Clinicopathological Profile, Geographical Catchment, and Survival Outcomes of Cervical Cancer at a Regional Cancer Centre in Kenya: A Retrospective Cohort Study (2018–2024)

سرطان عنق الرحم هو مرض يبدأ في عنق الرحم، وغالباً ما يسببه فيروس شائع يحمله معظم الناس دون علمهم. في أجزاء كثيرة من العالم، يعتبر هذا المرض نادراً لأن الفحص الدوري يمكن أن يكشفه مبكراً، قبل وقت طويل من تسببه في أي ضرر. ومع ذلك، في العديد من المناطق منخفضة الدخل، لا يزال هذا المرض سبباً رئيسياً لوفاة النساء، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى عدم اكتشافه إلا بعد انتشاره في أعماق الجسم. عندما يُكتشف السرطان مبكراً، فغالباً ما يكون قابلاً للعلاج؛ أما عندما يُكتشف متأخراً، فإن فرص النجاة تنخفض بشكل حاد. إن فهم من يصاب بالضبط، ومن أين يأتون، وماذا يحدث لهم بعد التشخيص، أمر بالغ الأهمية للأطباء وصناع السياسات الذين يحاولون إنقاذ الأرواح. فبدون هذه الصورة الواضحة، قد تخطئ جهود بناء العيادات أو إطلاق برامج الفحص في الوصول إلى الأشخاص الذين هم في أمس الحاجة للمساعدة.

لقد نظر فريق من الباحثين مؤخراً وبدقة في سجلات النساء اللواتي عولجن من هذا المرض في مستشفى إقليمي كبير في كينيا. ركزوا على مركز ناكورو الإقليمي للسرطان، وهو مرفق يخدم منطقة واسحة تُعرف باسم "الريف المركزي". جمع الفريق معلومات عن كل امرأة شُخصت بمرض سرطان عنق الرحم هناك بين مايو 2018 وديسمبر 2024. أرادوا معرفة عمر المريضات، ووظائفهن، وما إذا كنّ يمتلكن تأميناً صحياً، وأين يعشن. كما فحصوا نوع السرطان لدى كل امرأة، ومدى تقدمه عند اكتشافه، والعلاجات التي تلقينها، وما إذا كنّ على قيد الحياة بعد عام أو ثلاثة أعوام. ومن خلال رسم خرائط لمكان مجيء المريضات، تمكنوا من رؤية مدى المسافة التي تقطعها النساء للحصول على الرعاية، وما إذا كانت المسافة تحدث فرقاً في مدى سوء حالتهن الصحية عند وصولهن.

شملت الدراسة 338 امرأة، وكانت الصورة الناشئة هي صورة مرض يضرب النساء في منتصف أعمار حياتهن. كانت المريضة النموذجية في سن الخمسين، رغم أن المجموعة تراوحت من شابات في العشرينيات إلى نساء مسنات في التسعينيات. كانت معظم هؤلاء النساء متزوجات، لكن ما يقرب من النصف لم تكن لديهن وظائف، وأكثر من الربع لم يكن لدن تأميناً صحياً على الإطلاق. ويعد هذا النقص في الأمان المالي عقبة كبيرة، حيث إن علاج السرطان مكلف ويتطلب زيارات عديدة للمستشفى. وكان النوع الأكثر شيوعاً للسرطان المكتشف هو "سرطان الخلايا الحرشفية"، والذي شكل أكثر من 90 بالمائة من الحالات. وهذا النوع المحدد مرتبط بقوة بالفيروس الذي يسبب المرض.

لعل الاكتشاف الأكثر إثارة للدهشة هو أن معظم النساء وصلن إلى المستشفى عندما كان السرطان متقدماً جداً بالفعل. فقد شُخصت أكثر من نصف المريضات في مرحلة انتشر فيها المرض خارج عنق الرحم إلى الأنسجة المجاورة أو أجزاء بعيدة من الجسم. ولم يتم العثور على المرض في حالة محصورة داخل عنق الرحم إلا لدى نسبة ضئيلة من النساء. هذا النمط من الاكتشاف المتأخر هو سبب رئيسي وراء وفاة الكثير من النساء بسبب هذا المرض. وجد الباحثون أن النساء اللواتي تم تشخيصهن مبكراً كانت لديهن فرصة أفضل بكأيد بكثير للنجاة. فالنساء المصابات بمرض في مراحله الأولى كانت لديهن احتمالية عالية جداً للبقاء على قيد الحياة بعد عام وثلاثة أعوام من التشخيص. وفي المقابل، واجهت النساء المصابات بمرض متقدم صراعاً أصعب بكثير، حيث انخفضت معدلات النجاة بشكل ملحوظ.

