Effects of blue light exposure on the retina of mice

हम अपने आधुनिक जीवन का एक महत्वपूर्ण हिस्सा स्क्रीन देखते हुए बिताते हैं। स्मार्टफोन से लेकर कंप्यूटर तक, उनसे निकलने वाला प्रकाश हमारा निरंतर साथी है, लेकिन सभी प्रकाश समान नहीं होते। दृश्य प्रकाश एक स्पेक्ट्रम है, और इसके एक छोर पर नीला प्रकाश (ब्लू लाइट) है, जो स्पेक्ट्रम का एक उच्च-ऊर्जा वाला हिस्सा है जो आंख के गहरे हिस्सों तक प्रवेश करता है। हालांकि यह प्रकाश दृष्टि के लिए आवश्यक है, वैज्ञानिक लंबे समय से यह जानना चाहते थे कि क्या हमारे दैनिक संपर्क की अत्यधिक मात्रा हानिकारक हो सकती है। यह चिंता एक जैविक प्रक्रिया के इर्द-गिर्द केंद्रित है जिसे ऑक्सीडेटिव स्ट्रेस (ऑक्सीडेटिव तनाव) कहा जाता है। हमारी कोशिकाओं के भीतर, 'रिएक्टिव ऑक्सीजन स्पीशीज' नामक अस्थिर अणु बन सकते हैं, जो छोटे जंग लगाने वाले एजेंटों की तरह कार्य करते हैं जो कोशिकीय संरचनाओं को नुकसान पहुंचाते हैं। सामान्यतः, शरीर के पास एक रक्षा प्रणाली होती है, जो प्राकृतिक एंटीऑक्सीडेंट का एक संग्रह है, जो इन अस्थिर अणुओं को नुकसान पहुँचाने से पहले ही बेअसर कर देती है। हालांकि, यदि इन नुकसानदेह अणुओं का उत्पादन शरीर की उन्हें साफ करने की क्षमता से अधिक हो जाता है, तो परिणाम ऐसा तनाव होता है जो नाजuk ऊतकों, विशेष रूप से रेटिना (आंख के पीछे की प्रकाश-संवेदनशील परत) की अखंडता से समझौता कर सकता है।

ब्राजील के फेडरल यूनिवर्सिटी ऑफ रियो ग्रांडे के शोधकर्ताओं की एक टीम ने इस प्रश्न की जांच करने का निर्णय लिया, और इसके लिए ऐसी स्थितियों का उपयोग किया जो वास्तविक जीवन के काफी करीब हैं। जानवरों पर अत्यधिक तीव्र, कृत्रिम प्रकाश डालने के बजाय, उन्होंने यह देखने के लिए एक प्रयोग किया कि क्या होता है जब चूहों को नीले प्रकाश के उन स्तरों के संपर्क में लाया जाता है जो इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों वाले सामान्य कमरे में पाए जाते हैं। उन्होंने काले फर और काली आंखों वाले पच्चीस चूहों का उपयोग किया, यह चुनाव महत्वपूर्ण है क्योंकि उनकी आंखों में मेलािन होता है, जो एक वर्णक (पिगमेंट) है जो प्रकाश को अवशोषित करता है और प्राकृतिक सुरक्षा प्रदान करता है, ठीक वैसे ही जैसे मानव आंखें। शोधकर्ताओं ने चूहों को समूहों में विभाजित किया और उन्हें इक्कीस दिनों की अवधि के दौरान प्रत्येक रात दो या बारह घंटों के लिए नीले प्रकाश के संपर्क में रखा। कुछ समूहों ने एक विशेष सुरक्षात्मक लेंस पहना था जिसे नीले प्रकाश को फिल्टर करने के लिए डिज़ाइन किया गया था, जबकि अन्य ने ऐसा नहीं किया, जिससे वैज्ञानिकों को केवल प्रकाश के प्रभाव बनाम ढाल के साथ प्रकाश के प्रभावों की तुलना करने में मदद मिली।

