Unravelling the Trade- Environment Nexus in Emerging Economies: A Composite Index Approach within an Extended STIRPAT Framework

आधुनिक दुनिया में, किसी राष्ट्र के स्वास्थ्य को अक्सर इस बात से मापा जाता है कि उसके लोग कितना पैसा कमाते हैं और वे अपने पड़ोसियों के साथ कितनी स्वतंत्र रूप से व्यापार करते हैं। फिर भी, यह आर्थिक इंजन एक ऐसे ईंधन पर चलता है जो कभी-कभी उसी ग्रह का दम घोट सकता है जिसे वह सहारा देता है। दशकों से, वैज्ञानिक और नीति निर्माता एक केंद्रीय तनाव पर बहस कर रहे हैं: क्या किसी देश की सीमाओं को वैश्विक वाणिज्य के लिए खोलना पर्यावरण की मदद करता है या उसे नुकसान पहुँचाता है? इसका उत्तर शायद ही कभी सरल होता है। व्यापार बेहतर तकनीक और बेहतर प्रबंधन प्रथाएं ला सकता है, लेकिन यह संसाधनों के निष्कर्षण और प्रदूषण के प्रसार को भी तेज कर सकता है। इस जटिल संबंध को समझने के लिए, शोधकर्ताओं ने पारंपरिक रूप से समस्या के एकल संकेतों पर ध्यान दिया है, जैसे कि हवा में कार्बन डाइऑक्साइड की मात्रा या कचरे की मात्रा। हालांकि, जिस तरह एक डॉक्टर केवल बुखार जैसे एक लक्षण के आधार पर मरीज के स्वास्थ्य का निदान नहीं करता, पर्यावरण विशेषज्ञ अब तर्क देते हैं कि एक अकेला अंक किसी देश के पारिस्थितिक कल्याण की पूरी तस्वीर पेश नहीं कर सकता। एक वास्तविक मूल्यांकन के लिए पानी की गुणवत्ता, ऊर्जा उपयोग, औद्योगिक सुरक्षा और शहरों के स्वास्थ्य को एक साथ देखना आवश्यक है।

यही वह चुनौती है जिसे मणिपाल यूनिवर्सिटी जयपुर और बिड़ला इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी एंड साइंस के शोधकर्ताओं की एक टीम ने हल करने का प्रयास किया। उन्होंने बीस उभरती अर्थव्यवस्थाओं पर अपना ध्यान केंद्रित किया, जिनमें चीन, भारत, ब्राजील और रूस जैसे प्रमुख खिलाड़ी शामिल हैं, और 1990 से 2023 तक उनकी प्रगति को ट्रैक किया। एक एकल मीट्रिक पर निर्भर रहने के बजाय, टीम ने एक नया, व्यापक स्कोरकार्ड बनाया जिसे 'कंपोजिट एनवायर्नमेंटल सस्टेनेबिलिटी इंडेक्स' (समग्र पर्यावरणीय स्थिरता सूचकांक) कहा गया। यह इंडेक्स एक रिपोर्ट कार्ड की तरह कार्य करता है जो सात अलग-अलग महत्वपूर्ण संकेतकों को जोड़ता है, जिसमें स्वच्छ जल और स्वच्छता तक पहुंच से लेकर उद्योगों की दक्षता और शहरी जीवन की गुणवत्ता तक शामिल है। इस बहुआयामी दृष्टिकोण को बनाकर, शोधकर्ता देख सके कि व्यापार, नवाचार और सरकारी नीतियों ने वास्तव में पर्यावरण के समग्र स्वास्थ्य को कैसे प्रभावित किया, न कि केवल इसके एक अलग पहलू को।

शोधकर्ताओं ने इन बीस देशों में व्यापार खुलेपन, आर्थिक विकास, विदेशी निवेश और संस्थानों की गुणवत्ता पर विशाल मात्रा में डेटा एकत्र करना शुरू किया। फिर उन्होंने एक परिष्कृत सांख्यिकीय दृष्टिकोण का उपयोग किया ताकि यह देखा जा सके कि ये कारक समय के साथ एक साथ कैसे चलते हैं। उनके विश्लेषण ने एक स्पष्ट और उत्साहजनक पैटर्न का खुलासा किया: जब इन देशों ने अधिक व्यापार के लिए अपने दरवाजे खोले, तो उनकी समग्र पर्यावरणीय स्थिरता में सुधार हुआ। यह निष्कर्ष बताता है कि वैश्विक बाजार के साथ जुड़ने का मतलब अनिवार्य रूप से ग्रह का बलिदान देना नहीं है। वास्तव में, अध्ययन में पाया गया कि व्यापार के लाभ उन देशों में सबसे अधिक स्पष्ट थे जो पहले से ही मजबूत पर्यावरणीय स्थितियों वाले थे। ऐसा इसलिए होता है क्योंकि व्यापार अक्सर बेहतर तकनीक लाता है और पर्यावरणीय मानकों के स्तर को ऊपर उठाता है, विशेष रूपв रूप से तब जब किसी देश के निर्यात उद्योगों को अपने अंतरराष्ट्रीय भागीदारों की सख्त आवश्यकताओं को पूरा करना पड़ता है।

