Access-related Barriers to Early Antenatal Booking by Pregnant Mothers in South Africa: An Exploratory Design

يُعد الحمل تجربة إنسانية عالمية، ومع ذلك فإن المسار نحو ولادة صحية ليس هو نفسه للجميع. ففي مجتمع الصحة العالمية، هناك إجماع قوي على أن أفضل وقت لتبدأ فيه الحامل بمراجعة الطبيب هو في وقت مبكر جدًا، ويُفضل أن يكون ذلك خلال الأشهر الثلاثة الأولى من الحمل. هذه البداية المبكرة، المعروفة باسم "التسجيل قبل الولادة"، تتيح للفرق الطبية مراقبة صحة كل من الأم والجنين النامي، واكتشاف المشكلات المحتملة قبل أن تصبح خطيرة، وتقديم التوجيه الأساسي. وبينما صُمم النظام الطبي ليكون متاحًا للجميع، لا تزال هناك فجوة مستمرة: فالعديد من النساء، وخاصة في المناطق النامية، ينتظرن وقتًا طويلاً جدًا قبل إجراء أول موعد لهن. وهذا التأخير ليس عادةً مسألة اختيار، بل هو نتيجة لعقبات معقدة تعيق الوصول إلى الرعاية. إن فهم ماهية هذه العقبات بدقة أمر بالغ الأهمية للأطباء وصناع السياسات الذين يريدون ضمان حصول كل أم على الرعاية التي تحتاجها عندما تكون في أمس الحاجة إليها.

في دراسة حديثة أُجريت في منطقة بوشبوريج ريفية بفرع جنوب أفريقيا، سعى الباحثون لفهم سبب تأخر النساء الحوامل في زيارة العيادة لأول مرة. ركز الفريق على النساء اللواتي سبق لهن الحمل، والمعروفات باسم "متعددات الحمل"، لأن هؤلاء النساء غالبًا ما يعتمدن على تجاربهن السابقة لتوجيه قراراتهن الصحية الحالية. لم يكتفِ الباحثون بعدّ عدد النساء المتأخرات فحسب؛ بل جلسوا مع اثنتين وعشرين امرأة في محادثات عميقة ومفتوحة. لقد طلبوا من هؤلاء النساء وصف حياتهن، ومخاوفهن، وأسباب انتظارهن. كان الهدف هو سماع القصة مباشرة من النساء أنفسهن، والتقاط العقبات الواقعية التي قد تغفلها الإحصائيات. وقد أُجريت الدراسة في بيئة تتسم بالتنوع، حيث يتشارك الناس من خلفيات عرقية مختلفة نفس العيادات المحلية، وحيث يمكن أن تكون المسافة إلى الرعاية الطبية كبيرة.

كشفت المحادثات أن أسباب الانتظار لم تكن مجرد مشكلة واحدة، بل كانت عبارة عن شبكة متشابكة من ثلاثة عوائق رئيسية: ما تعرفه النساء، وكم يمتلكن من مال، وكيف يتم التعامل معهن في العيادة. كان العائق الأول، وربما الأكثر إدهاشًا، هو نقص الفهم حول ماهية الحمل فعليًا في أيامه الأولى. فقد لم تدرك العديد من النساء اللواتي تمت مقابلتهن علامات الحمل المبكرة، مثل الغثيان أو انقطاع الطمث، كإشارات لطلب المساعدة. وبدلاً من ذلك، غالبًا ما فسرن هذه المشاعر على أنها مرض عام أو وعكة ستزول من تلقاء نفسها. وبالنسبة للنساء اللواتي حملن من قبل، فقد تفاقم هذا الارتباك بسبب تجاربهن السابقة؛ حيث اعتقدن أنه نظرًا لأنهن نجون من حالات حمل سابقة دون فحوصات مبكرة، فإنهن لسن بحاجة للعجلة هذه المرة. وشعرن أنه إذا كان الجنين سيكون بصحة جيدة، فسيكون كذلك بغض النظر عن موعد وصولهن إلى العيادة. أدى هذا الاعتقاد إلى انتظار العديد منهن حتى يصبح الحمل واضحًا للعيان، وغالبًا ما يتجاوز ذلك فترة الثلاثة أشهر الموصى بها، ظنًا منهن أن الزيارة المبكرة ستكون مضيعة للوقت لأن الطبيب لن يستطيع رؤية أي شيء بعد.

وقد زاد من حدة هذا النقص في المعرفة الطبية اعتقاد ثقافي هام ساهم في زيادة التردد. ففي هذا المجتمع، يُنظر إلى الحمل كحدث مقدس يجب الحفاظ على سريته بسبب المخاوف من السحر أو "التعويذة". والاعتقاد الكامن وراء ذلك هو أن الأرواح الشريرة قد تؤثر على المرأة الحامل إذا تم كشف حالتها خلال الثلث الأول من الحمل، مما قد يؤدي إلى تشوه الجنين. وضمن إطار هذا الاعتقاد، تميل العديد من النساء إلى البقاء في المنزل وإبقاء حالتهن سرية خلال الأشهر الثلاثة الأولى من الحمل، متجنبات العيادة عمدًا لحماية أنفسهن وأجنتهن من الضرر الروحي.

