Cancer Outcomes in Low- and Middle-income Countries: The Role of Clinical, Sociodemographics, and Public Funding as Drivers

في أجزاء كثيرة من العالم، غالباً ما يبدو تشخيص السرطان وكأنه حكم بالإعدام وليس حالة قابلة للعلاج. وهذا ينطبق بشكل خاص على البلدان منخفضة ومتوسطة الدخل، حيث يعني محدودية الوصول إلى أدوات التشخيص ومراكز العلاج أن المرضى يصلون في كثير من الأحيان إلى المستشفيات بعد أن يكون المرض قد انتشر لدرجة يصعب معها السيطرة عليه بسهولة. إن عبء السرطان يتزايد في هذه المناطق، ومع ذلك تظل الأموال المتاحة لمحاربته شحيحة. فالحكومات في هذه المناطق غالباً ما تكافح لتمويل الخدمات الصحية الأساسية، ناهيك عن الرعاية المتخصصة المطلوبة للأمراض المعقدة مثل السرطان. وعندما يكون التمويل منخفضاً، تكون النتيجة غالباً نظاماً يموت فيه الناس بسبب حالات كان يمكن علاجها لو تم اكتشافها مبكراً أو لو كانت الأدوية والمعدات اللازمة متوفرة. والسؤال المركزي الذي يواجه الباحثين وصناع السياسات هو ما إذا كان الاستثمار المتعمد والمستدام من قبل الحكومة يمكن أن يغير هذه النتائج بالفعل، ويحول نظاماً يخفق في خدمة شعبه إلى نظام ينقذ الأرواح.

لقد وضع فريق من الباحثين في معهد أوغندا للسرطان هدفاً للإجابة على هذا السؤال من خلال النظر في بيانات واقعية لخمس سنوات. فقد فحصوا سجلات أكثر من 12,000 مريض بالغ عولجوا بين عامي 2020 و2024 ممن تم تشخيص إصابتهم بخمسة من أكثر أنواع السرطان شيوعاً في البلاد، وهي: سرطان الثدي، وسرطان البروستاتا، وساركوما كابوزي، وسرطان عنق الرحم، وسرطان المريء. لم يكن الباحثون يكتفون فقط بإحصاء الحالات؛ بل كانوا يتتبعون مقياساً محدداً للنجاح يسمى "نسبة الوفيات إلى الإصابة". وبكلمات بسيطة، تقارن هذه النسبة بين عدد حالات السرطان الجديدة وعدد الوفيات الناجمة عن تلك السرطانات داخل النظام المستشفي. وتعني النسبة المرتف die تعني أن الكثير من الناس يموتون بالنسبة لعدد الذين يتم تشخيصهم، مما يشير إلى ضعف معدلات البقاء على قيد الحياة. بينما تعني النسبة المنخفضة وفاة عدد أقل من الناس بالنسبة لعدد التشخيصات، مما يشير إلى أن العلاج فعال وأن المرضى يعيشون لفترات أطول. ومن خلال مراقبة كيفية تغير هذه النسبة بمرور الوقت، استطاع الفريق معرفة ما إذا كانت الرعاية تتحسن أم تسوء.

لق lُ أُجريت الدراسة في ظل خلفية من التغيير الكبير في النظام الصحي في أوغندا. فمنذ سنوات، كانت الحكومة تزيد التزامها المالي تجاه رعاية السرطان، وهي خطوة دعها قانون صدر عام 2016 عزز تفويض معهد أوغندا للسرطان. وقد سمح هذا التمويل للمعهد بتوسيع بنيته التحتية، وتوظيف المزيد من الموظفين، وتحسين قدرته على علاج المرضى. أراد الباحثون معرفة ما إذا كان هذا المال الإضافي يترجم فعلياً إلى أرواح تُنقذ. لقد حللوا البيانات باستخدام أساليب إحصائية متقدمة أخذت في الاعتبار العديد من العوامل المختلفة، مثل عمر المريض، وجنسه، ومكان سكنه، وحالته الوظيفية، وما إذا كان يعيش مع فيروس نقص المناعة البشرية (HIV). كما نظروا بدقة في مقدار الأموال التي تنفقها الحكومة كل عام لمعرفة ما إذا كان هناك ارتباط مباشر بين الميزانية ومعدلات البقاء على قيد الحياة.

