Achieving a green transition: how local government targets reduce pollution and emissions: a quasi-natural experiment from chinese cities

في العالم الحديث، غالباً ما تبدو المعركة ضد تغير المناخ وتلوث الهواء وكأنها معركة تُخاض على جبهتين منفصلتين. فجانبٌ يتصدى للضباب الدخاني الذي يخنق مدننا، بينما يحاول الجانب الآخر إبطاء ارتفاع درجات الحرارة العالمية. وعلى مدى عقود، تساءل العلماء وصناع السياسات عما إذا كان من الممكن تحقيق هذين الهدفين معاً، أو ما إذا كان حل مشكلة واحدة قد يؤدي بالخطأ إلى جعل الأخرى أسوأ. وهذا السؤال ملحّ للغاية بالنسبة للدول النامية، حيث يمكن للضغط من أجل نمو الاقتصاد أن يتصادم أحياناً مع الحاجة إلى حماية البيئة. الفكرة الجوهرية وراء هذا البحث هي أن القادة المحليين، وهم العمد والحكام الذين يديرون المدن الفردية، يمتلكون مفتاحاً فريداً لفتح الطريق نحو الحل. فمن خلال وضع وعود محددة ومكتوبة لخفض التلوث، يمكن لهؤلاء القادة فرض تغيير في كيفية عمل الشركات، مما قد يؤدي إلى تنقية الهواء وخفض انبعاثات الكربون في الوقت نفسه.

لقد شرع فريق من الباحثين في اختبار ما إذا كانت هذه الوعود المحلية تؤتي ثمارها بالفعل. فقد نظروا في بيانات من 213 مدينة في جميع أنحاء الصين على مدار عشر سنوات، من عام 2011 إلى عام 2021. وبدلاً من مجرد النظر في القوان Laws الوطنية الواسعة، ركزوا على الأهداف البيئية المحددة المكتوبة في تقارير العمل السنوية للحكومات المحلية. هذه التقارير تشبه قوائم المهام الرسمية حيث يلتزم قادة المدن بخفض كميات محددة من الدخان والسخام وثاني أكسيد الكربون. وقد تعامل الباحثون مع المدن التي وضعت هذه الأهداف الرقمية الصارمة كأنها تجربة طبيعية. وقاموا بمقارنة النتائج البيئية في هذه المدن مقابل تلك التي لم تضع مثل هذه الأهداف المحددة، مع تتبع التغييرات بدقة عبر الزمن لمعرفة ما إذا كانت الأهداف قد أحدثت فرقاً حقيقياً.

وجدت الدراسة أنه عندما تضع الحكومات المحلية أهدافاً رقمية ملزمة لخفض التلوث والكربون، فإن النتائج تكون كبيرة. فقد أصبح الهواء أنظف، وانخفضت انبعاثات الكربون. حدث هذا لأن الأهداف عملت كقيد صارم، مما أجبر المسؤولين المحليين على اتخاذ إجراءات بدلاً من مجرد تقديم وعود غامضة. وحدد الباحثون أربع طرق رئيسية تم بها ذلك؛ أولاً، دفع الضغط للوفاء بالأهداف الشركات إلى ابتكار واستخدام تقنيات جديدة وأنظف. ثانياً، شجع ذلك على تحول الاقتصاد المحلي بعيداً عن الصناعات الثقيلة والملوثة نحو قطاعات أكثر تقدماً ونظافة. ثالثاً، ساعد ذلك في توسيع نطاق التمويل الأخضر، مما سهل على الشركات الحصول على قروض للمشاريع الصديقة للبيئة. وأخيراً، أدى ذلك إلى خفض مباشر في كمية الطاقة التي يستخدمها الناس والمصانع، مما جعل كل شيء أكثر كفاءة.

ومع ذلك، لم يكن نجاح هذه الأهداف متساوياً في كل مكان. فقد كشفت الدراسة أن هذا النهج كان يعمل بشكل أفضل في المدن غير المعتمدة على التعدين أو استخراج الموارد الطبيعية، وفي الأماكن التي كان فيها اقتصاد السوق قوياً بالفعل، وفي المدن الصغيرة والمتوسطة الحجم. أما في المدن التي اعتمدت بشدة على الموارد مثل الفحم أو النفط، فقد كانت العادات الصناعية القديمة متجذرة بعمق بحيث يصعب تغييرها بسرعة، مما جعل الأهداف أقل فعالية. وبالمثل، في المدال التي كانت فيها الحكومة تفرض سيطرة محكمة جداً على الاقتصاد، واجهت الأهداف صعوبة في الترسيخ. كما اكتشف الباحثون أن هذه الجهود خلقت تأثيراً إيجابياً متتالياً؛ فعندما تحسنت جودة الهواء في مدينة ما، شهدت المدن المجااج لها تحسينات أيضاً، مما يشير إلى أن الهواء النظيف لا يتوقف عند حدود المدن.

كما بحثت الدراسة في دور المسؤولين أنفسهم، ووجدت أن الأهداف كانت أكثر فعالية في المدن التي قضى فيها القادة المحليون وقتاً أطول في وظائفهم وواجهوا ضغوطاً قوية للأداء الجيد في المقاييس البيئية. وفي المقابل، في الأماكن التي تغير فيها القادة بشكل متكرر أو حيث ظل التركيز منصباً فقط على النمو الاقتصادي قصير المدى، غالباً ما تم تجاهل الأهداف البيئية أو التلاعب بها. وخلص الباحثون إلى أنه لكي تنجح هذه الأهداف، يجب أن تكون أكثر من مجرد كلمات على ورق؛ بل يجب ربطها بالنجاح المهني للمسؤولين المعنيين.

في نهاية المطاف، يشير هذا البحث إلى أن الطريق نحو مستقبل أكثر خضرة يكمن في تفاصيل الحوكمة المحلية. فمن خلال وضع أهداف واضحة وقابلة للقياس ومحاسبة القادة المحليين على تحقيقها، يمكن للحكومات دفع عملية تحول تقلل من التلوث وانبعاثات الكربون في آن واحد. تقدم هذه النتائج خارطة طريق عملية للدول النامية الأخرى التي تواجه تحديات مماثلة، مظهرة أنه مع وجود المزيج الصحيح من الضغط والابتكار والتعاون الإقليمي، من الممكن تحقيق التوازن بين النمو الاقتصادي والصحة البيئية. لا تدعي الدراسة أن هذا حل سحري، لكنها توفر دليلاً قوياً على أن الالتزامات المحلية المحددة يمكن أن تكون محركاً قوياً للتغيير العالمي.