School-aged children's adjustment after parental separation: Heterogeneity and links with individual characteristics and family processes

التغيير العائلي الكبير: لماذا يزدهر بعض الأطفال بينما يتعثر آخرون

تخيل حياتك العائلية كأوركسترا ضخمة ومعقدة. لسنوات، عزف الموسيقيون معاً بإيقاع مألوف، صانعين سيمفونية يحفظها الجميع عن ظهر قلب. ثم، في أحد الأيام، يعلن المايسترو عن تغيير كبير: الفرقة ستنقسم إلى مجموعتين أصغر. هذا هو ما يحدث عندما ينفصل الوالدان. لفترة طويلة، قلق العلماء من أن هذا "التغيير الكبير" سيؤدي حتماً إلى تحول الموسيقى إلى فوضى عارمة للأطفال، مما يؤدي إلى مشاكل في المدرسة، أو حزن، أو غضب. لقد عاملوا جميع أطفال الوالدين المنفصلين كما لو كانوا مجموعة واحدة متجانسة، مفترضين أنه إذا انفصل الوالدان، فسيعاني جميع الأطفال بنفس الطف الطريقة.

لكن الأمر يتعلق بالموسيقى (وبالحياة): ليس كل موسيقي يتفاعل مع تغيير التشكيلة بالطريقة نفسها. قد يشعر البعض باختلال بسيط في النغمة لفترة من الوقت، وقد يجد آخرون إيقاعاً جديداً ومثيراً، وقد يبدأ القليل منهم حتى في عزف مقطوعة منفردة تبدو مذهلة. يغوص هذا البحث في ذلك الواقع الفوضوي والجميل. إنه يطرح سؤالاً بسيطاً ولكنه قوي: هل يتفاعل جميع أطفال الوالدين المنفصلين بنفس الطريقة، أم أن هناك تنوعاً خفياً في كيفية تعاملهم مع التغيير؟ استخدم الباحثون أداة خاصة تسمى "التحليل المتمحور حول الشخص"، وهي تشبه فرز كومة من قطع الأحجية المختلطة ليس حسب لونها، بل حسب الصورة التي تشكلها عند تجميعها. أرادوا معرفة ما إذا كانت هناك "أنواع" مختلفة من الأطفال بعد الطلاق، وما هي العوامل العائلية التي تعمل مثل الرياح التي تدفع بعض القوارب نحو المياه الهادئة وتدفع أخرى نحو البحار الهائجة.

المسارات الثلاثة بعد الانفصال

نظر الباحثون في حالة 763 والداً في كيبيك، كندا، ممن انفصلوا منذ أقل من عامين وكان لديهم طفل واحد على الأقل تتراوح أعمارهم بين 6 و12 عاماً. وبدلاً من مجرد السؤال: "هل يسوء حال الأطفال بشكل عام؟"، سألوا: "ما هي القصص المحددة التي يعيشها هؤلاء الأطفال؟". ومن خلال تحليل مدى سعادة الأطفال، وكيفية تعاملهم مع الأصدقاء، وما إذا كان لديهم مشكلات في التنقل بين منزلي الأم والأب، اكتشف الفريق أن الأطفال لم يقعوا ببساطة في دلو واحد من "المشاكل". بدلاً من ذلك، صنفوا أنفسهم طبيعياً إلى ثلاث مجموعات متميزة، أو "ملفات تعريفية".

1. طاقم "الإبحار السلس" (70%)
المجموعة الأكبر، والتي تشكل حوالي 70% من الأطفال، هي ملف "المتزن جيداً". هؤلاء الأطفال هم الذين، رغم التغيير العائلي، هم سعداء في الغالب، ويتعاملون جيداً مع أصدقائهم، ولا يبدو أن لديهم عواصف عاطفية أو سلوكية كبيرة. إنهم الدليل على أن انفصال الوالدين لا يعني تلقائياً نهاية حياة الطفل؛ فبالنسبة للأغلبية، هم يتمتعون بالمرونة ويدبرون أمورهم بشكل جيد.

2. مجموعة "العاصفة الصامتة" (17%)
ثم هناك مجموعة أصغر، حوالي 17% من الأطفال، يطلق عليها الباحثون ملف "التفاعلات الداخلية". هؤلاء الأطفال لا يثيرون المشاكل أو يتشاجرون مع الجميع؛ ليسوا هم من يرمون الكراسي أو يدخلون في عراك. بدلاً من ذلك، هم يحملون حقيبة ظهر ثقيلة وغير مرئية. هم الذين يشعرون بالحزن أو القلق أو الخوف في داخلهم. كما يعانون أكثر من الجانب العملي للانفصال: عمليات الانتقال. التنقل من منزل إلى آخر يبدو كعقبة ضخمة بالنسبة لهم. قد يكونون ذلك الطفل الهادئ في مؤخرة الفصل الدراسي والذي يعاني في الواقع.

3. مجموعة "العاصفة المثالية" (13%)
المجموعة الثالثة هي الأصغر، بنسبة 13% تقريباً، وتسمى "صعوبات التكيف". يواجه هؤلاء الأطفال ضربة مزدوجة. فهم يظهرون أعلى المستويات من المشكلات "الداخلية" (مثل الحزن) والمشكلات "الخارجية" (مثل العدوانية، أو الكذب، أو الشجار مع الأقران). هم الذين يعانون أكثر من غيرهم على كافة الأصعدة، ويجدون صعوبة في أن يكونوا سعداء، وصعوبة في التعامل مع الأصدقاء، وصعوبة في التعامل مع التغييرات في حياتهم المنزلية.

