Effects of blue light exposure on the retina of mice

نقضي جزءاً كبيراً من حياتنا الحديثة في النظر إلى الشاشات. فمن الهواتف الذكية إلى أجهزة الكمبيوتر، يرافقنا الضوء الذي تنبعث منها باستمرار، ولكن ليس كل ضوء متساوياً. فالضوء المرئي هو طيف، وفي أحد طرفيه يقع الضوء الأزرق، وهو جزء عالي الطاقة من الطيف يتغلغل بعمق داخل العين. وبينما يعد هذا الضوء ضرورياً للرؤية، فقد تساءل العلماء منذ فترة طويلة عما إذا كان حجم التعرض الذي نواجهه يومياً قد يكون ضاراً. ويتركز القلق حول عملية بيولوجية تسمى الإجهاد التأكسدي. فداخل خلايانا، يمكن أن تتكون جزيئات غير مستقرة تُعرف باسم أنواع الأكسجين التفاعلية، والتي تعمل مثل عوامل صدأ صغيرة تسبب ضرراً للهياكل الخلوية. وعادة ما يمتلك الجسم نظام دفاع، وهو مجموعة من مضادات الأكسدة الطبيعية، التي تعادل هذه الجزيئات غير المستقرة قبل أن تسبب الضرر. ومع ذلك، إذا تجاوز إنتاج هذه الجزيقات الضارة قدرة الجسم على تنظيفها، فإن النتيجة هي إجهاد يمكن أن يخل بسلامة الأنسجة الرقيقة، وخاصة الشبكية، وهي الطبقة الحساسة للضوء الموجودة في الجزء الخلفي من العين.

قرر فريق من الباحثين في الاتحاد الفيدرالي في غرانداي دو سول في البرازيل التحقيق في هذا السؤال تحت ظروف تحاكي الواقع عن كثب. وبدلاً من قذف الحيوانات بضوء اصطناعي شديد لا يواجهه أي إنسان أبداً، أقاموا تجربة لمعرفة ما يحدث عندما تتعرض الفئران للضوء الأزرق بمستويات مماثلة لتلك الموجودة في غرفة نموذجية تحتوي على أجهزة إلكترونية. استخدموا خمسة وعشرين فأراً ذا فراء داكن وعيون داكنة، وهو اختيار مهم لأن عيونهم تحتوي على الميلانين، وهو صبغة تمتص الضوء وتوفر حماية طبيعية، تماماً مثل عيون البشر. قسم الباحثون الفئران إلى مجموعات وعرضوها للضوء الأزرق لمدة ساعتين أو اثنتي عشرة ساعة كل ليلة على مدار واحد وعشرين يوماً. وارتدت بعض المجموعات عدسة واقية خاصة مصممة لتصفية الضوء الأزرق، بينما لم ترتدِ مجموعات أخرى، مما سمح للعلماء بمقارنة آثار الضوء وحده مقابل آثار الضوء مع درع.

كشفت النتائج أن هذا المستوى المتوسط واليومي من الضوء كان كافياً لإحداث استجابة بيولوجية. فبعد ساعتين فقط من التعرض، أظهرت شبكيات الفئران زيادة كبيرة في إنتاج تلك الجزيئات غير المستقلة والضارة. وقد حدث هذا بغض النظر عما إذا كانت الفئران ترتدي المرشح الواقي، مما يشير إلى أن الضوء نفسه كان المحفز المباشر. والأهم من ذلك، وجدت الدراسة أن نظام الدفاع الطبيعي لدى الفئران كان يعمل بجد للتعامل مع هذا التدفق المفاجئ. فقد انخفضت مستويات مضادات الأكسدة، وهي فريق التنظيف في الجسم، بشكل ملحوظ في الفئران المعرضة للضوء. ويشير هذا الانخفاض إلى أن مضادات الأكسدة كانت تُستهلك بسرعة، وتُستنفد في محاولة لتحييد الجزيئات غير المستقرة الزائدة. الأمر كما لو أن فريق التنظيف الخلوي يعمل لساعات إضافية، مستهلكاً إمداداته الخاصة للحفاظ على سلامة الشبكية.

وعلى الرغم من هذا الإجهاد الكيميائي، ظل الهيكل الفيزيائي للعين سليماً. فعندما فحص الباحثون الشبكيات تحت المجهر، بحثاً عن علامات الضرر مثل ترقق الطبقات أو موت الخلايا، لم يجدوا أي شيء. كانت طبقات الشبكية بنفس سماكة الطبقات لدى مجموعة التحكم التي عاشت في ضوء طبيعي. وهذا يشير إلى أنه بينما كانت البيئة الكيميائية داخل العين تحت الضغط، كانت الأنسجة نفسها مرنة بما يكفي لمنع حدوث ضرر هيكلي مرئي خلال هذه الفترة. وقد أظهرت العدسات الواقية بعض الوعود في البيانات، حيث بدت وكأنها تساعد في استقرار البيئة الخلوية وتقليل شدة الاستجابة للإجهاد، رغم أن الضوء لا يزال يسبب بعض التغييرات.

تسلط الدراسة الضوء على تمييز دقيق ولكن مهم في فهمنا للضرر الناتج عن الضوء. فقد اعتمدت الأبحاث السابقة غالباً على حيوانات برونزية (ألبينو)، تفتقر إلى الصبغة الواقية في عيونها، واستخدمت شدة ضوء أعلى بكثير مما يواجهه البشر. ومن خلال استخدام فئران ذات صبغة ومستويات ضوء واقعية، تقدم هذه الدراسة صورة أوضح لما يحدث أثناء استخدام الشاشات العادية. وهي تشير إلى أنه بينما يمكن للشبكية أن تتحمل التأثير الفيزيائي للضوء الأزرق اليومي دون فشل هيكلي فوري، فإن التكلفة الكيميائية حقيقية. فاحتياطيات مضادات الأكسدة في الجسم تُنهك، والتوازن الكيميائي الداخلي للعين يتغير. ولا تثبت النتائج أن استخدام الشاشات يسبب العمى الدائم، لكنها تؤكد أن العين ليست محصنة ضد آثار التعرض المستمر. إنها بمثابة تذكير بأنه حتى عندما لا يحدث إصابة مرئية، فإن الآلية البيولوجية للعين تعمل بنشاط للحفاظ على توازنها ضد الضوء الذي نحمله معنا كل يوم.