رسمت النتائج صورة واضحة للتقدم. فخلال فترة الخمس سنوات، نمت نسبة مرضى السرطان الجدد المسجلين في المعهد بنسبة 60 بالمئة، وهي علامة على أن المزيد من الناس أصبحوا أخيراً قادرين على الوصول إلى الرعاية. ومع زيادة عدد المرضى، بدأت معدلات الوفيات الإجمالية بالنسبة للحالات الجديدة في الانخفاض. ووجد الباحثون أن نوع السرطان يلعب دوراً كبيراً في البقاء على قيد الحياة؛ حيث أظهر سرطان البروستاتا وساركوما كابوزي أفضل النتائج، مع عدد قليل جداً من المرضى الذين يموتون بعد التشخيص. وأظهر سرطان عنق الرحم نتائج متوسطة، بينما سجل سرطان الثدي وسرطان المريء معدلات وفيات أعلى، رغم أن الوضع كان يتحسن في جميع الأنواع. والأهم من ذلك، أظهرت البيانات أنه مع زيادة تمويل الحكومة، انخفضت معدلات الوفيات. فكلما أنفقت الحكومة المزيد من المال على خدمات السرطان، تحسنت فرص بقاء المرضى على قيد الحياة. وكانت هذه العلاقة قوية ومتسقة، مما يشير إلى أن الاستثمار لم يكن مجرد إنفاق للمال، بل كان شراءً لنتائج صحية أفضل.

كما سلطت الدراسة الضوء على المواضع التي لا يزال النظام يعاني فيها. فقد واجه المرضى الذين يعيشون خارج العاصمة كمبالة مخاطر أعلى بكثير للوفاة مقارنة بمن يعيشون في المنطقة الحضرية. وتشير هذه الفجوة الجغرافية إلى أنه بينما يتحسن المستشفى المركزي، لا يزال الناس في المناطق الريفية يواجهون عوائق في الحصول على علاج في الوقت المناسب. وبالمثل، كان المرضى الذين يعيشون مع فيروس نقص المناعة البشرية لديهم نتائج أسوأ من أولئك الذين لا يحملون الفيروس، مما يشير إلى أن إدارة الحالات الصحية المتعددة لا تزال تمثل تحدياً. ولاحظ الباحثون أيضاً أنه بينما يعد الكشف المبكر أمراً حيوياً، فإن الحجم الهائل للحالات الجديدة يضغط على النظام. فحتى مع توفر المزيد من التمويل، فإن عدد الأشخاص الذين يحتاجون إلى الرعاية ينمو بسرعة كبيرة لدرجة أن التأخير في العلاج لا يزال شائعاً، خاصة بالنسبة لخدمات مثل العلاج الإشعاعي المتوفر غالباً فقط في العاصمة.

رغم هذه التحديات، فإن الرسالة الجوهرية من الدراسة هي رسالة تأكيد. فقد خلص الباحثون إلى أن الاستثمار العام المستدام في رعاية السرطان ينجح. وتثبت البيانات أنه عندما تقوم حكومة بتمويل نظام شامل للسرطان بشكل متعمد، بما في ذلك الوقاية والكشف المبكر والعلاج، فإن ذلك يؤدي إلى تحسينات ملموسة في معدلات البقاء على قيد الحياة. لقد أصبح معهد أوغندا للسرطان نموذجاً لكيفية بناء دولة منخفضة الدخل لنظام رعاية سرطان وظيفي، مما يثبت أنه من الممكن تحسين النتائج حتى مع الموارد المحدودة. ويتمثل المسار المستقبلي، وفقاً للمؤلفين، في توسيع هذا النجاح إلى ما وراء العاصمة. فمن خلال بناء المزيد من المراكز الإقليمية وتعزيز الشبكة التي تربط المرضى في الريف بالرعاية المتخصصة، يمكن للبلاد ضمان وصول فوائد هذا الاستثمار إلى الجميع، وليس فقط لأولئك الذين يستطيعون السفر إلى المدينة. وتؤكد الدراسة أنه في معركة مكافحة السرطان، فإن المال الذي يُنفق بحكمة ليس مجرد تكلفة، بل هو أداة قوية لإنقاذ الأرواح.