Identity and Self as Physical Signatures of Life in Dictyostelium and Multicellular Systems

कल्पना कीजिए कि आप यह समझने की कोशिश कर रहे हैं कि किसी चीज़ को "जीवित" क्या बनाता है। आमतौर पर, हम उन कामों की एक सूची देखते हैं जो एक जीवित चीज़ करती है: वह खाती है, वह बढ़ती है, वह खुद को ठीक करती है, और उसके बच्चे होते हैं। लेकिन यह शोध पत्र एक गहरा सवाल पूछता है: एक जीवित चीज़ को एक अलग, विशिष्ट "एक" (individual) जैसा महसूस करने के लिए क्या चाहिए, और उस व्यक्ति के भीतर "बॉस" कौन है?

लेखक, येहुदा रोथ (Yehuda Roth), सुझाव देते हैं कि जीवन केवल कार्य करने के बारे में नहीं है; यह एक भौतिक पहचान (physical identity) होने के बारे में है जिसे वह सिस्टम "हर कीमत पर" बचाने के लिए लड़ता है, और एक आंतरिक स्व (self) के बारे में है जो उस सुरक्षा के नियम लिखता है।

यहाँ सरल उपमाओं का उपयोग करके शोध पत्र के मुख्य विचारों का विवरण दिया गया है:

1. "स्वार्थी जीन" (Selfish Gene) एक पहचान पत्र के रूप में

सोचिए कि आपका डीएनए केवल एक अणु नहीं है, बल्कि आपका पहचान पत्र (ID card) है। एक जीवित कोशिका में, उसके अंदर की मशीनरी (मरम्मत के उपकरण, प्रतिकृति बनाने वाली मशीनें) लगातार उस पहचान पत्र को एकदम सही रखने के लिए काम करती रहती है। यदि कोई वायरस उस पर कुछ लिखने की कोशिश करता है या किसी रासायनिक दुर्घटना से उस पर दाग लग जाता है, तो कोशिका घबरा जाती है और उसे तुरंत ठीक करती है।

• बिंदु: जीवन आपकी विशिष्ट "पहचान" (आपके आनुवंशिक मेकअप) को बिल्कुल वैसा ही बनाए रखने के लिए इस तीव्र, ऊर्जावान संघर्ष से परिभाषित होता है, भले ही इसके लिए कोशिका को बहुत अधिक ऊर्जा खर्च करनी पड़े।

2. कंप्यूटर बनाम जीवित कोशिका ("स्व" की समस्या)

यह पत्र एक जीवित कोशिका की तुलना एक उच्च-तकनीकी कंप्यूटर से करता है।

• कंप्यूटर: कल्पना कीजिए कि एक कंप्यूटर को खुद को हैकर्स से बचाने के लिए प्रोग्राम किया गया है। इसके पास एक फायरवॉल और एंटीवायरस है। यह अपनी "पहचान" (अपने सॉफ़्टवेयर) की रक्षा करता हुआ दिखता है। लेकिन वह फायरवॉल किसने लिखा? प्रोग्रामर ने। कंप्यूटर केवल बाहर से मिले आदेशों का पालन कर रहा है। वह खुद को बचाने के लिए "चाहता" नहीं है; उसे ऐसा करने के लिए कहा गया था।
• जीवित कोशिका: एक कोशिका अलग है। उसे अपने नियम किसी बाहरी इंजीनियर से नहीं मिले। कोशिका स्वयं प्रोग्रामर और कंप्यूटर दोनों है। वह अपने अस्तित्व की रक्षा के लिए अपने नियम स्वयं बनाती है।
• सबक: एक सिस्टम केवल इसलिए वास्तव में "जीवित" नहीं है क्योंकि वह खुद की रक्षा करता है। वह केवल तभी जीवित है जब वह अंदर से अपने सुरक्षा नियम खुद लिखता है। यही आंतरिक लेखकत्व (authorship) है जिसे लेखक "स्व" (Self) कहते हैं।

3. "द्रव्यमान का केंद्र" (एक समूह जो "स्व" नहीं है)

कल्पना कीजिए कि पक्षियों का एक झुंड एक साथ उड़ रहा है। एक पर्यवेक्षक के लिए, वे एक बड़े चलते हुए आकार की तरह दिखते हैं। आप उस झुंड के बीच में एक बिंदु खींच सकते हैं और कह सकते हैं, "वह समूह का केंद्र है।"

