Conservative adventurers have more future academic impact
यह अध्ययन 31 मिलियन से अधिक वैज्ञानिक शोध पत्रों का विश्लेषण करता है ताकि यह प्रकट किया जा सके कि जो शोधकर्ता निकट से संबंधित क्षेत्रों के भीतर बार-बार विषयों को बदलते हैं, जिसे "कंजर्वेटिव एडवेंचरिंग" (रूढ़िवादी साहसिकता) कहा गया है, वे अपने साथियों की तुलना में काफी उच्च भविष्य का शैक्षणिक प्रभाव प्राप्त करते हैं।
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विज्ञान की दुनिया की कल्पना एक विशाल, हलचल भरे पुस्तकालय के रूप में करें जहाँ प्रत्येक शोधकर्ता एक खोजकर्ता है जो अगली महान खोज खोजने की कोशिश कर रहा है। दशकों से, लोग इस बात पर बहस कर रहे हैं कि इस पुस्तकालय में नेविगेट करने का सबसे अच्छा तरीका क्या है। एक तरफ "विशेषज्ञ" (Specialists) हैं, जो एक विशिष्ट गलियारे में टिके रहते हैं, एक ही विषय पर हर किताब को तब तक पढ़ते हैं जब तक कि वे उसे पूरी तरह से न जान लें। दूसरी ओर "खानाबदोश" (Nomads) हैं, जो लगातार एक गलियारे से दूसरे गलियारे में कूदते रहते हैं, नए और चमकदार विषयों के पीछे भागते हैं, इस उम्मीद में कि वे कुछ ऐसा ढूंढ लेंगे जो किसी और ने नहीं देखा है। बड़ा सवाल हमेशा यह रहा है: कौन जीतता है? क्या आप अपने रास्ते पर अडिग रहकर अधिक प्रसिद्ध और प्रभावशाली बनते हैं, या लगातार अज्ञात में भटककर? यह कुछ ऐसा है जैसे पूछना कि क्या आपको एक वाद्य यंत्र में महारत हासिल करनी चाहिए ताकि आप एक विртуओसो (virtuoso) बन सकें, या एक संगीत जीनियस बनने के लिए थोड़ा-थोड़ा सब कुछ सीखना चाहिए। वैज्ञानिक वर्षों से इस उत्तर के लिए लड़ रहे हैं, कुछ अध्ययन एक बात कहते हैं और अन्य बिल्कुल इसके विपरीत, जिससे युवा शोधकर्ता भ्रमित हो जाते हैं कि अपना करियर कैसे बनाया जाए।
यह शोध पत्र एक नए दृष्टिकोण और भौतिकी, रसायन विज्ञान और चिकित्सा के लाखों शोध पत्रों के विशाल डेटासेट के साथ इस बहस में कदम रखता है। लेखकों ने महसूस किया कि पिछले अध्ययन इस समस्या को बहुत सरलता से देख रहे थे। वे केवल यह गिन रहे थे कि एक वैज्ञानिक कितनी बार विषय बदलता है ("स्विचिंग फ्रीक्वेंसी"), लेकिन वे यह भूल गए कि वे बदलाव वास्तव में कितने दूर तक गए। यह उस यात्री के बीच का अंतर है जो बगल के शहर तक बस की छोटी यात्रा करता है बनाम वह जो एक पूरी तरह से अलग महाद्वीप में उड़कर जाता है। शोधकर्ताओं ने व्यवहार को मापने के दो नए तरीके पेश किए: "एक्सप्लोरेशन प्रोपेंसिटी" (आप कितनी बार स्विच करते हैं) और "एक्सप्लोरेशन डिस्टेंस" (नया विषय पुराने विषय से कितना अलग है)।
इन दो मापों को जोड़कर, लेखकों ने वैज्ञानिकों के एक छिपे हुए समूह की खोज की जिसे वे "कंजर्वेटिव एडवेंचरर्स" (Conservative Adventurers) कहते हैं। ये वे शोधकर्ता हैं जो विषयों को बार-बार बदलते हैं (उच्च प्रोपेंसिटी) लेकिन केवल उन विषयों में जो उनके पहले किए जा रहे काम से निकटता से संबंधित हैं (कम दूरी)। उन्हें एक ऐसे शेफ के रूप में सोचें जो लगातार नई रेसिपी आज़माता है, लेकिन केवल एक ही व्यंजन के भीतर सामग्री बदलकर—जैसे कि एक क्लासिक इतालवी पास्ता डिश को मसालेदार थाई-प्रेरित संस्करण में बदलना, बजाय इसके कि अचानक फ्रांसीसी पेस्ट्री बनाने की कोशिश करे।
निष्कर्ष बताते हैं कि यह विशिष्ट समूह ही वास्तविक विजेता है। जब लेखकों ने इन वैज्ञानिकों को समय के साथ ट्रैक किया, तो उन्होंने पाया कि "कंजर्वेटिव एडवेंचरर्स" का भविष्य का शैक्षणिक प्रभाव काफी अधिक था—विशेष रूप से, उनके भविष्य के शोध पत्रों को अन्य वैज्ञानिकों की तुलना में 19% अधिक उद्धरण (citations) मिले। यह एक बहुत बड़ा लाभ है। पेपर का तर्क है कि यह इसलिए काम करता है क्योंकि ये वैज्ञानिक दोनों दुनियाओं का सर्वश्रेष्ठ हिस्सा प्राप्त करते हैं: वे नए कोणों की खोज करके अपने काम को ताज़ा और अभिनव बनाए रखते हैं, लेकिन वे अपनी गति नहीं खोते या शून्य से शुरुआत नहीं करनी पड़ती क्योंकि नए विषय इतने करीब होते हैं कि उन्हें आसानी से समझा और उन पर निर्माण किया जा सके।
अध्ययन ने यह भी देखा कि क्या यह कुछ ऐसा है जिसे वैज्ञानिक वास्तव में चुन सकते हैं। हालांकि इरादे को साबित करना कठिन है, शोधकर्ताओं ने पाया कि जब वैज्ञानिकों ने "कंजर्वेटिव एडवेंचरर्स" बनने के लिए अपने व्यवहार को नाटकीय रूप से बदला, तो उनका प्रदर्शन बढ़ गया। इसके विपरीत, जो लोग इस संतुलित शैली से किसी भी चरम (extreme) की ओर बढ़े (या तो एक ही चीज़ पर टिके रहना या बहुत दूर तक कूद जाना), उनके प्रभाव में गिरावट आई। पेपर सुझाव देता है कि यह केवल एक भाग्यशाली दुर्घटना नहीं है; यह एक अत्यधिक प्रभावी रणनीति के रूप में दिखाई देता है। हालाँकि, लेखक सावधानी बरतते हैं कि हालांकि डेटा दृढ़ता से यह सुझाता है कि यह एक जीतने वाला फॉर्मूला है, यह गारंटी नहीं देता कि हर वैज्ञानिक जो इसे आज़माएगा वह सुपरस्टार बनेगा, क्योंकि टीम का आकार, फंडिंग और भाग्य जैसे कई अन्य कारक भी भूमिका निभाते हैं। लेकिन जो कोई भी यह समझने की कोशिश कर रहा है कि अपने शोध को सार्थक कैसे बनाया जाए, उसके लिए संदेश स्पष्ट है: केवल अपने रास्ते पर न रहें, लेकिन मानचित्र से भी बाहर न कूदें। सही जगह (sweet spot) यह है कि चलते रहें, लेकिन अपने पैर जमीन पर रखें।
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