Physiotherapy service during the COVID-19 pandemic in Nepal: An onsite survey and the lived experience among clinicians

Cette étude mixte menée au Népal révèle que la pandémie de COVID-19 a considérablement perturbé les services de physiothérapie et aggravé l'état des patients, tout en mettant en lumière l'adaptation des cliniciens via des rôles élargis, l'innovation et la collaboration, malgré les défis liés à la télé-réhabilitation.

L'essentiel

🇳🇵 Le Physiothérapeute : Le Mécanicien du Corps en Temps de Tempête

Imaginez le système de santé du Népal comme un grand réseau de routes. Les physiothérapeutes sont les mécaniciens qui s'assurent que les voitures (nos corps) peuvent rouler, se redresser et avancer après un accident ou une panne.

Puis, en 2020, une énorme tempête nommée COVID-19 a frappé. Les routes ont été bloquées, les ponts fermés, et tout le monde avait peur de sortir de chez soi. Cette étude raconte comment ces "mécaniciens" ont géré la situation au Népal.

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1. La Panne Générale : Les Ateliers Fermés

Au début de la tempête, beaucoup d'ateliers (les hôpitaux et cliniques) ont dû fermer leurs portes.

• Ce qui s'est passé : Environ un tiers des centres de physiothérapie ont dû arrêter complètement le travail. C'est comme si, pendant des mois, vous ne pouviez plus réparer une voiture cassée.
• La conséquence : Les gens qui avaient besoin de rééducation (après une opération, ou parce qu'ils étaient déjà en fauteuil roulant) sont restés coincés. Leurs "voitures" ont commencé à rouiller. Leurs muscles se sont raidis, et leur état de santé s'est aggravé, un peu comme une plante qu'on oublie d'arroser.

2. Le Changement de Rôle : De Mécanicien à Pompier

Mais les physiothérapeutes n'ont pas juste attendu. Ils ont dû changer de casquette.

• L'analogie : Imaginez que votre mécanicien habituel doive soudainement devenir pompier et secouriste.
• Ce qui s'est passé : Grâce au virus qui attaquait les poumons, les physiothérapeutes sont devenus indispensables dans les services de réanimation. Ils ont appris à aider les patients à mieux respirer. Ils ont travaillé dans des équipes mixtes avec des médecins et des infirmiers, un peu comme une équipe de sauvetage qui travaille main dans la main pour sortir les gens d'un bâtiment en feu.
• Le résultat positif : Pour la première fois, beaucoup de médecins et de gens ont réalisé : "Ah ! Les physiothérapeutes ne font pas juste des massages, ils sont vitaux pour sauver des vies !".

3. L'Expérience de Télé-Rééducation : Le "Guide à Distance"

Comme les gens avaient peur de venir à l'hôpital, les physiothérapeutes ont essayé une nouvelle méthode : la télé-rééducation.

• L'analogie : C'est comme essayer de réparer une voiture complexe en donnant des instructions à quelqu'un par téléphone, sans jamais toucher au moteur.
• Ce qui s'est passé : Ils ont utilisé des appels téléphoniques et des vidéos (WhatsApp, Zoom) pour montrer aux patients comment faire des exercices.
• Le problème : Ça a fonctionné pour certains, mais c'était difficile. On ne peut pas toujours "sentir" si un muscle est trop tendu ou si un mouvement est bien fait à travers un écran. De plus, beaucoup de gens n'avaient pas les bons outils ou la connexion internet. C'est comme essayer de conduire une voiture les yeux bandés en suivant une voix dans l'oreillette : ça aide, mais ce n'est pas aussi sûr que d'être assis à côté du conducteur.

4. Les Peurs et les Défis

Travailler pendant la tempête n'était pas facile pour les "mécaniciens" eux-mêmes.

• La peur : Ils avaient peur de attraper le virus et de le ramener à leur famille. C'était comme travailler dans une usine où l'air est contaminé.
• Le stress : Ils portaient des combinaisons de protection (PPE) qui les étouffaient, travaillaient de longues heures et étaient épuisés.
• Le manque de repères : Au début, personne ne savait exactement quelles règles suivre. C'était comme essayer de conduire dans le brouillard sans feux de signalisation.

5. Leçon Apprise : Il faut mieux se préparer pour la prochaine fois

À la fin de la tempête, l'étude conclut que :

1. Les routes doivent être plus solides : Il faut intégrer les physiothérapeutes dans les plans d'urgence nationaux, comme on intègre les pompiers.
2. L'hybride est la clé : On ne peut pas remplacer le contact humain (la main sur l'épaule du patient) par un écran, mais on peut utiliser la technologie pour compléter le travail.
3. La reconnaissance : Le virus a prouvé que la rééducation est essentielle, pas un luxe.

En résumé : Cette étude nous dit que pendant la pandémie, les physiothérapeutes au Népal ont été des héros qui ont dû réparer des voitures avec des outils improvisés, tout en portant un masque et en ayant peur. Ils ont sauvé beaucoup de gens, mais le système a montré ses faiblesses. Maintenant, il faut construire des garages plus résistants pour la prochaine tempête.

Résumé technique

1. Problématique et Contexte

La pandémie de COVID-19 a perturbé massivement les systèmes de santé mondiaux, en particulier dans les pays à revenu faible ou intermédiaire (PRFI) comme le Népal. Les services de réadaptation, déjà limités, ont été gravement affectés par les confinements, la peur de l'infection et la réaffectation des ressources vers les soins aigus.

