Achieving a green transition: how local government targets reduce pollution and emissions: a quasi-natural experiment from chinese cities

आधुनिक दुनिया में, जलवायु परिवर्तन और वायु प्रदूषण के खिलाफ लड़ाई अक्सर दो अलग-अलग मोर्चों पर लड़ी जाने वाली लड़ाई की तरह महसूस होती है। एक पक्ष उस धुंध (स्मॉग) से निपटता है जो हमारे शहरों का दम घोंटती है, जबकि दूसरा पक्ष वैश्विक तापमान में वृद्धि को धीमा करने की कोशिश करता है। दशकों से, वैज्ञानिक और नीति निर्माता यह सोचते आए हैं कि क्या इन दोनों लक्ष्यों को एक साथ प्राप्त किया जा सकता है, या क्या एक समस्या को हल करने से अनजाने में दूसरी समस्या और खराब हो सकती है। यह प्रश्न विशेष रूप से विकासशील देशों के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है, जहाँ अर्थव्यवस्था को बढ़ाने का दबाव कभी-कभी पर्यावरण की रक्षा करने की आवश्यकता के साथ टकरा सकता है। इस शोध के पीछे का मूल विचार यह है कि स्थानीय नेता, यानी वे मेयर और गवर्नर जो व्यक्तिगत शहरों का संचालन करते हैं, समाधान को अनलॉक करने के लिए एक अनूठी कुंजी रखते हैं। प्रदूषण कम करने के विशिष्ट, लिखित वादे करके, ये नेता व्यवसायों के काम करने के तरीके में बदलाव ला सकते हैं, जिससे संभावित रूप से हवा भी साफ हो सकती है और कार्बन उत्सर्जन भी कम हो सकता है।

शोधकर्ताओं की एक टीम ने यह परीक्षण करने के लिए काम शुरू किया कि क्या ये स्थानीय वादे वास्तव में काम करते हैं। उन्होंने 2011 से 2021 तक की दस साल की अवधि के दौरान चीन के 213 शहरों के डेटा का विश्लेषण किया। केवल व्यापक राष्ट्रीय कानूनों को देखने के बजाय, उन्होंने स्थानीय सरकारों की वार्षिक कार्य रिपोर्टों में लिखे गए विशिष्ट पर्यावरणीय लक्ष्यों पर ध्यान केंद्रित किया। ये रिपोर्टें आधिकारिक 'टू-डू लिस्ट' (करने योग्य कार्यों की सूची) की तरह हैं जहाँ शहर के नेता धुआं, कालिख और कार्बन डाइऑक्साइड की विशिष्ट मात्रा को कम करने की प्रतिबद्धता जताते हैं। शोधकर्ताओं ने उन शहरों को एक प्राकृतिक प्रयोग के रूप में लिया जिन्होंने ऐसे विशिष्ट, संख्यात्मक लक्ष्य निर्धारित किए थे। उन्होंने इन शहरों के पर्यावरणीय परिणामों की तुलना उन शहरों से की जिन्होंने ऐसे विशिष्ट लक्ष्य निर्धारित नहीं किए थे, और यह देखने के लिए समय के साथ परिवर्तनों को सावधानीपूर्वक ट्रैक किया कि क्या लक्ष्यों ने वास्तव में कोई अंतर पैदा किया।

अध्ययन में पाया गया कि जब स्थानीय सरकारों ने प्रदूषण और कार्बन में कमी के लिए बाध्यकारी, संख्यात्मक लक्ष्य निर्धारित किए, तो परिणाम महत्वपूर्ण रहे। हवा साफ हो गई और कार्बन उत्सर्जन में गिरावट आई। ऐसा इसलिए हुआ क्योंकि इन लक्ष्यों ने एक कठोर बाधा (कन्स्ट्रेंट) के रूप में कार्य किया, जिससे स्थानीय अधिकारियों को केवल अस्पष्ट वादे करने के बजाय कार्रवाई करने के लिए मजबूर होना पड़ा। शोधकर्ताओं ने पहचाना कि यह चार मुख्य तरीकों से काम करता है। पहला, लक्ष्यों को पूरा करने के दबाव ने कंपनियों को नई, स्वच्छ तकनीकों का आविष्कार करने और उनका उपयोग करने के लिए प्रेरित किया। दूसरा, इसने स्थानीय अर्थव्यवस्था को भारी, गंदी उद्योगों से हटाकर स्वच्छ, अधिक उन्नत क्षेत्रों की ओर बढ़ने के लिए प्रोत्साहित किया। तीसरा, इसने हरित वित्त (ग्रीन फाइनेंस) के विस्तार में मदद की, जिससे व्यवसानों के लिए पर्यावरण के अनुकूल परियोजनाओं के लिए ऋण लेना आसान हो गया। अंत में, इसने लोगों और कारखानों द्वारा ऊर्जा के उपयोग में सीधी कमी की, जिससे सब कुछ अधिक कुशल बन गया।

