون حذرين لضمان أن هذا التغيير ناتج عن الإنترنت نفسه وليس عن عوامل أخرى، مثل كون الأسرة أصبحت أغنى في نفس الوقت الذي حصلت فيه على الاتصال بالإنترنت. وللقيام بذلك، استخدموا طريقة ذكية تعتمد على مقارنة الأفراد داخل نفس القرية. فقد افترضوا أنه إذا كان جيران الشخص يحصلون على الاتصال بالإنترنت، فإن ذلك سيقلل التكلفة ويزيد من احتمالية حصول ذلك الشخص على الاتصال أيضاً، بسبب المعلومات المشتركة والشبكات المحلية. وقد سمح لهم ذلك بعزل التأثير المحدد للإنترنت. وأكد تحليلهم أن الإنترنت هو بالفعل المحرك لهذا التغيير. علاوة على ذلك، اكتشفوا أن هذا التأثير ليس فورياً؛ فعندما تتصل الأسرة لأول مرة، يكون التغيير في الإنفاق غير ملحوظ تقرياً. ومع ذلك، يتراكم التأثير تدريجياً مع مرور الوقت. فبعد عامين من أول اتصال للأسرة بالإنترنت، ينمو التحول في الإنفاق نحو التطوير والاستمتاع إلى ما يقرب من 2.8 نقطة مئوية. وبعد أربع إلى ست سنوات، يصبح التأثير أقوى، مما يشير إلى أن الأسر تحتاج إلى وقت لتعلم كيفية استخدام هذه الأدوات الجديدة للعثور على منتجات أفضل، ومقارنة الأسعار، وتغيير عاداتها.
كما كشفت الدراسة أن ليس كل استخدام للإنترنت متشابهاً. فالتحول في الإنفاق مدفوع بشكل أساسي بالهواتف المحمولة، التي تعد رخيصة وسهلة الحمل، بدلاً من أجهزة الكمبيوتر. وهو مدفوع أيضاً بمدى استخدام الناس للإنترنت وتنوع الأشياء التي يقومون بها. ومن المثير للدهشة أن الباحثين وجدوا أن أكبر التغييرات في عادات الإنفاق جاءت من استخدام الإنترنت للتفاعل الاجتماعي والترفيه، بدلاً من العمل أو التعلم. وهذا يشير إلى أن رؤية ما يشتريه ويستمتع به الآخرون عبر منصات التواصل الاجتماعي والترفيه يشجع الأسر على الاستثمار في سلع مماثلة لأنفسهم. ولم تكن الفوائد موزعة بالتساوي عبر جميع المجموعات أيضاً؛ فقد كانت التغييرات الإيجابية في الإنفاق أكثر وضوحاً لدى النساء، ولدى الأشخاص ذوي التعليم الرسمي الأقل، ولدى الأسر التي تعيش في المناطق الغربية والوسطى من الصين. وفي هذه المناطق، حيث كان الوصول إلى المعلومات محدوداً في السابق، عمل الإنترنت كأداة مساواة قوية، مما ساعد الأسر التي كانت تعاني أكثر من نقص المعلومات على تحسين خيارات الاستهلاك الخاصة بها.
حدد الباحثون ثلاثة أسباب رئيسية لحدوث هذا التحول. أولاً، يخفض الإنترنت تكلفة البحث عن السلع؛ ففي المناطق الريفية، كان شراء عناصر مثل الأجهزة المنزلية أو خدمات الاتصالات يتطلب غالباً رحلة صعبة إلى بلدة بعيدة، والإنترنت يزيل هذا الحاجز، مما يجعل من السهل العث find ودفع ثمن هذه العناصر. ثانياً، يرتبط استخدام الإنترنت بزيادة دخل الأسرة، مما يمنح العائلات مزيداً من المال للإنفاق على هذه السلع المطورة. ثالثاً، يعمل الإنترنت كنافذة للعرض؛ فرؤية الآخرين يستخدمون منتجات جديدة تشجع الأسر على تجربتها. ومع ذلك، أشارت الدراسة أيضاً إلى وجود حد لهذا التأثير؛ فبينما ارتفع الإنفاق على المعدات المنزلية والاتصالات بشكل كبير، لم يتغير الإنفاق على الرعاية الصحية والتعليم بنفس القدر. وهذا يشير إلى أنه بينما يساعد الإنترنت الأسر في العثور على السلع وشرائها، فإنه لا يستطيع حل مشكلة نقص الخدمات المحلية؛ فإذا كانت القرية تفتقر إلى مدارس أو مستشفيات جيدة، فإن مجرد الحصول على الوصول إلى الإنترنت لن يؤدي تلقائياً إلى دفع الأسر لزيادة الإنفاق على تلك الفئات.
في الختام، ترسم هذه الأبحاث صورة لريف الصين حيث يفعل الاتصال الرقمي ما هو أكثر من مجرد توفير الترفيه؛ إنه يعيد تشكيل الحياة الاقتصادية اليومية للأسر. فالإنترنت يساعد الأسر الريفية على تجاوز مرحلة مجرد البقاء، مما يسمح لها بتخصيص مواردها نحو الأشياء التي تحسن رفاهيتها على المدى الطويل. وتشير النتائج إلى أن السياسات الرامية إلى توسيع البنية التحتية الرقمية هي أدوات فعالة لتقليص الفجوة بين مستويات المعيشة في الحضر والريف. ومع ذلك، تحذر الدراسة أيضاً من أن الفوائد الكاملة لهذه البرامج تستغرق سنوات لتتحقق؛ ولأن التغييرات في عادات الإنفاق تتراكم تدريجياً مع تعلم الأسر كيفية التعامل مع العالم الرقمي، فإن تقييم هذه البرامج في وقت مبكر جداً بعد إطلاقها سيؤدي على الأرجح إلى التقليل من قيمتها الحقيقية. فالإنترنت ليس مفتاحاً سحرياً يحول حياة الأسرة فوراً، بل هو أداة، بمجرد اعتمادها، تستمر في تقديم عوائد تراكمية لسنوات قادمة.
غارق في أبحاث مجالك؟
تصلك نشرة يومية بأحدث الأبحاث المطابقة لكلماتك البحثية المفتاحية — مع ملخصات تقنية، بلغتك.