• Problème central : L'étude vise à explorer l'impact spécifique de la pandémie sur les services de physiothérapie au Népal, en examinant à la fois la perturbation de l'accès aux soins pour les patients (notamment ceux ayant des besoins chroniques ou post-opératoires) et l'expérience vécue des cliniciens face à ces changements.
• Enjeu : Comprendre comment la profession s'est adaptée, quelles sont les lacunes dans la continuité des soins et comment le rôle du physiothérapeute a évolué dans un contexte de crise sanitaire.

2. Méthodologie

Il s'agit d'une étude transversale mixte (qualitative et quantitative) menée dans la Province III du Népal (incluant Katmandou) entre 2020 et 2022.

• Composante Qualitative :
  • Données : Entretiens semi-structurés menés en ligne.
  • Participants : 12 physiothérapeutes recrutés par échantillonnage raisonné (purposive sampling) pour assurer une diversité de contextes de travail (hôpitaux publics/privés, centres de réadaptation, écoles spécialisées).
  • Critères : Au moins un an d'expérience et connaissance des services de physiothérapie au Népal.
  • Analyse : Analyse thématique inductive (6 étapes) des transcriptions traduites de l'anglais.
• Composante Quantitative :
  • Données : Enquête sur site auprès de 29 établissements de santé (21 hôpitaux et 8 centres de réadaptation) répartis dans six districts.
  • Outil : Questionnaire adapté du « COVID-19 Quick Canadian Physiotherapist Survey » et des questionnaires de la World Physiotherapy, validé par des experts.
  • Analyse : Statistiques descriptives (pourcentages, moyennes) via SPSS version 27.
• Éthique : Approbations obtenues auprès du Conseil de recherche en santé du Népal (NHRC) et du Comité d'éthique de l'Université de Kathmandu. Consentement écrit obtenu, anonymat garanti.

3. Contributions Clés et Résultats

A. Impact sur la disponibilité et la qualité des services

• Interruption des services : Bien que 62,07 % des centres aient maintenu des services ininterrompus, près d'un tiers (31,03 %) a connu une suspension totale ou partielle des services.
• Baisse de la fréquentation : Une diminution significative du flux de patients a été rapportée, en particulier en consultation externe (OPD) par rapport aux hospitalisations (IPD).
• Détérioration de l'état des patients : Les patients, notamment ceux avec des handicaps préexistants ou des besoins post-opératoires, ont vu leur état se détériorer en raison du manque de suivi et de la réduction des interventions manuelles (mobilisation, tissus mous).
• Qualité des soins : La qualité a été compromise par la nécessité de prioriser les soins essentiels et la limitation des techniques de contact physique pour des raisons de sécurité.

B. Adaptation, Innovation et Collaboration

• Téléréhabilitation : 37,93 % des centres ont tenté d'implémenter des soins virtuels.
  • Modalités : Principalement par téléphone (90,91 %), suivi d'applications de messagerie (Viber, WhatsApp).
  • Limites : 7 des 11 centres ayant essayé ont dû arrêter le service. Les obstacles incluent le manque d'infrastructures numériques, la littératie numérique des patients, et l'impossibilité de réaliser des évaluations ou traitements manuels à distance.
• Expansion du rôle professionnel :
  • 86,21 % des physiothérapeutes ont travaillé au sein d'équipes multidisciplinaires.
  • Nouvelles missions : Prise en charge de la réhabilitation respiratoire, travail dans les cliniques de fièvre, triage, urgences et soins intensifs.
  • Reconnaissance : La pandémie a accru la visibilité de la physiothérapie, notamment dans la gestion des symptômes respiratoires aigus et post-COVID, modifiant la perception des autres professionnels de santé.

C. Défis rencontrés

• Logistique et Sécurité : Bien que 89,7 % des centres disposaient d'Équipements de Protection Individuelle (EPI), les cliniciens ont rapporté un stress important lié à la peur de l'infection et à la transmission aux familles.
• Barrières systémiques : Manque de transports pour les patients, réticence des médecins à référer les patients, et incertitudes concernant les directives gouvernementales.
• Santé mentale : Épuisement professionnel dû aux horaires prolongés et au port d'EPI.

4. Signification et Implications

Cette étude fournit des preuves empiriques cruciales sur la résilience et les vulnérabilités des services de réadaptation dans un contexte de PRFI.

• Intégration systémique : Les résultats soulignent l'urgence d'intégrer formellement la physiothérapie dans les plans de préparation aux urgences nationales. Actuellement, la profession est souvent sous-évaluée dans la planification d'urgence.
• Modèles hybrides : Si la téléréhabilitation est un outil d'adaptation précieux, elle ne peut remplacer les soins en présentiel, en particulier pour les interventions manuelles. L'avenir réside dans des modèles hybrides robustes.
• Politiques publiques : L'étude met en lumière la nécessité de renforcer les infrastructures de réadaptation et de standardiser les protocoles (comme les guides cliniques post-COVID récemment développés au Népal) pour assurer la continuité des soins lors de futures crises.
• Reconnaissance professionnelle : La crise a servi de catalyseur pour démontrer la valeur critique des physiothérapeutes dans la gestion des maladies infectieuses et la récupération fonctionnelle, ouvrant la voie à une meilleure reconnaissance institutionnelle.

En conclusion, bien que la pandémie ait gravement perturbé l'accès aux soins de physiothérapie au Népal, elle a également révélé la capacité d'adaptation du secteur et l'importance stratégique de la réhabilitation dans la réponse aux crises sanitaires mondiales.