وقد حكت مواقع المريضات قصة أخرى مهمة. فقد جاءت الغالبية العظمى من النساء من المقاطعة التي يقع فيها المستشفى، ولكن المرفق استقطب أيضاً مريضات من 19 مقاطعة مختلفة في جميع أنحاء البلاد. لاحظ الباحثون نمطاً واضحاً: كلما زادت المسافة التي تعيشها المرأة عن المستشفى، قلت الحالات المسجلة. وهذا يشير إلى أن المسافة تعمل كحاجز، مما يمنع العديد من النساء من طلب الرعاية. علاوة على ذلك، كانت النساء اللواتي سافرن من مسافات بعيدة أكثر عرضة لتشخيص الإصابة بمرض متقدم، ربما لأنهن انتظرن طويلاً قبل طلب المساعدة أو بسبب قلة فرص الفحص المبكر في مناطق سكنهن. وداخل المقاطعة المحلية، كان هناك منطقة محددة سجلت عدداً مرتفعاً بشكل ملحوظ من الحالات، وهو ما يشتبه الباحثون في أنه قد يكون مرتبطاً بالاستخدام الكثيف للمواد الكيميائية في الزراعة المحلية، وإن كان هذا الارتباط يتطلب مزيداً من الدراسة.

كان العلاج عاملاً حاسماً آخر في النجاة. أظهرت الدراسة أن النساء اللواتي تلقين أي شكل من أشكال العلاج كانت لديهن فرصة أكبر بكثير في العيش مقارنة بمن لم يتلقين علاجاً. كان العلاج الكيميائي هو العلاج الأكثر شيوعاً، يليه العلاج الإشعاعي. ومن المثير للدهشة أن الجراحة نادراً ما كانت تُجرى. كما أن عدداً كبيراً من النساء، حوالي واحدة من كل أربع، لم يبدأن العلاج في المستشفى أبداً، غالباً بسبب القيود المالية أو صعوبة السفر. وبالنسبة لأولئك اللواتي تلقين الرعاية، كان نوع العلاج مهماً. فالنساء اللواتي تلقين مزيجاً من العلاج الكيميائي والإشعاعي، أو اللواتي خضعن للجراحة متبوعة بعلاجات أخرى، حققن نتائج أفضل عموماً ممن لم يتلقين أي علاج على الإطلاق. ومع ذلك، لاحظ الباحثون أن العديد من النساء لا يزلن ينسحبن من الرعاية أو يُفقدن في المتابعة، مما يعني أن المستشفى لم يستطع تتبع ما إذا كنّ على قيد الحياة أو متوفيات، وهو ما يعقد الصورة الكاملة للنجاة.

أكد التحليل أن مرحلة السرطان وقت التشخيص كانت أقوى مؤشر على نجاة المرأة. فقد واجهت النساء المصابات بمرض متقدم خطر وفاة أعلى بثماني مرات تقريباً من أولئك اللواتي شُخصن في مرحلة مبكرة. كما لعبت درجة الورم، التي تصف مدى عدوانية الخلايا السرطانية تحت المجهر، دوراً أيضاً؛ حيث ارتبطت الأورام ذات الدرجات العالية بنتائج أسوأ. وبينما كانت العديد من النساء يعانين من مشاكل صحية أخرى مثل ارتفاع ضغط الدم أو فيروس نقص المناعة البشرية، إلا أن هذه الحالات لم تظهر ارتباطاً مستقلاً قوياً بالنجاة في هذه المجموعة المحددة من المرضى، رغم أن وجود فيروس نقص المناعة البشرية معروف بجعل المرض أكثر عدوانية في سياقات أخرى.

تقدم هذه الدراسة لقطة واضحة ومؤلمة للمعركة ضد سرطان عنق الرحم في هذه المنطقة من كينيا. فهي تكشف أن هذا المرض يمثل عبئاً ثقيلاً على النساء اللواتي غالً ما يكنّ عرضة للضعف المادي، وأنه كثيراً ما يُكتشف في وقت متأخر جداً بحيث يصعب علاجه. وتوضح النتائج أن مجرد وجود مستشفى ليس كافياً؛ بل يجب أن يصل النظام إلى النساء قبل انتشار المرض. ويقترح الباحثون أن توسيع خدمات الفحص لتكون أقرب إلى أماكن سكن الناس وجعل العلاج أكثر قدرة على التحمل هي أولويات ملحة. ومن خلال فهم أين تكمن الفجوات بالضبط — سواء في المسافة أو المال أو التوقيت — يمكن للمسؤولين الصحيين تصميم استراتيجيات أفضل للإمساك بالمرض مبكراً وإنقاذ المزيد من الأرواح. ويعمل هذا العمل كخط أساس حيوي، ونقطة انطلاق لقياس ما إذا كانت الجهود المستقبلية للسيطرة على السرطان في كينيا تحقق حقاً فرقاً ملموساً.