Exploring the relationship between dolphins and fisheries: uncovering the spatial and temporal patterns that influence potential conflicts along Portugal's north coast

Cette étude analyse les interactions spatiales et temporelles entre les dauphins communs et les activités de pêche sur la côte nord du Portugal, révélant un chevauchement significatif des zones d'activité et identifiant des facteurs environnementaux et anthropiques clés pour orienter les futures stratégies de conservation et de gestion des pêcheries.

L'essentiel

🐬 Le Tango entre les Dauphins et les Pêcheurs : Une histoire de partage (parfois tendu)

Imaginez la côte nord du Portugal comme une immense salle de bal sous-marine. Dans cette salle, deux groupes principaux se rencontrent : les dauphins (les danseurs agiles) et les bateaux de pêche (les autres danseurs qui cherchent à attraper des poissons).

Le problème ? Ils dansent souvent sur la même musique et cherchent les mêmes partenaires : les petits poissons comme les sardines. Quand ils se croisent, cela peut créer des "accidents de danse", c'est-à-dire que les dauphins peuvent se faire coincer dans les filets des pêcheurs (ce qu'on appelle la capture accidentelle).

Cette étude, menée par une équipe de chercheurs portugais, a voulu cartographier cette "salle de danse" pour comprendre où et quand ces rencontres risquent le plus de se produire.

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🔍 Comment ont-ils enquêté ? (Les détectives de l'océan)

Les chercheurs ont joué les détectives avec deux outils principaux :

1. Les yeux des observateurs (ATLANTIDA) : Entre 2021 et 2024, des équipes ont sillonné la côte sur des bateaux, comme des promeneurs qui comptent les oiseaux. Ils ont noté où ils voyaient des dauphins, à quelle fréquence et par quel temps.
2. Le GPS des bateaux (AIS) : Ils ont utilisé un système qui suit les bateaux de pêche (comme un "Uber" pour les navires) pour voir où ils pêchent et combien de temps ils y passent.

En superposant ces deux cartes (où sont les dauphins + où sont les bateaux), ils ont pu voir les zones de "tête-à-tête".

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📅 Les découvertes principales : Quand et où ça se passe ?

Voici les grandes révélations de l'étude, expliquées simplement :

1. L'été est la saison des foules 🌞

C'est en été que les dauphins sont les plus nombreux et les plus actifs.

• L'analogie : Imaginez un festival de musique en été. Tout le monde sort, il fait beau, et la nourriture (les poissons) est abondante. Les dauphins profitent de l'été pour se régaler, et les pêcheurs aussi ! C'est donc le moment où les deux groupes se croisent le plus souvent.
• Le résultat : L'été, le risque de rencontre (et donc de conflit potentiel) est le plus élevé.

2. Ils ne fuient pas les pêcheurs, ils les suivent 🎣

On pourrait penser que les dauphins évitent les bateaux comme la peste. Mais non !

• L'analogie : C'est comme si vous alliez dans un supermarché très fréquenté non pas pour éviter les gens, mais parce que c'est là que les épiceries sont les plus fournies. Les dauphins ne fuient pas les zones de pêche ; ils y vont parce que les pêcheurs, en ramenant les poissons à la surface ou en les attrapant, créent des "buffets" gratuits pour les dauphins.
• Le résultat : Les dauphins et les bateaux fréquentent les mêmes zones. Ils ne se fuient pas, ils partagent le même habitat.

3. La température de l'eau est un thermostat 🌡️

Les dauphins préfèrent les eaux plus fraîches.

• L'analogie : Pensez à une climatisation naturelle. Quand l'eau est trop chaude, les poissons (et donc les dauphins) s'éloignent. Quand l'eau est fraîche (souvent grâce aux remontées d'eau froide, l'upwelling), c'est le paradis pour la nourriture.
• Le résultat : Plus l'eau est chaude, moins on voit de dauphins.

4. Les années récentes sont plus favorables 📈

L'étude montre que le nombre de dauphins observés a augmenté ces dernières années.

