AN UPDATED POPULATION ESTIMATE FOR NORTHERN GANNETS ACROSS THEIR NORTH-EAST ATLANTIC BREEDING RANGE FOLLOWING THE 2022 OUTBREAK OF HIGH PATHOGENICITY AVIAN INFLUENZA

Nach einem schweren Ausbruch der hochpathogenen aviären Influenza im Jahr 2022 zeigt eine umfassende Zählung für 2023/24, dass die Population des Trottellummen im nordöstlichen Atlantik um 17 % auf 345.854 offensichtlich besetzte Brutplätze zurückgegangen ist, wobei die größten Kolonien die schwerwiegendsten Verluste erlitten haben und Schottland den Großteil der verbleibenden globalen Population beherbergt.

Das Wesentliche

Stellen Sie sich den Trottellummen als einen Spitzensportler vor, der seit über einem Jahrhundert eine Siegesserie hinlegt. Während viele andere Seevögel mit Mühe im Spiel blieben, gediehen diese Vögel und verzeichneten im 20. und 21. Jahrhundert einen stetigen Anstieg ihrer Bestände. Sie waren die „Erfolgsgeschichte" des Ozeans.

Doch im Jahr 2022 traf eine plötzliche und schwere „Grippe-Saison" das gesamte Team. Dies war nicht nur eine gewöhnliche Erkältung, sondern eine hochpathogene aviäre Influenza (HPAI), ein tödliches Virus, das sich über ihren gesamten globalen Lebensraum ausbreitete. Aufgrund dieses Ausbruchs erkannten Wissenschaftler, dass eine neue Zählung notwendig war, um zu sehen, wie stark das Team verletzt worden war.

Die neue Anzeigetafel
Die Forscher begaben sich 2023/24 zu allen großen Brutplätzen im Nordostatlantik (von Schottland und Irland bis nach Island, Norwegen und sogar bis nach Russland), um die Vögel zu zählen. Hier ist das Ergebnis:

• Der große Absturz: Zwischen der letzten Zählung 2013/14 und dieser neuen sank die Population der Brutplätze um 17 %. Stellen Sie sich ein Stadion vor, das früher 414.598 Fans fasste; nun sind nur noch 345.858 Plätze besetzt.
• Die Schwergewichte: Die größten Verluste ereigneten sich an den „Super-Stadien" – den riesigen Kolonien mit über 10.000 Vögeln. Diese gigantischen Gruppen verloren jeweils Zehntausende von Vögeln, was die Gesamtzahlen erheblich nach unten zog.
• Die tatsächlichen Auswirkungen: Die oben genannten Zahlen sind wahrscheinlich eine „konservative Schätzung", was bedeutet, dass der tatsächliche Schlag durch das Virus noch schlimmer sein könnte als die Mathematik zeigt. Warum? Denn viele Kolonien waren unmittelbar vor dem Ausbruch 2022 tatsächlich wachsend. Wenn man das verlorene Wachstum mitzählt, ist der Rückgang steiler. Zudem wurde die kanadische Population nach dem Viruseinschlag nicht gezählt, sodass das globale Bild unvollständig ist.

Wer beherbergt die meisten Vögel?
Selbst nach dem Crash bleiben Großbritannien und Irland die „Heimbasis" für diese Vögel:

• Schottland ist der Schwergewichtsmeister und beherbergt fast 60 % aller Vögel in dieser Region sowie fast die Hälfte (46 %) der gesamten Weltpopulation.
• Großbritannien, Irland und die Kanalinseln bilden zusammen das „Power-Trio" und beherbergen 83 % der Nordostatlantik-Population sowie 64 % der globalen Population.

Das Fazit
Dieser Artikel geht nicht nur darum, eine Zahl in einer Tabelle zu aktualisieren. Er dient als deutliche Mahnung, wie schnell ein Krankheitsausbruch eine Art erschüttern kann, die zuvor als sicher und wachsend galt. Er unterstreicht, dass wir diese Vögel häufiger zählen müssen, ähnlich wie man regelmäßig die Vitalwerte eines Patienten überprüft, um die durch Ereignisse wie dieses verursachten Schäden wirklich zu verstehen und ihnen bei der Erholung zu helfen.

Technische Zusammenfassung

Technischer Zusammenfassung: Aktualisierte Populationsabschätzung für Tordalken nach dem HPAI-Ausbruch

1. Problemstellung
Tordalken (Morus bassanus) wurden historisch als Erfolgsgeschichte im Naturschutz betrachtet, gekennzeichnet durch ein Bevölkerungswachstum im 20. und 21. Jahrhundert, im Gegensatz zum globalen Rückgang vieler Seevogelarten. Dieser Verlauf wurde jedoch durch einen schweren Ausbruch der hochpathogenen aviären Influenza (HPAI) im Jahr 2022 unterbrochen, der die Art in ihrem gesamten globalen Verbreitungsgebiet betraf. Dieses Ereignis schuf einen dringenden Bedarf, den Populationsstatus der Metapopulation im Nordostatlantik neu zu bewerten, da frühere Daten (zuletzt 2013/14 erhoben) die demografische Realität nach dem Krankheitsausbruch nicht mehr widerspiegelten.

