Unravelling the Trade- Environment Nexus in Emerging Economies: A Composite Index Approach within an Extended STIRPAT Framework

في العالم الحديث، تُقاس صحة الأمة غالباً بمقدار ما يجنيه شعبها من أموال ومدى حرية تجارتها مع جيرانها. ومع ذلك، فإن هذا المحرك الاقتصادي يعمل بوقود يمكنه أحياناً أن يخنق الكوكب الذي يعيله. لعقود من الزمن، ناقش العلماء وصناع السياسات توتراً مركزياً: هل يساعد فتح حدود البلاد أمام التجارة العالمية البيئة أم يضر بها؟ الإجابة نادراً ما تكون بسيطة. فالتجارة يمكن أن تجلب تقنيات أنظف وممارسات إدارة أفضل، ولكن يمكنها أيضاً أن تسرع من استخراج الموارد ونشر التلوث. ولفهم هذه العلاقة المعقدة، نظر الباحثون تقليدياً إلى علامات مشكلة واحدة، مثل كمية ثاني أكسيد الكربون في الهواء أو حجم النفايات الناتجة. ومع ذلك، تماماً كما لا يشخص الطبيب حالة المريض بناءً على عرض واحد مثل الحمى، يرى خبراء البيئة الآن أن رقماً واحداً لا يمكنه استيعاب الصورة الكاملة للرفاه البيئي لبلد ما. ويتطلب التقييم الحقيقي النظر في جودة المياه، واستخدام الطاقة، والسلامة الصناعية، وصحة المدن جميعها في آن واحد.

هذا هو التحدي الذي سعى فريق من الباحثين من جامعة مانيبل جايبور ومعهد بيرلا للتكنولوجيا والعلوم إلى حله. لقد ركزوا اهتمامهم على عشرين اقتصاداً ناشئاً، بما في في ذلك لاعبون رئيسيون مثل الصين والهند والبرازيل وروسيا، وتتبعوا تقدمهم من عام 1990 حتى عام 2023. وبدلاً من الاعتماد على مقي-س واحد، أنشأ الفريق بطاقة تقييم شاملة وجديدة تسمى "مؤشر الاستدامة البيئية المركب". يعمل هذا المؤشر كتقرير درجات يجمع بين سبعة مؤشرات حيوية مختلفة، تتراوح من الوصول إلى المياه النظيفة والصرف الصحي إلى كفاءة الصناعات وجودة الحياة في المناطق الحضرية. ومن خلال إنشاء هذه الرؤية متعددة الأبعاد، استطاع الباحثون رؤية كيف أثرت التجارة والابتكار والسياسات الحكومية فعلياً على الصحة العامة للبيئة، بدلاً من مجرد جانب واحد معزول منها.

بدأ الباحثون بجمع كميات هائلة من البيانات حول الانفتاح التجاري، والنمو الاقتصادي، والاستثمار الأجنبي، وجودة المؤسسات في هذه الدول العشرين. ثم استخدموا نهجاً إحصائياً متطوراً لمعرفة كيف تتحرك هذه العوامل معاً بمرور الوقت. وكشف تحليلهم عن نمط واضح ومشجع: عندما فتحت هذه الدول حدودها لمزيد من التجارة، تحسنت استدامتها البيئية الإجمالية. ويشير هذا الاكتشاف إلى أن الانخراط في السوق العالمية لا يعني بالضرورة التضحية بالكوكب. وفي الواقع، وجدت الدراسة أن فوائد التجارة كانت أكثر وضوحاً في البلدان التي تمتلك بالفعل ظروفاً بيئية أقوى. ويحدث هذا لأن التجارة غالباً ما تجلب تقنيات أفضل وترفع سقف المعايير البيئية، خاصة عندما تضطر الصناعات التصديرية في بلد ما إلى تلبية المتطلبات الصارمة لشركائها الدوليين.

ومع ذلك، فإن القصة ليست مباشرة تماماً، فقد وجد الباحثون أن التجارة وحدها ليست حلاً سحرياً. فقد سلطت الدراسة الضوء على أن التأثير الإيجابي للتجارة يعتمد بعمق على قوة مؤسسات الدولة. فعندما تمتلك الأمة حوكمة قوية وفعالة وقواعد واضحة، تصبح التجارة أداة قوية لحماية البيئة. تعمل المؤسسات كدرابزين يضمن عدم مجيء النمو الاقتصادي على حساب الطبيعة. وبدون هذه الأطر القوية، يمكن أن تضيع فوائد التجارة. وقد أظهرت البيانات أن جودة المؤسسات كانت محركاً ثابتاً للصحة البيئية، حيث حسنت النتائج بغض النظر عما إذا كان البلد قد بدأ ببيئة نظيفة أم ملوثة.

ومن المثير للدهشة، وجدت الدراسة أن ليس كل محركات التنمية الحديثة مفيدة للكوكب. فبينما يُحتفى بالابتكار غالباً كمسار نحو مستقبل أفضل، اكتشف الباحثون أن مستويات الابتكار الحالية في هذه الاقتصادات الناشئة كانت مرتبطة في الواقع بتراجع الاستدامة البيئية. وهذا يشير إلى أن أنواع التطورات التكنولوجية التي يتم تبنيها لا تزال غالباً مرتبطة بعمليات كثيفة الاستهلاك للموارد أو ملوثة، بدلاً من الحلول الخضراء. وبالمثل، وجدت الدراسة أنه مع زيادة اندماج البلدان في النظام العالمي من خلال العولمة، مالت جودتها البيئية إلى التدهور. ويشير هذا إلى واقع أن زيادة الاتصال العالمي يمكن أن تؤدي أحياناً إلى ضغط أكبر على الموارد الطبيعية وسباق نحو القاع في المعايير البيئية، لا سيما في الدول التي تفتقر إلى لوائح صارمة.

كما نظر الباحثون في كيفية ملاءمة المدن والاستثمار الأجنبي لهذه الصورة. ووجدوا أنه مع انتقال الناس إلى المدن، تحسنت البيئة بشكل عام، ولكن فقط في البلدان التي كان أداؤها جيداً بالفعل. ففي هذه الأماكن، سمح التوسع الحضري بتقديم خدمات عامة أكثر كفاءة ووصول أفضل إلى الطاقة النظيفة. ومن ناحية أخرى، بدا أن تدفق الأموال الأجنبية إلى هذه الاقتصادات كان محايداً؛ فهي لم تساعد البيئة ولم تضرها في المتوسط، مما يشير إلى أن الاستثمار الأجنبي هو مزيج من المشاريع النظيفة والملوثة التي تلغي بعضها البعض.

في نهاية المطاف، يقدم عمل هؤلاء الباحثين خارطة طريق مدروسة للمستقبل. فهو يشير إلى أن طريق الوصول إلى عالم مستدام للاقتصادات الناشئة لا يكمن في وقف التجارة أو وقف التنمية. بدلاً من ذلك، يتطلب الأمر استراتيجية متوازنة حيث يقترن الانفتاح الاقتصادي بمؤسسات قوية وقابلة للتنفيذ. وتخلص الدراسة إلى أنه لحماية البيئة حقاً، يجب على الحكومات التركيز على تطوير حوكمتها، وتوجيه الابتكار نحو التقنيات الخضراء، وضمان إدارة فوائد العولمة بضمانات بيئية صارمة. ومن خلال القيام بذلك، يمكن لهذه الأمم تسخير قوة التجارة لبناء مستقبل ليس أكثر ثراءً فحسب، بل أيضاً أنظف وأكثر مرونة للأجيال القادمة.