• L'analogie : C'est comme si le stock de poissons avait été "rechargé" après une période de pénurie. Grâce à de meilleures règles de pêche, les sardines reviennent en force, et les dauphins, heureux, reviennent aussi dans les zones côtières.

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⚠️ Les limites de l'enquête (Ce qu'on ne sait pas encore)

Comme toute enquête, il y a des zones d'ombre :

• Les petits bateaux invisibles : Le système GPS (AIS) ne suit que les gros bateaux. Les petits bateaux de pêche locale (comme des vélos dans une ville de voitures) sont souvent invisibles sur la carte. Or, ce sont eux qui pêchent près de la côte, là où sont les dauphins. C'est un peu comme essayer de compter les piétons en regardant seulement les camions.
• La vue sous-marine : Les chercheurs ne voient les dauphins que quand ils sautent hors de l'eau. Si un dauphin reste sous l'eau, il est "invisible". C'est comme essayer de compter les poissons dans un aquarium avec un brouillard épais.

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💡 Conclusion : Pourquoi c'est important ?

Cette étude est comme une carte au trésor pour éviter les conflits. Elle nous dit :

"Attention, en été, dans ces zones précises, les dauphins et les pêcheurs se croisent beaucoup. Il faut être vigilant."

L'objectif n'est pas d'arrêter la pêche, mais de trouver un équilibre. En connaissant ces zones et ces moments, on peut imaginer des solutions (comme changer légèrement les horaires de pêche ou utiliser des équipements plus sûrs) pour que les dauphins et les humains puissent continuer à partager la même "salle de bal" sans se faire mal.

C'est un premier pas essentiel pour protéger ces animaux tout en respectant le travail des pêcheurs. 🐟🐬🚢

Résumé technique

Titre de l'étude

Exploration de la relation entre les dauphins et les pêcheries : révélation des motifs spatio-temporels influençant les conflits potentiels le long de la côte nord du Portugal.

1. Problématique

La côte nord du Portugal continental est une zone de forte productivité marine qui abrite à la fois une présence significative de dauphins (notamment le dauphin commun, Delphinus delphis) et une activité de pêche intensive. Cette co-occurrence accroît le risque d'interactions négatives, telles que la prise accessoire (bycatch), qui constitue une menace majeure pour la conservation des petits cétacés, classés "Quasi menacés" (NT) au Portugal.
Le problème central réside dans le manque de données précises sur les zones de conflit potentiel entre les efforts de pêche (en particulier la senne coulissante ciblant le sardine, proie préférée du dauphin) et la distribution spatio-temporelle des dauphins. Comprendre ces dynamiques est essentiel pour évaluer les risques de mortalité et élaborer des stratégies de gestion durable.

2. Méthodologie

L'étude s'est déroulée sur la côte nord du Portugal (d'Espinho à Caminha, entre 2 et 12 milles nautiques) sur la période 2021–2024.

• Données de présence des dauphins :
  • Provenant du projet ATLANTIDA.
  • Collectées via des campagnes visuelles (longues campagnes saisonnières et courtes campagnes aléatoires) utilisant des jumelles et des protocoles standardisés.
  • Seules les observations en "effort actif" (on-effort) ont été retenues pour calculer les taux de rencontre.
• Données de pêche :
  • Issues du système AIS (Automatic Identification System) via la plateforme Global Fishing Watch.
  • Les données ont été traitées pour identifier les événements de "pêche apparente" et agrégées en grilles spatiales pour calculer l'effort de pêche (heures/km²).
• Variables environnementales :
  • Données statiques (profondeur) et dynamiques (température de surface de la mer - SST, chlorophylle-a, salinité de surface) provenant de Copernicus Marine Service et GEBCO.
• Analyses statistiques et modélisation :
  • Calcul des taux de rencontre (ER) : Sightings/km parcourus.
  • Analyses spatiales : Création de cartes de chaleur et de grilles binaires pour identifier les zones de chevauchement (Overlap) entre l'effort de pêche et les taux de rencontre.
  • Modélisation : Utilisation de Modèles Additifs Généralisés (GAM) avec une distribution binomiale négative pour prédire les taux de rencontre en fonction des variables explicatives (année, saison, latitude, effort de pêche, SST, profondeur, etc.). La sélection de modèle s'est faite via le critère d'information d'Akaike (AIC).

