Magnitude and Associated Factors of Out-of-Pocket Healthcare Expenditure among Outpatients Visiting Public Hospitals in Jigjiga Town, Somali Region, Eastern Ethiopia

Este estudio transversal realizado en Jigjiga, Etiopía, reveló que el 89,5% de los pacientes ambulatorios incurrieron en gastos de bolsillo significativos, los cuales se asociaron independientemente con ser mujer, estar soltero, tener educación superior y viajar más de 5 km, lo que subraya la necesidad urgente de fortalecer los esquemas de seguro de salud comunitario y los mecanismos de pago anticipado.

Lo esencial

¡Claro que sí! Imagina que este estudio es como un reporte de "gastos sorpresa" en un viaje médico. Aquí te explico qué descubrieron los investigadores, usando analogías sencillas para que todo quede claro.

🏥 El Escenario: Un Viaje a la Ciudad de Jigjiga

Imagina que la ciudad de Jigjiga (en la región de Somalía, Etiopía) es un gran mercado donde la gente va a los hospitales públicos para curarse. Los investigadores fueron allí con una caja de herramientas (cuestionarios) para preguntar a los pacientes: "¿Cuánto dinero tuvieron que sacar de su propio bolsillo para recibir atención?".

El problema que querían resolver es como si tuvieras que pagar una peaje muy caro cada vez que intentas cruzar un puente para llegar a la salud. Si el peaje es demasiado alto, mucha gente decide no cruzar y se queda enferma.

🔍 ¿Qué descubrieron? (Los Números)

1. La Regla de "Casi Todos":
   De cada 100 personas que fueron al hospital, 89 pagaron de su propio bolsillo. Es como si en un autobús lleno, solo 10 personas tuvieran un boleto cubierto por el gobierno, y las otras 90 tuvieran que pagar su pasaje completo con sus ahorros.

2. El Costo Promedio:
   En promedio, cada persona gastó unos 3 dólares y 12 centavos (485 birr etíopes). Aunque suena poco para nosotros, para las familias de esa zona es como si tuvieran que gastar la mitad de su salario semanal en una sola visita al médico. Además, hubo gastos extra en comida y transporte (como si el viaje al hospital también te dejara sin dinero para el almuerzo).

🚩 ¿Quiénes pagan más? (Los Factores Sorpresa)

Aquí es donde la historia se pone interesante. No todos pagan lo mismo. Los investigadores encontraron cuatro "camarones" (factores) que hacen que la cuenta sea más alta:

• 👩 Las Mujeres:
  Las mujeres pagaron 3 veces más que los hombres.

  • La analogía: Imagina que las mujeres son como las "gerentes de salud" de la familia. Van más al médico por sus propias necesidades y las de sus hijos (embarazo, niños pequeños), por lo que su "billetera" se vacía más rápido.

• 💔 Los Solteros:
  Las personas solteras pagaron 5 veces más que las casadas.

  • La analogía: Piensa en el seguro de salud como un "paraguas familiar". En Etiopía, el seguro suele comprarse por familia. Si estás casado, el paraguas te cubre a ti y a tu pareja. Si estás solo, tienes que comprar tu propio paraguas (o no tenerlo), y cuando llueve (te enfermas), te mojas y pagas todo tú.

• 🎓 Los Más Educados (¡La Sorpresa!):
  Las personas con estudios universitarios pagaron 7 veces más que las que no saben leer ni escribir.

  • La analogía: Esto parece raro, ¿verdad? Pero imagina que el seguro público (CBHI) es un "club para campesinos y trabajadores informales". Los empleados del gobierno o de oficinas (que suelen ser más educados) no entran a ese club. Como no tienen un seguro privado (que es muy caro o inexistente), tienen que pagar todo de su bolsillo. Es como si el "club de descuentos" no estuviera abierto para ellos.

• 🚗 La Distancia (Lejos es Caro):
  Si tu casa está a 5 km o más del hospital, pagas 7 veces más.

  • La analogía: Es como vivir en la cima de una montaña. Para bajar al hospital, gastas mucho en gasolina (transporte) y comida para el viaje. Cuanto más lejos vives, más "peajes" y gastos de viaje tienes que pagar antes de siquiera ver al doctor.

💡 ¿Qué proponen los autores? (La Solución)

Los investigadores dicen que el sistema actual es como un puente de madera que se está rompiendo. Para arreglarlo, sugieren:

1. Hacer el "Paraguas" más grande: Mejorar el seguro de salud comunitario para que cubra a más gente, especialmente a las familias vulnerables.
2. Crear un "Club" para los empleados: Los trabajadores del gobierno y de oficinas necesitan su propio seguro (como un seguro social) para que no tengan que pagar de su bolsillo cada vez que se enferman.

🎯 En Resumen

Este estudio nos dice que en Jigjiga, ir al médico es un riesgo financiero. Si eres mujer, soltero, muy educado o vives lejos, es muy probable que tengas que pagar una gran suma de tu dinero para curarte. La solución no es solo construir más hospitales, sino crear mejores redes de seguridad financiera para que nadie tenga que elegir entre comer y curarse.

Resumen técnico

Resumen Técnico: Magnitud y Factores Asociados al Gasto de Bolsillo en Servicios de Salud Ambulatorios en Jigjiga, Etiopía

1. Planteamiento del Problema

El gasto de bolsillo en salud (OOPHE, por sus siglas en inglés) representa un desafío crítico para el acceso equitativo a la atención médica, especialmente en países de ingresos bajos y medios. En Etiopía, el OOPHE constituye aproximadamente el 31% del gasto total en salud, superando la meta global recomendada del 20% y actuando como una barrera financiera significativa.

