Glycaemic Burden and Cognitive Screen-Positive Status in Younger Indian Adults with Long-Standing Type 2 Diabetes: A Cross-Sectional Study with a MoCA Cutoff Sensitivity Analysis in a Lower-Education Population

منذ عقود، يعلم الأطباء أن مرض السكري لا يكتفي فقط بإلحاق الضرر بالقلب والكلى، بل إنه يعمل أيضاً في صمت على تآكل العقل. فارتفاع مستويات السكر في الدم على مدار سنوات عديدة يمكن أن يؤدي إلى إضعاف الروابط العصبية في الدماغ، مما يجعل من الصعب تذكر الأشياء، أو التخطيط للمستقبل، أو معالجة المعلومات بسرعة. وبسبب هذا الارتباط، توصي الإرشادات الطبية كبار السن، وتحديداً أولئ ever تجاوزوا الخامسة والستين عاماً، بإجراء فحوصات دورية لمهاراتهم الذهنية. ومع ذلك، لا تزال هناك فجوة كبيرة في هذه النصية؛ إذ يصاب ملايين الأشخاص بمرض السكري من النوع الثاني في سن مبكرة جداً، غالباً في الثلاثينيات أو الأربعينيات من العمر، ويعيشون مع المرض لعقود قبل بلوغ سن التقاعد. وتترك القواعد الحالية هؤلاء البالغين الشباب دون مراقبة، بافتراض أن عقولهم في أمان لمجرد أنهم لم يصلوا بعد إلى سن الشيخوخة. وهذا يترك سؤالاً جوهرياً دون إجابة: هل يؤدي العبء طويل الأمد لارتفاع السكر في الدم إلى إلحاق الضرر بأدمغة البالغين في سن العمل، وإذا كان الأمر كذلك، فكيف يمكننا معرفة ذلك؟

ولإيجاد الإجابة، شرع فريق من الباحثين في نيودلهي في فحص عقول الأشخاص الذين يعيشون مع مرض السكري لفترات طويلة ولا يزالون في سن العمل. وقد ركزوا على مجموعة مكونة من 110 بالغين، جميعهم دون سن الستين، وكانوا يديرون مرض السكري من النوع الثاني لمدة خمس سنوات على الأقل. ولفهم ما إذا كانت معاناتهم فريدة من نوعها بسبب السكري، قارن الباحثون بينهم وبين 50 شخصاً معافى من نفس العمر والجنس والمستوى التعليمي ممن لا يعانون من المرض. استخدم الفريق اختباراً ذهنياً معيارياً يسمى "تقييم مونتريال المعرفي"، والذي يطلب من الأشخاص رسم أشكال، وتذكر قوائم كلمات، وحل ألغاز بسيطة. الدرجة ثلاثون هي الدرجة الكاملة، والاختبار مصمم لرصد العلامات المبكرة للاضطرابات. وكان الباحثون مهتمين بشكل خاص بكيفية تغير النتائج اعتماداً على "درجة النجاح" التي يستخدمونها، لأن الاختبار في المجموعات ذات التعليم الرسمي الأقل، غالباً ما يشير خطأً إلى وجود مشكلات لدى أشخاص أصحاء.

كشفت الدراسة عن نمط واضح وثابت: كلما ارتفعت مستويات السكر في دم الشخص، انخفضت درجات تفكيره. وقد ظل هذا الارتباط قائماً بغض النظر عن درجة النجاح التي اختارها الباحثون. فمقابل كل زيادة طفيفة في متوسط مستوى السكر في دم الشخص، الذي يُقاس باختبار يسمى (HbA1c)، تزداد احتمالية حصوله على درجة منخفضة في اختبار التفكير. لم يكن هذا قفزة مفاجئة بل انزلاقاً مستمراً؛ فكلما ساء التحكم في نسبة السكر، زاد احتمال ظهور علامات الإجهاد على الدماغ. كما أن المدة التي عاش فيها الشخص مع مرض السكري كانت مهمة أيضاً، ولكن فقط عندما استخدم الباحثون قواعد تسجيل أكثر صرامة؛ فكلما طالت مدة إصابة الشخص بالمرض، زادت احتمالية إظهاره لصعوبات معرفية، مما يشير إلى أن الضرر يتراكم ببطء على مر السنين.

