Queen brood care behavior is plastic and socially regulated in an annually eusocial insect
تُظهر هذه الدراسة أن ملكات النحل الطنان تحتفظ بالمرونة السلوكية في رعاية الحضنة طوال تطور المستعمرة، حيث تُظهر تحديداً قدرتها على التنظيم الاجتماعي لسلوكيات الحضانة والتغذية استجابةً لفقدان العاملات، مع إظهار الحضانة مرونة أكبر من التغذية.
البحث الأصلي مرخَّص بموجب CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). هذا شرح مولَّده بالذكاء الاصطناعي لبحث مسبق لم يخضع لمراجعة الأقران. وهو ليس نصيحة طبية. لا تتخذ أي قرارات تتعلق بصحتك بناءً على هذا المحتوى. اقرأ إخلاء المسؤولية الكامل
في عالم الحشرات، غالبًا ما تتغير الطريقة التي ترعى بها الأم صغارها مع نمو أسرتها. بالنسبة للعديد من الأنواع، هناك نقطة تحول واضحة: تبدأ الأم بفعل كل شيء بنفسها، ولكن بمجرد أن يكبر أطفالها ويصبح بإمكانهم المساعدة، تتراجع لتصب تركيزها على إنتاج المزيد من الصغار. هذا التحول هو جزء أساسي من كيفية عمل مستعمرات الحشرات الاجتماعية، مثل النحل والنمل. يسمي العلماء هذا "اللدونة السلوكية"، وهي ببساطة القدرة على تغيير الحيوان لأفعاله عندما تتغير بيئته. في المجموعات الاجتماعية، يعني هذا تعديل السلوك بناءً على من يتواجد حولها. وبينما نعلم أن أمهات الحشرات يمكنهن تغيير أدوارهن عند وصول المساعدات لأول مرة، ظل لغزًا ما إذا كان هذا التحول دائمًا. فبمجرد أن تتوقف ملكة النحل عن تغيير الحفاضات وتبدأ في وضع البيض، هل تفقد القدرة على العودة لرعاية صغارها إذا اختفت المساعدات؟ أم أن دورها الجديد ثابت لدرجة أنها لا تستطيع التكيف إذا انهار العالم الاجتماعي من حولها؟
قرر فريق من الباحثين في جامعة كاليفورنيا، ريفرسايد، اكتشاف ذلك من خلال مراقبة ملكات النحل الطنان في بيئة محكومة. ركزوا على ملكة النحل الطنان الشرقي الشائع، وهو نوع يبدأ حياته وحيدًا. تبني الملكة الجديدة عشًا، وتضع البيض وترعى الدفعة الأولى من اليرقات بمفردها؛ فهي تطعمهم وتحافظ على دفئهم. وفي النهاية، تفقس بناتها الأوليات ويصبحن عاملات. تتولى هؤلاء العاملات المهام الشاقة المتمثلة في إطعام وتدفئة اليرقات، مما يسمح للملكة بتكريس نفسها بالكامل تقريبًا لوضع البيض. أراد الباحثون اختبار ما إذا كان هذا الانتقال طريقًا ذا اتجاه واحد. تساءلوا عما إذا كانت الملكة، حتى في مستعمرة كبيرة وناضجة تضم عشرات العاملات، يمكنها فجأة أن تتذكر كيف ترعى صغارها إذا أُخذت جميع العاملات بعيدًا.
وللإجابة على هذا، أقام العلماء تجربة مع خمسين مستعمرة من النحل الطنان. قاموا بتربية هذه المستعمرات في المختبر حتى وصلت إلى ثلاث مراحل مختلفة من النمو: مبكرة، ومتوسطة، ومتأخرة. كانت المستعمرات المبكرة تضم حوالي خمس عاملات، والمتوسطة حوالي خمس عشرة عاملة، والمتأخرة تضم قرابة خمسين عاملة. وفي كل مرحلة، قسموا المستعمرات إلى مجموعتين. في إحدى المجموعات، تركوا العاملات بمفردهن. وفي المجموعة الأخرى، أزالوا بعناية كل عاملة من العش، تاركين الملكة وحيدة تمامًا مع صغارها. ثم قاموا بتصوير الملكات لمدة يومين، وراقبوا عن كثب كيف تصرفت قبل وبعد رحيل العاملات. كان الباحثون يبحثون عن فعلين محددين: الحضانة، وهي عندما تجلس الملكة على البيض أو اليرقات للحفاظ على دفئها، والإطعام، حيث تقوم بتقيؤ الطعام مباشرة في أفواه الصغار.