المكونات السرية: ما الذي يصنع الفارق؟

إذا كان معظم الأطفال بخير، فلماذا يعاني الـ 30% الآخرون؟ ولماذا تشعر مجموعة بالحزن بينما تظهر مجموعة أخرى سلوكاً عدوانياً؟ بحث الباحثون عن "المكونات السرية" في الوصفة العائلية التي قد تفسر هذه المسارات المختلفة. ووجدوا أن الأمر لم يكن يتعلق بالانفصال نفسه فحسب، بل بكيفية تعامل الأسرة مع التبعات.

وصفة "العاصفة الصامتة":
إذا كان الطفل أكثر عرضة للوقوع في مجموعة "العاصمة الصامتة" (الشعور بالحزن والقلق)، فإن الورقة البحثية تشير إلى وجود بعض العوامل المحددة غالباً:

• عامل العمر: كان الأطفال الأكبر سناً في هذه الفئة العمرية (الأقرب لسن 12) أكثر عرضة للوقوع في هذه المجموعة.
• عامل الأب: من المثير للاهتمام، إذا كان الوالد الذي يجيب على الاستطلاع هو الأب، كان الطفل أقل عرضة للانتماء لهذه المجموعة. ويشتبه الباحثون في أن هذا قد يكون بسبب اختلاف ترتيبات حضانة الآباء في الدراسة عن الأمهات، لكنه دليل يحتاج لمزيد من البحث.
• عامل "العمل الجماعي": إذا لم يكن الوالدان يتفقان جيداً كوالدين مشتركين (أي يتشاجران أو لا يدعمان بعضهما البعض)، كان الطفل أكثر عرضة للشعور بذلك الحزن الداخلي.
• عامل "القاعدة المنزلية": إذا لم يشعر الطفل برابطة قوية ودافئة مع أفراد أسرته، أو إذا كان الوالد يشعر بضغط شديد أو اكتئاب، كان الطفل أكثر عرضة للوقوع في فئة "العاصفة الصامتة" هذه.

وصفة "العاصفة المثالية":
بالنسبة للأطفال في مجموعة "صعوبات التكيف" (الذين يظهرون سلوكاً عدوانياً ويتشاجرون)، بدت الوصفة مختلفة قليلاً:

• عامل الولد: كون الطفل ولداً زاد من احتمالية انتمائه لهذه المجموعة. وهذا يتماشى مع فكرة أن الأولاد غالباً ما يظهرون توترهم من خلال التصرف بعدوانية بدلاً من البكاء.
• عامل "القواعد": إذا كان الوالدان غير متسقين في تطبيق القواعد (أحياناً يقولان نعم وأحياناً لا، أو لا يلتزمان بما يقال) أو إذا لم يراقبا ما يفعله الأطفال، ارتفعت مخاطر الوقوع في هذه المجموعة.
• عامل "الاتصال": تماماً مثل المجموعة الأخرى، إذا لم تكن لدى الطفل علاقة جيدة مع أسرته، كان أكثر عرضة للمعاناة.

ماذا يعني هذا للمستقبل

أهم استنتاج من هذه الدراسة هو أنه لا ينبغي لنا افتراض أن جميع أطفال الوالدين المنفصلين محطمون أو محكوم عليهم بالمعاناة. تشير البيانات إلى أنه بالنسبة للأغلبية العظمى (70%)، تجد الأوركسترا العائلية إيقاعاً جديداً، وتستمر الموسيقى. ومع ذلك، بالنسبة للـ 30% الذين يعانون، فإن نوع المعاناة مهم. فبعضهم يخوض معركة صامتة في الداخل، بينما يخوض آخرون معارك في الخارج.

تقترح الورقة البحثية أنه إذا أردنا مساعدة الأطفال الذين يعانون، فلا ينبغي أن نركز فقط على الطلاق نفسه. بدلاً من ذلك، يجب أن نركز على الأشياء التي تعمل كشبكة أمان: الحفاظ على العلاقة بين الوالدين مدنية (حتى لو لم يعودا معاً)، والتأكد من شعور الطفل بالحب والارتباط بأسرته، ومساعدة الوالدين على إدارة توترهم الخاص. إذا استطاع الوالدان إبقاء خطوط التواصل مفتوحة وتوفير قواعد ثابتة، فقد يساعد ذلك المزيد من الأطفال على البقاء في مجموعة "الإبحار السلس" بدلاً من الانجراف نحو العواصف.

يؤكد الباحثون بحذر أن هذه مجرد لقطة زمنية—بالنظر إلى الأطفال بعد عامين من الانفصال. هم لا يعرفون بعد ما إذا كانت هذه المجموعات ستبقى كما هي للأبد أو ما إذا كان أطفال "العاصفة الصامتة" سيجدون طريقهم في النهاية إلى المياه الهادئة. ولكن في الوقت الحالي، تعطينا هذه الدراسة خريطة أوضح للمشهد، وتوضح لنا أنه بينما يكون التغيير العائلي صعباً، إلا أنه لا يجب أن يكون كارثة للجميع. الأمر يعتمد فقط على كيفية عزف الأسرة للنوتة التالية.