Comparison of early ocular biological parameters in preterm infants with or without Retinopathy of Prematurity
297 समयपूर्व जन्मे शिशुओं का यह क्रॉस-सेक्शनल अध्ययन प्रकट करता है कि जबकि अक्षीय लंबाई (axial length), विट्रियस वॉल्यूम और अग्र कक्ष गहराई (anterior chamber depth) सभी समूहों में परिपक्वता के साथ बढ़ती है, रेटिनोपैथी ऑफ प्रीमैच्योरिटी (इंजेक्शन के उपचार या स्वतः प्रतिगमन के बावजूद) वाले शिशुओं में गैर-आरओपी (non-ROP) शिशुओं की तुलना में लेंस की मोटाई में महत्वपूर्ण परिवर्तन की कमी द्वारा चिह्नित एक विशिष्ट अग्र खंड विकास प्रदर्शित होता है, जिसमें जन्म के समय वजन, गर्भकालीन आयु और पोस्टमेन्स्ट्रुअल आयु को प्राथमिक प्रभावशाली कारकों के रूप में पहचाना गया है।
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हर बच्चे की आँखें बढ़ने के लिए बनी होती हैं, लेकिन जो बच्चे बहुत जल्दी पैदा होते हैं, उनके लिए यह ब्लूप्रिंट बिगड़ सकता है। जब कोई बच्चा समय से पहले आता है, तो आँख के पिछले हिस्से में रक्त वाहिकाओं का नाजुक नेटवर्क अक्सर पूरी तरह से बनने से रह जाता है। यह स्थिति, जिसे 'रिटिनोपैथी ऑफ प्रीमैचुरिटी' (retinopathy of prematurity) के रूप में जाना जाता है, उन वाहिकाओं को असामान्य रूप से और अनियंत्रित रूप से बढ़ने का कारण बन सकती है, जिससे दृष्टि को नुकसान पहुँच सकता है। डॉक्टर लंबे समय से जानते रहे हैं कि इन समय से पहले जन्मे शिशुओं को जीवन में दृष्टि संबंधी समस्याओं का उच्च जोखिम होता है, लेकिन एक गहरा सवाल बना हुआ था: क्या बीमारी स्वयं, या इसे रोकने के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला उपचार, पूरी आँख के विकास को बदल देता है? आँख केवल एक कैमरा लेंस नहीं है; यह एक जटिल संरचना है जहाँ सामने से पीछे तक की दूरी, लेंस की मोटाई, और सामने के तरल पदार्थ से भरे स्थान की गहराई, इन सभी को पूर्ण सामंजस्य में फैलना चाहिए। यदि एक हिस्सा बहुत तेज़ी से या बहुत धीरे बढ़ता है, तो आँख प्रकाश को सही ढंग से केंद्रित नहीं कर पाती है, जिससे धुंधली दृष्टि होती है। समय से पहले जन्मे बच्चों में ये हिस्से कैसे बदलते हैं, इसे समझना महत्वपूर्ण है, क्योंकि इससे डॉक्टरों को यह अनुमान लगाने में मदद मिलती है कि किसे भविष्य में चश्मे या अन्य सहायता की आवश्यकता हो सकती है।
शीआन, चीन के नॉर्थवेस्ट वीमेन एंड चिल्ड्रन्स हॉस्पिटल के शोधकर्ताओं की एक टीम ने इस विकास प्रक्रिया को बारीकी से देखने का निर्णय लिया। उन्होंने 297 समय से पहले जन्मे शिशुओं का डेटा एकत्र किया, और यह देखने के लिए कि उनकी आँखें समय के साथ कैसे विकसित होती हैं, उन्हें तीन अलग-अलग समूहों में विभाजित किया। पहले समूह में वे बच्चे शामिल थे जिनमें गंभीर रेटिनोपैथी विकसित हुई थी और असामान्य रक्त वाहिका वृद्धि को रोकने के लिए उनकी आँख में सीधे दवा का इंजेक्शन दिया गया था। दूसरे समूह में वे बच्चे शामिल थे जिनमें वही बीमारी थी, लेकिन उनकी आँखें बिना किसी इंजेक्शन के अपने आप ठीक हो गईं। तीसरा समूह उन समय से पहले जन्मे बच्चों का था जिनमें कभी यह बीमारी विकसित ही नहीं हुई। शोधकर्ताओं ने शिशुओं की आँखों के शारीरिक आयामों को तीन विशिष्ट मील के पत्थरों पर मापा: जब वे एक पूर्ण-अवधि वाले बच्चे की आयु (40 सप्ताह) तक पहुँचे, और उसके बाद तीन महीने और छह महीने के अंतराल पर। उन्होंने आँख की लंबाई, लेंस की मोटाई और सामने के कक्ष की गहराई को मापने के लिए कोमल अल्ट्रासाउंड स्कैन का उपयोग किया, और ट्रैक किया कि जैसे-जैसे शिशु परिपक्व हुए, ये संख्याएँ कैसे बदलीं।