3. Contributions Clés

• Première évaluation intégrée : Cette étude fournit une première évaluation systématique des zones de conflit potentiel entre les dauphins communs et les pêcheries sur la côte nord portugaise en utilisant des données AIS couplées à des observations de terrain récentes.
• Approche méthodologique hybride : Combinaison de données de suivi visuel de cétacés et de données de pêche dérivées de l'AIS pour cartographier les risques de chevauchement spatio-temporel.
• Identification des facteurs prédictifs : Mise en évidence des variables environnementales et anthropiques (année, saison, SST, effort de pêche) qui influencent la distribution des dauphins dans cette zone spécifique.

4. Résultats Principaux

• Taux de rencontre et saisonnalité :
  • Un total de 108 sightings a été enregistré sur 4 423 km de transects.
  • Le taux de rencontre moyen était de 3,662 sightings/km, avec un pic en été (3,662 sightings/km), suivi du printemps, de l'automne et de l'hiver.
  • L'été présente à la fois l'effort de survey le plus élevé et le taux de rencontre le plus élevé.
• Chevauchement spatial :
  • Il existe un chevauchement spatial significatif entre les zones de pêche et les zones de présence des dauphins, particulièrement près de la côte.
  • L'effort de pêche moyen est légèrement plus élevé dans les zones avec sightings (2,00 h/km²) que dans les zones sans sightings (1,62 h/km²), suggérant que les dauphins ne fuient pas les zones de pêche mais y fréquentent probablement en raison de préférences d'habitat partagées (proies).
  • Le nombre de cellules de chevauchement (forte pêche + forte présence) est maximal en été (13 cellules), indiquant un risque d'interaction plus élevé durant cette saison.
• Modélisation (GAM) :
  • Le meilleur modèle inclut : l'année, la saison, la latitude, l'effort de pêche, la SST et la profondeur.
  • Tendances significatives :
    • Augmentation de l'occurrence au fil des années (potentiellement liée au rétablissement du stock de sardines suite au plan de gestion de 2011).
    • Saison : Taux plus élevés en été et en hiver (significatif).
    • SST : Relation négative significative (les dauphins préfèrent les eaux plus froides, associées aux upwellings).
    • Effort de pêche : Tendance à la baisse des rencontres avec l'augmentation de l'effort, mais non significative statistiquement (les intervalles de confiance sont larges).
    • Profondeur : Effet oscillant, mais non significatif dans cette zone de plateau continental peu profond.

5. Signification et Implications

• Gestion des pêcheries et conservation : Les résultats soulignent la nécessité de mesures d'atténuation ciblées, en particulier durant les mois d'été lorsque la co-occurrence est maximale. La gestion doit intégrer les dimensions écologiques (distribution des proies) et socio-économiques (activité des pêcheurs).
• Compréhension des interactions : L'étude suggère que les interactions ne sont pas nécessairement dues à une évitement des zones de pêche par les dauphins, mais plutôt à une attraction vers des zones riches en ressources (sardines) où les deux espèces se rencontrent.
• Limites et perspectives futures :
  • Les données AIS sous-estiment probablement la pêche artisanale (<12m), ce qui pourrait masquer des zones de risque réelles.
  • L'absence de données directes de prises accessoires (bycatch) empêche de confirmer que le chevauchement spatial se traduit par une mortalité.
  • L'étude recommande l'intégration de données de suivi acoustique passif, de l'ADN environnemental (eDNA) et de rapports de pêcheurs en temps réel pour affiner les modèles de risque et valider les zones de conflit.

En conclusion, cette recherche établit une base de données cruciale pour orienter les futures politiques de conservation et de gestion des pêcheries dans le nord du Portugal, visant à promouvoir la coexistence entre les activités humaines et les populations de cétacés.