हालाँकि, इन लक्ष्यों की सफलता हर जगह एक समान नहीं थी। अध्ययन से पता चला कि यह दृष्टिकोण उन शहरों में सबसे अच्छा काम करता था जो खनन या प्राकृतिक संसाधनों के निष्कर्षण पर निर्भर नहीं थे, जहाँ बाजार अर्थव्यवस्था पहले से ही मजबूत थी, और जो छोटे से मध्यम आकार के शहर थे। उन शहरों में जहाँ कोयले या तेल जैसे संसाधनों पर अत्यधिक निर्भरता थी, पुराने औद्योगिक तौर-तरीके इतनी जल्दी बदलने के लिए बहुत गहरे जड़ जमा चुके थे, जिससे लक्ष्य कम प्रभावी हो गए। इसी तरह, उन शहरों में जहाँ सरकार का अर्थव्यवस्था पर बहुत कड़ा नियंत्रण था, लक्ष्य स्थापित होने के लिए संघर्ष करते रहे। शोधकर्ताओं ने यह भी खोजा कि इन प्रयासों ने एक सकारात्मक लहर (रिपल इफेक्ट) पैदा की। जब एक शहर ने अपनी वायु गुणवत्ता में सुधार किया, तो उसके पड़ोसियों ने भी सुधार देखा, जिससे यह संकेत मिलता है कि स्वच्छ हवा शहर की सीमाओं पर नहीं रुकती।

अध्ययन ने स्वयं अधिकारियों की भूमिका को भी देखा। इसमें पाया गया कि लक्ष्य उन शहरों में सबसे प्रभावी थे जहाँ स्थानीय नेता लंबे समय से अपने पदों पर थे और पर्यावरणीय मानकों पर अच्छा प्रदर्शन करने के लिए कड़े दबाव का सामना कर रहे थे। इसके विपरीत, उन स्थानों में जहाँ नेता बार-बार बदलते थे या जहाँ ध्यान केवल अल्पकालिक आर्थिक विकास पर बना रहता था, पर्यावरणीय लक्ष्यों को अक्सर अनदेखा या हेरफेर किया जाता था। शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि इन लक्ष्यों के सफल होने के लिए, उन्हें केवल कागज पर लिखे शब्द मात्र नहीं होना चाहिए; उन्हें जिम्मेदार अधिकारियों की करियर सफलता से जोड़ा जाना चाहिए।

अंततः, यह शोध सुझाव देता है कि हरित भविष्य का मार्ग स्थानीय शासन के विवरणों में निहित है। स्पष्ट, मापने योग्य लक्ष्य निर्धारित करके और उन्हें पूरा करने के लिए स्थानीय नेताओं को जवाबदेह बनाकर, सरकारें एक ऐसे परिवर्तन को गति दे सकती हैं जो प्रदूषण और कार्बन उत्सर्जन दोनों को एक साथ कम करता है। ये निष्कर्ष अन्य विकासशील देशों के लिए एक व्यावहारिक रोडमैप प्रदान करते हैं, जो दिखाते हैं कि दबाव, नवाचार और क्षेत्रीय सहयोग के सही मिश्रण के साथ, आर्थिक विकास और पर्यावरणीय स्वास्थ्य के बीच संतुलन बनाना संभव है। अध्ययन यह दावा नहीं करता है कि यह कोई जादुई समाधान (मैजिक बुलेट) है, लेकिन यह पुख्ता सबूत प्रदान करता है कि विशिष्ट, स्थानीय प्रतिबद्धताएं वैश्विक परिवर्तन के लिए एक शक्तिशाली इंजन हो सकती हैं।