अध्ययन ने एक स्पष्ट कहानी उजागर की कि कैसे इन बच्चों की आँखें उनके स्वास्थ्य के इतिहास के आधार पर अलग-अलग दिशाओं में विकसित हुईं। जैसे-जैसे सभी बच्चे बड़े हुए, उनकी आँखें स्वाभाविक रूप से लंबी होती गईं, और आँख के सामने के तरल पदार्थ वाले स्थान गहरे होते गए। यह विकास का सामान्य मार्ग है। हालाँकि, एक महत्वपूर्ण अंतर लेंस में देखा गया, जो आँख के अंदर की स्पष्ट संरचना है जो प्रकाश को केंद्रित करने में मदद करती है। उस समूह के बच्चे जिनमें कभी बीमारी नहीं हुई थी, उनका लेंस उम्र के साथ धीरे-धीरे मोटा होता गया, जो नेत्र परिपक्वता का एक मानक हिस्सा है। इसके विपरीत, जिन बच्चों में रेटिनोपैथी हुई थी, चाहे वे इंजेक्शन से ठीक हुए हों या स्वाभाविक रूप से, उन्होंने एक अलग पैटर्न दिखाया। उनके लेंस मोटे नहीं हुए; वास्तव में, जैसे-जैसे बच्चे बढ़े, वे उसी आकार के रहे या थोड़े पतले भी हो गए। लेंस में विकास की यह कमी सबसे चौंकाने वाली खोज थी, जो यह संकेत देती है कि बीमारी या इस स्थिति के तनाव ने आँख के इस विशिष्ट भाग के सामान्य विकास को किसी तरह रोक दिया या बदल दिया।
लेंस में इस अंतर के बावजूद, शोधकर्ताओं ने पाया कि उपचार ने स्वयं कोई अलग परिणाम उत्पन्न नहीं किया। जिन बच्चों को इंजेक्शन दिए गए थे और जो अपने आप ठीक हुए थे, उनकी आँखें लगभग एक ही तरह से विकसित और बढ़ी थीं। यह एक महत्वपूर्ण खोज है क्योंकि यह सुझाव देती है कि बीमारी के इलाज के लिए इस्तेमाल किया गया इंजेक्शन आँख की संरचना में अतिरिक्त परिवर्तन नहीं करता है। आँख के विकास को प्रभावित करने वाला प्राथमिक कारक स्वयं बीमारी की उपस्थिति और बच्चे का जन्म वजन और गर्भकालीन आयु प्रतीत हुई। अध्ययन में यह भी नोट किया गया कि बीमारी वाले बच्चों की आँखों के सामने के कक्ष (front chambers) स्वस्थ समय से पहले जन्मे बच्चों की तुलना में उथले थे, और यह स्थिति बढ़ते समय भी बनी रही। जबकि सभी समूहों में आँख की कुल लंबाई और तरल पदार्थ का आयतन समान रूप से बढ़ा, प्रभावित बच्चों में लेंस और बाकी आँख के बीच का बेमेल होना उनके विकास में एक विशिष्ट व्यवधान की ओर इशारा करता है।
शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि 'रिटिनोपैथी ऑफ प्रीमैचुरिटी' लेंस के सामान्य मोटा होने की प्रक्रिया को बाधित या धीमा कर देती है, जो बदले में आँख के अगले हिस्से के विकास को प्रभावित करती है। यह व्यवधान तब भी होता है जब बच्चे का इलाज दवा से किया जाता है या वह स्वाभाविक रूप से ठीक होता है। निष्कर्ष बताते हैं कि आँख का विकास एक नाजुक संतुलन है, और जब रेटिना घायल या तनावग्रस्त होता है, तो आँख का बाकी हिस्सा अपनी लय खोजने के लिए संघर्ष करता है। हालाँकि यह अध्ययन एक एकल अस्पताल तक सीमित था और जीवन के पहले छह महीनों पर केंद्रित था, फिर भी यह एक स्पष्ट चित्र प्रदान करता है कि ये प्रारंभिक जैविक घटनाएँ आँख को कैसे आकार देती हैं। यह कार्य इस बात पर प्रकाश डालता है कि समय से पहले जन्मे शिशुओं के लिए, स्पष्ट दृष्टि की यात्रा केवल रेटिना को बचाने के बारे में नहीं है; इसमें यह समझना भी शामिल है कि पूरी आँख की संरचना इन चुनौतियों के प्रति कैसे अनुकूलित होती है, या अनुकूलित होने में विफल रहती है।
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