أظهرت النتائج أن الملكات كن أكثر مرونة مما توقعه الجميع. فعند إزالة العاملات، سارعت الملكات لسد الفجوة خلال اليوم التالي. في كل مستعمرة، بغض النظر عما إذا كانت شابة أو قديمة، زادت الملكات من الوقت الذي يقضينه في حضانة الصغار. لقد جلسن فوق الصغار بشكل متكرر ولمدد أطول لضمان بقائهم دافئين. حدث هذا حتى في المستعمرات الأقدم، حيث كانت الملكات تضع البيض لأسابيع ولم تكن بحاجة لتقديم الكثير من الرعاية. وجدت الدراسة أن الملكات لم يكتفين بالجلوس فحسب، بل عدلن سلوكهن بنشاط ليتناسب مع الواقع الجديد المنفرد لعشوشهن. ومع ذلك، كان هناك حد لهذه المرونة؛ فبينما أصبحت الملكات أفضل بكثير في الحفاظ على دفء الصغار، لم يزدن بشكل ملحوظ من عدد مرات إطعام اليرقات. ظل الإطعام حدثًا نادرًا، يحدث بنفس وتيرة ندرته عندما كانت العاملات موجودات. وهذا يشير إلى أن القدرة على تدفئة العش هي مهارة يمكن للملكات تشغيلها وإيقافها، بينما فعل الإطعام هو سلوك مختلف وأكثر جمودًا.
نظر الباحثون أيضًا فيما حدث لقدرة الملكة على وضع البيض عندما اختفت العاملات. في المستعمرات الأقدم، وضعت الملكات عددًا أقل بكثير من البيض بعد إزالة العاملات. يشير هذا إلى وجود مقايضة: عندما اضطرت الملكة للعمل بجد للحفاظ على دفء الصغار، قلّ لديها الوقت أو الطاقة لإنتاج بيض جديد. يبدو أن جسم الملكة يوازن باستمرار بين تكلفة رعاية الصغار وتكلفة صنع المزيد منهم. كما كشفت الدراسة أن الملكات لا يعتنين بآليًا بأي صغار يروهن؛ فهن انتقائيات. قضت الملكات معظم وقتهن في تدفئة أكبر اليرقات والخادرات (الشرانق) سنًا، بينما ركزن حصريًا على إطعام أصغر اليرقات سنًا. يشير هذا إلى أنه حتى عندما تقوم الملكة بكل العمل بنفسها، فإنها تتخذ قرارات استراتيجية بشأن أي الصغار يحتاجون إلى اهتمامها أكثر.
ولعل الاكتشاف الأكثر إثارة للدهشة هو أن القدرة على تبديل الأدوار لا تختفي أبدًا. حتى أن الباحثين نظروا في المستعمرات الناضجة تمامًا التي تضم مئات العاملات، حيث يُتوقع من الملكة ألا تفعل شيئًا سوى وضع البيض. وحتى في هذه الأعشاش الضخمة، عند إزالة العاملات، لوحظت الملكات وهن يحضن الصغار مرة أخرى. يثبت هذا أن الانتقال من دور الراعية إلى المتخصصة في التكاثر ليس فقدانًا دائمًا للقدرة. فالملكة تحتفظ بالقدرة على رعاية صغارها، حتى لو نادرتما استخدامها. قد تكون هذه المرونة أداة بقاء حاسمة؛ ففي البرية، إذا فقدت المستعمرة عاملاتها بسبب مفترس أو عاصفة، يجب أن تكون الملكة قادرة على التدخل لإنقاذ ما تبقى من الصغار، وإلا ستفنى المستعمرة بأكملها.
تتحدى الدراسة الفكرة القديمة القائلة بأنه بمجرد تخصص ملكة الحشرات في التكاثر، فإنها تفقد غرائز الأمومة لديها. بدلاً من ذلك، تُظهر أن هذه الغرائز موجودة دائمًا، وتنتظر إعادة تفعيلها إذا تطلب الظرف الاجتماعي ذلك. لم تكن الملكات بحاجة لتعلم كيفية رعاية الصغار من جديد؛ بل كان عليهن ببساً تذكر كيفية القيام بذلك. يغير هذا الاكتشاف فهمنا لكيفية تطور الحشرات الاجتماعية؛ فهو يشير إلى أن القدرة على التكيف مع الظروف الاجتماعية المتغيرة هي سمة قوية يتم الحفاظ عليها، حتى مع نمو المستعمرة وتخصص دور الملكة بشكل أكبر. الملكة ليست مجرد آلة لوضع البيض؛ بل هي أم مرنة يمكنها تغيير مسار عملها فورًا لضمان بقاء عائلتها، بغض النظر عن عدد المساعدات أو عمر المستعمرة.
غارق في أبحاث مجالك؟
تصلك نشرة يومية بأحدث الأبحاث المطابقة لكلماتك البحثية المفتاحية — مع ملخصات تقنية، بلغتك.