2. Methodik
Die Studie führte eine umfassende Brutbestandsaufnahme von Tordalken im gesamten Nordostatlantik während der Brutzeit 2023/24 durch.

• Geografischer Umfang: Die Erhebung umfasste alle bekannten Kolonien in Großbritannien, Irland, den Kanalinseln, Island, Norwegen, den Färöer-Inseln, Frankreich, Deutschland und Russland.
• Messgröße: Die Populationsgröße wurde unter Verwendung von „offensichtlich besetzten Plätzen" (AOS) als primäre Messeinheit quantifiziert.
• Vergleichende Analyse: Die Zensusdaten von 2023/24 wurden mit den Basisdaten des Zensus von 2013/14 verglichen, um Bevölkerungstrends und prozentuale Veränderungen zu berechnen.
• Stratifizierung: Die Analyse untersuchte spezifisch Bevölkerungsveränderungen über verschiedene Koloniengrößen hinweg, mit einem Fokus auf große Kolonien (>10.000 AOS).

3. Wichtige Ergebnisse

• Bevölkerungsrückgang: Die Metapopulation im Nordostatlantik erlebte eine signifikante Kontraktion und verringerte sich zwischen den Zensuszeiträumen 2013/14 und 2023/24 um 17 %. Die Gesamtzahl der AOS sank von 414.598 auf 345.854.
• Globale Auswirkungen: Dieser regionale Rückgang stellt einen globalen Rückgang von mindestens 13 % dar.
• Treiber des Rückgangs: Die Reduzierung war nicht einheitlich; sie wurde unverhältnismäßig stark von den größten Kolonien (>10.000 AOS) vorangetrieben, von denen jede Zehntausende von AOS verlor.
• Unterschätzung der Auswirkungen: Die gemeldeten Zahlen unterschätzen wahrscheinlich die wahre Schwere des HPAI-Ausbruchs. Dies liegt daran, dass:
  • Die meisten Kolonien zwischen dem Zensus 2013/14 und dem Ausbruch 2022 wahrscheinlich gewachsen waren, was bedeutet, dass die Vergleichsbasis im Verhältnis zum Trend vor dem Ausbruch künstlich hoch war.
  • Die kanadische Brutpopulation zuletzt vor dem HPAI-Ausbruch gezählt wurde und in diese spezifische Nach-Ausbruch-Bewertung nicht einbezogen wurde.
• Geografische Verteilung:
  • Schottland bleibt die kritische Hochburg und beherbergt 59 % der Metapopulation im Nordostatlantik und 46 % der globalen Population.
  • Die kombinierte Region Großbritannien, Irland und die Kanalinseln beherbergt 83 % der Metapopulation im Nordostatlantik und 64 % der globalen Population.

4. Wichtige Beiträge

• Erster Zensus nach dem Ausbruch: Diese Studie liefert den ersten aktualisierten Brutbestand für Tordalken im gesamten Nordostatlantik nach dem HPAI-Ereignis 2022.
• Quantifizierung der Krankheitsauswirkungen: Sie liefert empirische Belege für die großräumigen demografischen Folgen eines einzelnen Krankheitsausbruchs für eine Seevogelart in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet.
• Etablierung einer Basislinie: Die Daten etablieren eine kritische neue Basislinie (2023/24) für die Überwachung zukünftiger Erholung oder weiteren Rückgangs und ersetzen die zehnjährigen Daten von 2013/14.

5. Bedeutung
Die Studie unterstreicht die Verwundbarkeit selbst historisch „erfolgreicher" Seevogelpopulationen gegenüber akuten Ereignissen mit hoher Sterblichkeit wie HPAI. Der Rückgang von 17 % innerhalb eines einzigen Jahrzehnts kehrt ein Jahrzehntelanges Wachstum um und signalisiert eine potenzielle Verschiebung im Schutzstatus der Art. Darüber hinaus hebt die Forschung eine kritische Lücke in der Überwachungsinfrastruktur hervor: Das Fehlen regelmäßiger, synchronisierter Zensusbemühungen erschwert die genaue Quantifizierung der unmittelbaren und langfristigen demografischen Folgen solcher katastrophaler Ereignisse. Die Autoren plädieren für die Einführung häufigerer Zensuszyklen, um Schutzstrategien und Populationsmodelle in einer Ära zunehmender Krankheitsbedrohungen besser zu informieren.