كما زاد من حدة هذا النقص في المعرفة الطبية أيضًا حاجز اللغة والقدرة على القراءة والكتابة. فغالبًا ما كانت العيادات توفر المعلومات على لوحات الإعلانات أو في المنشورات المكتوبة باللغة الإنجليزية، وهي لغة لا تستطيع العديد من النساء قراءتها. بعض المشاركات كنّ يستطعن قراءة لغتهن المحلية جزئيًا فقط، بينما لم تستطع أخريات القراءة على الإطلاق. وعند وصولهن إلى العيادة، كنّ يرين صورًا على الجدران لكنهن لا يستطعن قراءة التعليمات أو الرسائل الصحية المصاحبة لها. ترك هذا الأمر النساء يشعرن بالانفصال عن النصيحة الطبية المقدمة. وحتى عندما كانت الممرضة تجري اختبارًا وتؤكد وجود الحمل، فقد لا تفهم المرأة أهمية زيارات المتابعة. وصفت إحدى النساء تلقيها لبطاقة حمل ولكنها لم تفهم سبب حاجتها للعودة قريبًا، شعرت بأن الحمل "صغير جدًا" بحيث لا يمكن فحصه. ومن خلال عدم القدرة على قراءة التعليمات المكتوبة، اعتمدت النساء على افتراضاتهن الخاصة، مما أدى غالبًا إلى مزيد من التأخير.

وكان العائق الثاني اقتصاديًا بحتًا. فبالنسبة للعديد من هؤلاء النساء، كانت تكلفة الذهاب إلى العيادة عملية حسابية يومية تنتهي غالبًا بالبقاء في المنزل. أُجريت الدراسة في منطقة ريفية حيث لا تمتلك العديد من النساء سيارات خاصة ويعتمدن على وسائل النقل العام أو المشي لمسافات طويلة للوصول إلى المرافق الصحية. وبالنسبة لامرأة لا تملك وظيفة أو يعمل زوجها بعيدًا، كان إيجاد المال لأجرة الحافلة لزيارة واحدة أمرًا صعبًا، ناهيك عن تكلفة الزيارات المتعددة المطلوبة للفحوصات المبكرة والمتكررة. أوضحت بعض النساء أنهن ببساً لم يستطعن تحمل تكلفة بدء دورة زيارات العيادة في وقت مبكر من الحمل. فاخترن الانتظار حتى يتقدم الحمل أكثر، آملات في توفير المال والوقت عبر تقليل عدد الرحلات التي يتعين عليهن القيام بها. وبالنسبة لآخرين، كانت المسافة نفسها عائقًا جسديًا؛ حيث وصفت إحدى النساء أنها تعيش عبر نهر وتشعر بتوعك شديد من غثيان الصباح يجعل من الصعب عليها المشي المسافة الطويلة إلى العيادة في الأسابيع الأولى. كان الضغط المالي شديدًا لدرجة أن بعض النساء شعرن أنه يتعين عليهن الاختيار بين إطعام عائلاتهن وبين طلب الرعاية الطبية.

أما العائق الثالث فكان البيئة والموقف داخل العيادات نفسها. تحدثت النساء بشعور ملموس من الخوف بشأن كيفية معاملتهن من قبل الممرضات والموظفات. لقد خشين من التعرض للصراخ، أو الحكم عليهن، أو السخرية منهن، خاصة إذا كنّ حوامل مرة أخرى دون أن تكون أطفالهن السابقة قد أتموا الرضاعة الطبيعية. كانت العيادات غالبًا مزدحمة، مع طوابير طويلة تجبر النساء على الانتظار لساعات في أماكن عامة. لم يكن هذا الانتظار مرهقًا جسديًا فحسب، بل كان مستنزفًا عاطفيًا أيضًا. خشيت النساء أن يتم الإعلان عن حملهن بصوت عالٍ أمام الغرباء، مما يسلبهن خصوصيتهن. وتذكرن مناداتهن بالاسم في الطوابير العامة أو توبيخهن بسبب طرح الأسئلة. وكان الموظفون، الذين غالبًا ما يكونون مثقلين بالعمل بسبب عدد المرضى الكبير، يُنظر إليهم على أنهم نفد صبرهم وسريعو الانفعال. خلق هذا جوًا جعل العيادة تبدو كمكان للشعور بالخزي بدلاً من أن تكون مكانًا للرعاية. ونتيجة لذلك، اختارت العديد من النساء تأجيل زياراتهن لتجنب التوتر الناتج عن الانتظار الطويل والخوف من التعرض للإهانة من قبل الأشخاص الذين كان من المفترض أن يساعدوهن.

خلصت الدراسة إلى أن هذه العوامل الثلاثة — فجوات المعرفة، والقيود المالية، والخوف من سوء المعاملة — عملت معًا لإبعاد النساء عن الرعاية الطبية المبكرة قبل الولادة. وجد الباحثون أن النساء لم يكنّ يتجاهلن النصيحة الطبية بدافع العناد؛ بل كنّ يتعاملن مع نظام يبدو غير ميسر، ومربكًا، وأحيانًا عدائيًا. كان قرار النساء بالانتظار استجابة عقلانية لواقعهن: لم يفهمن الضرورة الملحة، ولم يستطعن تحمل تكلفة الرحلة، وكنّ يخشين الاستقبال الذي سيتلقينه. تشير النتائج إلى أن مجرد بناء المزيد من العيادات أو تقديم خدمات مجانية ليس كافيًا. ولتحسين الوصول حقًا، يجب على الأنظمة الصحية معالجة حواجز الأمية من خلال توفير المعلومات باللغات المحلية، ومساعدة النساء على التغلب على تكاليف النقل، وربما الأهم من ذلك، تدريب الموظفين على خلق بيئة ترحيبية ومحترمة حيث تشعر النساء بالأمان والتقدير منذ اللحظة التي يدخلن فيها من الباب. فقط من خلال معالجة هذه العقبات المحددة التي تتمحور حول الإنسان، يمكن أن يصبح هدف الرعاية المبكرة المنقذة للحياة حقيقة واقعة للجميع.