ولعل الاكتشاف الأكثر أهمية يتعلق بكيفية استخدام الاختبار الذهني نفسه. فقد وجد الباحثون أن القاعدة القياسية للنجاح — وهي الحصول على 26 أو أعلى — كانت سخية للغاية بالنسبة لهذه المجموعة المحددة. فعندما طبقوا هذه القاعدة القياسية، فشل ما يقرب من ثلاثة أرباع المجموعة الضابطة المعافاة في الاختبار، رغم عدم إصابتهم بالسكري. وهذا يعني أن الاختبار فشل في التمييز بين الأصحاء والمصابين بالمرض؛ إذ كان يصنف الجميع تقريباً على أن لديهم مشكلة. ومع ذلك، عندما خفض الباحثون درجة النجاح إلى 23، تغيرت الصورة بشكل جذري. فعند هذا المستوى الأكثر صرامة، فشل جزء ضئيل جداً من الأصحاء في الاختبار، بينما سجلت نسبة كبيرة من مجموعة مرضى السكري درجات أقل من الخط المطلوب. لقد نجح هذا الحد الأدنى في الفصل بين المجموعتين، وحدد مجموعة محددة من مرضى السكري الذين يحتاجون إلى تقييم أكثر تفصيلاً ودقة.

كما بحثت الدراسة في الأجزاء الأكثر تأثراً من الدماغ. فقد واجه المصابون بالسكري صعوبة أكبر في المهام التي تتضمن التفكير المجرد، مثل إيجاد أوجه التشابه بين أشياء مختلفة، وفي الذاكرة المتأخرة، حيث يتعين عليهم استرجاع قائمة كلمات بعد فترة قصيرة. وهذه هي بالضبط المناطق في الدماغ المعروفة بتأثرها بآثار ارتفاع السكر في الدم ومقاومة الأنسولين. ورغم أن الباحثين لم يتمكنوا من إثبات أن ارتفاع السكر في الدم هو ما تسبب في هذا التراجع في هذه اللقطة الزمنية المحددة، إلا أن الرابط القوي بين مستويات السكر ونتائج الاختبار يشير إلى أن التحكم في نسبة السكر أمر حيوي لحماية العقل، حتى لدى البالغين الأصغر سناً.

في الختام، تشير هذه الأبحاث إلى أن الإرشادات الحالية لفحص القدرات الذهنية لمرضى السكري تأتي متأخرة جداً. فالانتظار حتى يبلغ الشخص سن الخامسة والستين يتجاهل سنوات من الضرر الذي قد يكون قد حدث بالفعل. وتشير الدراسة إلى أنه بالنسبة للبالغين الأصغر سناً الذين يعانون من مرض السكري لفترات طويلة، وخاصة أولئك الذين لديهم تعليم رسمي أقل، فإن استخدام درجة نجاح أقل في اختبارات المسح المعرفي يعد أمراً ضرورياً للعثور على أولئك المعرضين للخطر حقاً. ومن خلال استخدام حد أدنى أكثر ملاءمة، يمكن للأطباء تحديد هؤلاء المرضى في وقت مبكر وإحالتهم لإجراء اختبارات أكثر عمقاً، مما قد يبطئ التدهور نحو فقدان الذاكرة الأكثر خطورة. لا يقدم هذا العمل علاجاً، ولكنه يوفر خارطة طريق أوضح لما يجب البحث عنه، مما يضمن عدم تفويت علامات التحذير من تدهور الدماغ في السنوات التي تسبق سن الشيخوخة.