परिणामों से पता चला कि प्रकाश का यह मध्यम, रोजमर्रा का स्तर भी एक जैविक प्रतिक्रिया उत्पन्न करने के लिए पर्याप्त था। केवल दो घंटे के संपर्क के बाद, चूहों के रेटिना में उन अस्थिर, नुकसानदेह अणुओं के उत्पादन में उल्लेखनीय वृद्धि देखी गई। यह इस बात पर निर्भर नहीं था कि चूहे सुरक्षात्मक फिल्टर पहने हुए थे या नहीं, जिससे पता चलता कि प्रकाश स्वयं ही तत्काल ट्रिगर था। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि अध्ययन में पाया गया कि चूहों की प्राकृतिक रक्षा प्रणाली इस अचानक आए उछाल से निपटने के लिए कड़ी मेहनत कर रही थी। उजागर किए गए चूहों में एंटीऑक्सीडेंट का स्तर काफी कम हो गया, जो शरीर की सफाई करने वाली टीम है। यह गिरावट दर्शाती है कि एंटीऑक्सीडेंट का तेजी से उपभोग किया जा रहा था, यानी अतिरिक्त अस्थिर अणुओं को बेअसर करने के प्रयास में वे खर्च हो रहे थे। यह ऐसा है जैसे कोशिकीय सफाई दल ओवरटाइम काम कर रहा हो, और रेटिना को सुरक्षित रखने के लिए अपने स्वयं के भंडार को समाप्त कर रहा हो।

इस रासायनिक तनाव के बावजूद, आंख की भौतिक संरचना बरकरार रही। जब शोधकर्ताओं ने सूक्ष्मदर्शी (माइक्रोस्कोप) के नीचे रेटिना की जांच की, ताकि पतली परतों या कोशिका मृत्यु जैसे नुकसान के संकेतों को देखा जा सके, तो उन्हें कोई संकेत नहीं मिला। उजागर किए गए चूहों में रेटिना की सुरक्षात्मक परतें उतनी ही मोटी थीं जितनी कि सामान्य प्रकाश में रहने वाले नियंत्रण समूह (कंट्रोल ग्रुप) की थीं। यह सुझाव देता है कि जबकि आंख के भीतर का रासायनिक वातावरण दबाव में था, ऊतक स्वयं दृश्य संरचनात्मक क्षति को रोकने के लिए पर्याप्त लचीला था। सुरक्षात्मक लेंसों ने डेटा में कुछ आशाजनक संकेत भी दिखाए, जो कोशिकीय वातावरण को स्थिर करने और तनाव की तीव्रता को कम करने में मदद करते हुए दिखाई दिए, हालांकि प्रकाश ने फिर भी कुछ परिवर्तन किए।

यह अध्ययन प्रकाश के नुकसान को समझने के हमारे तरीके में एक सूक्ष्म लेकिन महत्वपूर्ण अंतर को रेखांकित करता है। पिछला शोध अक्सर एल्बिनो (albino) जानवरों पर निर्भर था, जिनमें उनकी आंखों में सुरक्षात्मक वर्णक की कमी होती है, और उन्होंने बहुत अधिक तीव्र प्रकाश का उपयोग किया जो मनुष्यों द्वारा अनुभव किए जाने वाले स्तर से कहीं अधिक था। रंगीन (पिगमेंटेड) चूहों और यथार्थवादी प्रकाश स्तरों का उपयोग करके, यह शोध एक स्पष्ट तस्वीर पेश करता है कि सामान्य स्क्रीन उपयोग के दौरान क्या होता है। यह सुझाव देता है कि हालांकि रेटिना बिना किसी तत्काल संरचनात्मक विफलता के रोजमर्रा के नीले प्रकाश के भौतिक प्रभाव को सहन कर सकता है, लेकिन इसकी रासायनिक लागत वास्तविक है। शरीर का एंटीऑक्सीडेंट भंडार प्रभावित होता है, और आंख के आंतरिक रसायन विज्ञान का संतुलन बदल जाता। ये निष्कर्ष यह सिद्ध नहीं करते कि स्क्रीन का उपयोग स्थायी अंधापन का कारण बनता है, लेकिन वे पुष्टि करते हैं कि आंख निरंतर संपर्क के प्रभावों से अछूती नहीं है। यह एक अनुस्मारक के रूप में कार्य करता है कि भले ही कोई दृश्य चोट न दिखे, आंख की जैविक मशीनरी उस प्रकाश के विरुद्ध अपना संतुलन बनाए रखने के लिए सक्रिय रूप से काम कर रही है जिसे हम हर दिन अपने साथ लेकर चलते हैं।