Comparison of early ocular biological parameters in preterm infants with or without Retinopathy of Prematurity

خُلقت عيون كل طفل لتنمو، ولكن بالنسبة لأولئك الذين وُلدوا قبل أوانهم، قد تتعرض المخططات الأساسية للخلل. فعندما يصل الطفل إلى الحياة قبل أوانه، غالبًا ما تكون الشبكة الدقيقة من الأوعية الدموية في الجزء الخلفي من العين لم تكتمل عملية تشكلها بعد. هذه الحالة، المعروفة باسم اعتلال الشبكية لدى الخدج، يمكن أن تتسبب في نمو تلك الأوعية بشكل جامح وغير طبيعي، مما قد يؤدي إلى تضرر الرؤية. لطالما عرف الأطباء أن هؤلاء الرضع الخدج يواجهون مخاطر أعلى للإصابة بمشاكل الرؤية في وقت لاحق من حياتهم، ولكن ظل هناك سؤال أعمق يلوح في الأفق: هل المرض نفسه، أم العلاج المستخدم لإيقافه، هو الذي يغير كيفية نمو العين بأكملها؟ العين ليست مجرد عدسة كاميرا؛ بل هي بنية معقدة حيث يجب أن يتمدد كل من المسافة من الأمام إلى الخلف، وسُمك العدسة، وعمق المساحة المملوءة بالسوائل في المقدمة، في تناغم تام. فإذا نما جزء واحد بسرعة كبيرة أو ببطء شديد، فلن تتمكن العين من تركيز الضوء بشكل صحيح، مما يؤدي إلى رؤية ضبابية. إن فهم كيفية تغير هذه الأجزاء لدى الأطفال الخدج أمر بالغ الأهمحية، لأنه يساعد الأطباء على التنبؤ بمن قد يحتاج إلى نظارات أو دعم آخر مع نموهم.

قرر فريق من الباحثين في مستشفى نورث ويست للنساء والأطفال في شيان، الصين، النظر عن كثب في عملية النمو هذه. فقد جمعوا بيانات عن 297 رضيعًا خديجًا، وقسموهم إلى ثلاث مجموعات متميزة لمعرفة كيفية تطور عيونهم بمرور الوقت. تألفت المجموعة الأولى من الأطفال الذين أصيبوا باعتلال شبكية شديد وتطلب الأمر حقن دواء مباشرة في العين لإيقاف نمو الأوعية الدموية غير الطبيعي. وشملت المجموعة الثانية الأطفال الذين عانوا من المرض نفسه، لكن عيونهم تعافت من تلقاء نفسها دون أي حقن. أما المجموعة الثالثة، فقد تألفت من الأطفال الخدج الذين لم يصبهم المرض على الإطلاق. وقام الباحثون بقياس الأبعاد الفيزيائية لعيون الأطفال في ثلاث محطات زمنية محددة: عند وصولهم إلى عمر الطفل المكتمل النمو (40 أسبوعًا)، ثم مرة أخرى بعد ثلاثة أشهر وستة أشهر من تلك النقطة. وقد استخدموا فحوصات الموجات فوق الصوتية اللطيفة لقياس طول العين، وسُمك العدسة، وعمق الغرفة الأمامية، وتتبع كيفية تغير هذه الأرقام مع نضوج الرضع.

كشفت الدراسة عن قصة واضحة لكيفية تباين عيون هؤلاء الأطفال بناءً على تاريخهم الصحي. فبينما كانت عيون جميع الأطفال تطول بشكل طبيعي مع تقدمهم في السن، وتتعمق المساحات المملوءة بالسوائل في مقدمة العين، وهو المسار الطبيعي للتطور، ظهر اختلاف جوهي في كيفية تغير العدسة، وهي البنية الشفافة داخل العين التي تساعد على تركيز الضوء، بمرور الوقت. ففي مجموعة الأطفال الذين لم يصبهم المرض قط، أصبحت العدسة تزداد سُمكًا تدريجيًا مع تقدمهم في العمر، وهو جزء قياسي من نضوج العين. وفي المقابل، أظهر الأطفال الذين عانوا من اعتلال الشبكية، سواء عولجوا بالحقن أو تعافوا طبيعيًا، نمطًا مختلفًا؛ إذ لم تزداد عدساتهم سُمكًا، بل في الواقع، ظلت بنفس الحجم أو حتى أصبحت أقل سُمكًا قليلاً مع نمو الأطفال. كان هذا النقص في نمو العدسة هو الاكتشاف الأكثر إثارة للدهشة، مما يشير إلى أن المرض أو الضغط الناجم عن الحالة قد أدى بطريقة ما إلى إيقاف أو تغيير التطور الطبيعي لهذا الجزء المحدد من العين.

وعلى الرغم من هذا الاختلاف في العدسة، وجد الباحثون أن العلاج نفسه لم يخلق نتيجة منفصلة. فالأطفال الذين تلقوا الحقن وأولئك الذين تعافوا من تلقاء أنفسهم كانت عيونهم تنمو وتتشابه في الطريقة تقريبًا. وهذا اكتشاف مهم لأنه يشير إلى أن الحقنة المستخدمة لعلاج المرض لا تسبب تغييرات إضافية في بنية العين. بدا أن العامل الأساسي المؤثر في تطور العين هو وجود المرض نفسه ووزن الطفل عند الولادة وعمره الجنيني. كما لاحظت الدراسة أن الأطفال المصابين بالمرض كان لديهم غرف أمامية أكثر ضحالة في عيونهم مقارنة بالأطفال الخدج الأصحاء، وهي حالة استمرت مع نموهم. وبينما نما الطول الإجمالي للعين وحجم السائل داخل العين بشكل مماثل في جميع المجموعات، فإن عدم التطابق بين العدسة وبقية العين لدى الأطفال المصابين يشير إلى خلل محدد في تطورهم.

خلص الباحثون إلى أن اعتلال الشبكية لدى الخدج يبدو أنه يعيق أو يبطئ عملية زيادة سُمك العدسة الطبيعية، مما يؤثر بدوره على كيفية تطور الجزء الأمامي من العين. يحدث هذا الاضطراب بغض النظر عما إذا كان الطفل قد عولج بالدواء أو تعافى طبيعيًا. وتشير النتائج إلى أن نمو العين هو عملية توازن دقيقة، وعندما تتعرض الشبكية للإصابة أو الضغط، تكافح بقية العين لإيجاد إيقاعها الخاص. ورغم أن الدراسة كانت محدودة بمستشفى واحد وركزت على الأشهر الستة الأولى من الحياة، إلا أنها تقدم صورة واضحة لكيفية تشكيل هذه الأحداث البيولوجية المبكرة للعين. إن هذا العمل يسلط الضوء على أنه بالنسبة للأطفال الخدج، فإن الرحلة نحو رؤية واضحة تتضمن ما هو أكثر من مجرد إنقاذ الشبكية؛ فهي تتضمن أيضًا فهم كيفية تكيف بنية العين بأكملها، أو فشلها في التكيف، مع تحديات الولادة قبل الأوان.