हालांकि, कहानी पूरी तरह से सीधी नहीं है, और शोधकर्ताओं ने पाया कि केवल व्यापार ही कोई जादुई समाधान नहीं है। अध्ययन ने इस बात पर प्रकाश डाला कि व्यापार का सकारात्मक प्रभाव गहराई से किसी देश के संस्थानों की मजबूती पर निर्भर करता है। जब किसी राष्ट्र में मजबूत, प्रभावी शासन और स्पष्ट नियम होते हैं, तो व्यापार पर्यावरण संरक्षण के लिए एक शक्तिशाली उपकरण बन जाता है। संस्थान वे रेलिंग (गार्डरेल्स) के रूप में कार्य करते हैं जो यह सुनिश्चित करते हैं कि आर्थिक विकास प्रकृति की कीमत पर न हो। इन मजबूत ढांचों के बिना, व्यापार के लाभ खो सकते हैं। डेटा ने दिखाया कि संस्थागत गुणवत्ता पर्यावरणीय स्वास्थ्य का एक निरंतर चालक थी, जिसने चाहे देश स्वच्छ वातावरण से शुरू हुआ हो या प्रदूषित, परिणामों में सुधार किया।

आश्चर्यजनक रूप से, अध्ययन में पाया गया कि आधुनिक विकास के सभी चालक ग्रह के लिए सहायक नहीं होते हैं। जबकि नवाचार को अक्सर एक बेहतर भविष्य के मार्ग के रूप में सराहा जाता है, शोधकर्ताओं ने पाया कि इन उभरती अर्थव्यवस्थाओं में वर्तमान स्तर का नवाचार वास्तव में पर्यावरणीय स्थिरता में गिरावट से जुड़ा हुआ था। यह सुझाव देता है कि अपनाई जा रही तकनीकी प्रगति अक्सर हरित समाधानों के बजाय संसाधन-गहन प्रक्रियाओं या प्रदूषण से जुड़ी हुई है। इसी तरह, अध्ययन में पाया गया कि जैसे-जैसे देश वैश्वीकरण के माध्यम से वैश्विक प्रणाली में अधिक एकीकृत हुए, उनकी पर्यावरणीय गुणवत्ता को नुकसान होता गया। यह इस वास्तविकता की ओर इशारा करता है कि बढ़ता वैश्विक जुड़ाव कभी-कभी प्राकृतिक संसाधनों पर अधिक दबाव डाल सकता है और पर्यावरणीय मानकों में गिरावट की दौड़ का कारण बन सकता है, विशेष रूप रूप से उन राष्ट्रों में जहाँ सख्त नियम नहीं हैं।

शोधकर्ताओं ने यह भी देखा कि शहर और विदेशी निवेश इस चित्र में कैसे फिट होते हैं। उन्होंने पाया कि जैसे-जैसे लोग शहरों की ओर बढ़े, पर्यावरण में आम तौर पर सुधार हुआ, लेकिन केवल उन्हीं देशों में जो पहले से ही अच्छा प्रदर्शन कर रहे थे। इन स्थानों पर, शहरीकरण ने अधिक कुशल सार्वजनिक सेवाओं और स्वच्छ ऊर्जा तक बेहतर पहुंच की अनुमति दी। दूसरी ओर, इन अर्थव्यवस्थाओं में विदेशी धन का प्रवाह तटस्थ प्रतीत हुआ; इसने औसतन न तो मदद की और न ही नुकसान पहुँचाया, जो यह दर्शाता है कि विदेशी निवेश स्वच्छ और गंदे दोनों प्रकार के प्रोजेक्ट्स का मिश्रण है जो एक दूसरे के प्रभाव को शून्य कर देते हैं।

अंततः, इन शोधकर्ताओं का कार्य भविष्य के लिए एक सूक्ष्म रोडमैप प्रदान करता है। यह सुझाव देता है कि उभरती अर्थव्यवस्थाओं के लिए सतत दुनिया का मार्ग व्यापार को रोकने या विकास को रोकने के बारे में नहीं है। इसके बजाय, इसमें एक संतुलित रणनीति की आवश्यकता है जहाँ आर्थिक खुलेपन को मजबूत, लागू करने योग्य संस्थानों के साथ जोड़ा जाए। अध्ययन का निष्कर्ष है कि वास्तव में पर्यावरण की रक्षा करने के लिए, सरकारों को अपने शासन को अपग्रेड करने, नवाचार को हरित प्रौद्योगिकियों की ओर मोड़ने और यह सुनिश्चित करने पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए कि वैश्वीकरण के लाभ सख्त पर्यावरणीय सुरक्षा उपायों के साथ प्रबंधित हों। ऐसा करके, ये राष्ट्र व्यापार की शक्ति का उपयोग न केवल समृद्ध, बल्कि आने वाली पीढ़ियों के लिए स्वच्छ और अधिक लचीला भविष्य बनाने के लिए कर सकते हैं।