El problema específico abordado en este estudio es la falta de datos empíricos sobre la magnitud y los determinantes del OOPHE en la Región de Somalía, una de las regiones menos desarrolladas del país, caracterizada por una población predominantemente pastoril y desigualdades en los resultados de salud. En la ciudad de Jigjiga, los hogares reportan una carga financiera creciente derivada de los pagos en el punto de servicio, lo que genera riesgos de empobrecimiento. No existían estudios previos en la región que cuantificaran este fenómeno en pacientes ambulatorios de hospitales públicos.

2. Metodología

El estudio empleó un diseño transversal basado en hospitales realizado entre el 15 y el 30 de noviembre de 2023.

• Población y Muestra: Se seleccionaron 406 pacientes ambulatorios de tres hospitales públicos en Jigjiga (Hospital Especializado Integral Sheik Hassan Yabare, Hospital General Karamara y Hospital Primario de Jigjiga). La muestra se obtuvo mediante un muestreo aleatorio sistemático.
• Criterios de Inclusión/Exclusión: Se incluyeron pacientes que recibían servicios ambulatorios. Se excluyeron aquellos con enfermedades graves que impedían responder al cuestionario o residentes fuera de la región.
• Recolección de Datos: Se utilizaron cuestionarios administrados por entrevista, traducidos al idioma local (somalí) y validados. Los datos abarcaban características sociodemográficas, económicas, estado de seguro de salud, costos directos médicos y no médicos (transporte, alimentación).
• Análisis Estadístico: Los datos se analizaron con SPSS versión 25.0. Se realizaron regresiones logísticas binarias y multivariables para identificar factores asociados. Se consideró estadísticamente significativo un valor de p < 0.05. Las variables con p < 0.25 en el análisis bivariado se incluyeron en el modelo multivariable.

3. Contribuciones Clave

• Línea de Base Regional: Proporciona la primera evidencia cuantitativa sobre el OOPHE en la región de Somalía, llenando un vacío de información crítica para la planificación sanitaria.
• Desglose de Costos: Diferencia entre costos médicos directos (consultas, medicamentos, pruebas) y costos no médicos (transporte, comida), ofreciendo una visión integral de la carga financiera.
• Identificación de Vulnerabilidades Específicas: Revela que ciertos grupos demográficos (mujeres, solteros, personas con mayor educación y aquellos que viajan largas distancias) enfrentan riesgos desproporcionados de incurrir en gastos de bolsillo, desafiando la noción de que la educación o el estatus socioeconómico alto siempre protegen contra el OOPHE en este contexto.

4. Resultados Principales

Magnitud del Gasto

• Prevalencia: El 89.5% de los encuestados incurrió en pagos de bolsillo en el momento de la prestación del servicio. Solo el 7.2% estaba cubierto por algún esquema de seguro de salud.
• Costo Promedio: El gasto medio de bolsillo por paciente fue de 485.6 ETB (aprox. 3.12 USD), con una desviación estándar de 349 ETB.
  • Desglose: Medicamentos (253.3 ETB), Pruebas de laboratorio (218.2 ETB), Consultas (14.1 ETB), Transporte (83.7 ETB) y Comida (56.8 ETB).

Factores Asociados (Regresión Logística Multivariable)

El análisis identificó cuatro predictores significativos que aumentan las probabilidades de incurrir en OOPHE:

1. Sexo: Las mujeres tienen 3.38 veces más probabilidades de pagar de su bolsillo que los hombres (AOR = 3.38; IC 95%: 1.54-7.42). Esto se atribuye a una mayor utilización de servicios por necesidades reproductivas y maternas.
2. Estado Civil: Los participantes solteros tienen 5.32 veces más probabilidades de incurrir en OOPHE que los casados (AOR = 5.32; IC 95%: 1.77-16.03). Se sugiere que los hogares casados tienen mayor protección financiera y acceso a seguros comunitarios (CBHI) organizados a nivel familiar.
3. Nivel Educativo: Contrario a la intuición, aquellos con educación superior (universidad o más) tienen 7.07 veces más probabilidades de pagar de su bolsillo que los analfabetos (AOR = 7.07; IC 95%: 1.55-32.28). La explicación es que los empleados del sector formal (gobierno) a menudo no están cubiertos por el CBHI y carecen de un Seguro Social de Salud (SHI) efectivo, además de tener mayor búsqueda de servicios y aceptación de tratamientos costosos.
4. Distancia Geográfica: Los pacientes que viajan ≥5 km tienen 7.07 veces más probabilidades de incurrir en OOPHE que los que viajan menos de 5 km (AOR = 7.07; IC 95%: 1.46-34.29), debido al aumento de costos de transporte y tiempo.

5. Significancia e Implicaciones

Los hallazgos indican que la carga del OOPHE en Jigjiga es alta y afecta desproporcionadamente a grupos específicos. La alta prevalencia de pagos de bolsillo amenaza la cobertura universal de salud (UHC) en la región.

Recomendaciones de Política:

• Fortalecimiento del CBHI: Es urgente expandir y fortalecer el esquema de Seguro de Salud Basado en la Comunidad (CBHI) para aumentar la cobertura, especialmente para grupos vulnerables y no casados.
• Seguro Social para el Sector Formal: Se requiere la implementación y expansión de mecanismos de prepagos, como el Seguro Social de Salud (SHI), específicamente para empleados del sector público y formal, quienes actualmente quedan expuestos a grandes gastos de bolsillo debido a la falta de cobertura adecuada.
• Acceso Geográfico: Mejorar la infraestructura de salud en áreas remotas o reducir las barreras de transporte para mitigar los costos no médicos que afectan a quienes viven lejos de los hospitales.

En conclusión, el estudio subraya la necesidad de transitar de un sistema de pago en el punto de servicio a sistemas de prepagos y pooling de riesgos para proteger a los hogares etíopes de la catástrofe financiera en salud.