• समस्या: पक्षियों ने उस "केंद्र बिंदु" की रक्षा करने के लिए इस तरह उड़ने का निर्णय नहीं लिया। एक बाहरी पर्यवेक्षक ने बस उन्हें एक समूह के रूप में देखना चुना। पक्षियों को "समूह की पहचान" की परवाह नहीं है; वे अपने स्वयं के अस्तित्व की परवाह करते हैं।
• सबक: सिर्फ इसलिए कि चीजें एक साथ चलती हैं, इसका मतलब यह नहीं है कि उनका कोई "स्व" है। एक "स्व" के लिए आवश्यक है कि सिस्टम अंदर से अपनी एकता की सक्रिय रूप से रक्षा करे।

4. बैक्टीरिया परीक्षण: निर्णय कौन लेता है?

यह पत्र दिखाता है कि "स्व" कैसे काम करता है।

• परिदृश्य: वैज्ञानिक एक बैक्टीरिया को डीएनए का एक नया टुकड़ा (प्लाज्मिड) ले जाने के लिए मजबूर करते हैं जो उसे बीमार करता है और उसकी गति धीमी कर देता है।
• प्रतिक्रिया: बैक्टीरिया इससे नफरत करता है। वह इस नए डीएनए को एक घुसपैठिया मानता है। वह इसे बाहर निकालने, इसे बदलने या इसे हटाने की कोशिश में मर जाने की कोशिश करेगा।
• क्यों? क्योंकि बैक्टीरिया का "स्व" उसकी मूल, स्वस्थ अवस्था से परिभाषित है। वह सक्रिय रूप से उस किसी भी चीज़ से लड़ता है जो उसके जीवित रहने की क्षमता के लिए खतरा है। यदि परिवर्तन बहुत हानिकारक है, तो "स्व" उसे अस्वीकार कर देता है।

5. बड़ा मोड़: कॉलोनियां बनाम वास्तविक जीव

यह इस शोध पत्र का सबसे रोमांचक हिस्सा है। यह एक कॉलोनी (व्यक्तियों का एक समूह) और एक वास्तविक जीव (कई हिस्सों से बना एक एकल शरीर) के बीच अंतर की भविष्यवाणी करता है।

• कॉलोनी (एक "स्वार्थी" समूह): कल्पना कीजिए कि बैक्टीरिया का एक समूह एक साथ रह रहा है। यदि कोई नया नियम आता है जो व्यक्तिगत बैक्टीरिया को नुकसान पहुँचाता है लेकिन समूह की मदद करता है, तो बैक्टीरिया उसे अस्वीकार कर देंगे। क्यों? क्योंकि एक कॉलोनी में, "स्व" अभी भी केवल व्यक्तिगत कोशिका है। प्रत्येक कोशिका कहती है, "मैं समूह के लिए खुद का बलिदान नहीं दूँगी!" वे खुद को बचाने के लिए समस्या को ठीक करने की कोशिश करेंगे।
• वास्तविक जीव (एक "बलिदान देने वाला" शरीर): अब एक बहुकोशिकीय जीव (जैसे मानव या स्लाइम मोल्ड) की कल्पना करें। यहाँ, "स्व" पूरा शरीर है, न कि व्यक्तिगत कोशिकाएं।
  • उपमा: मानव शरीर के बारे में सोचिए। आपकी त्वचा की कोशिकाएं हर दिन मरती हैं और झड़ती हैं। आपकी लाल रक्त कोशिकाओं का जीवनकाल छोटा होता है। ये कोशिकाएं पूरे शरीर की भलाई के लिए "बलिदान" की जाती हैं।
  • भविष्यवाणी: एक वास्तविक जीव में, यदि कोई लक्षण किसी विशिष्ट कोशिका को नुकसान पहुँचाता है लेकिन पूरे शरीर को बचाता है, तो जीव उसे बनाए रखता है। "स्व" (शरीर) उस बलिदान को स्वीकार करता है क्योंकि यह बड़ी पहचान को सुरक्षित रखता है।

6. मुख्य आकर्षण: Dictyostelium (स्लाइम मोल्ड)

यह पत्र इस बिंदु को सिद्ध करने के लिए Dictyostelim नामक एक विशिष्ट जीव का उपयोग करता है।

• जब भोजन प्रचुर मात्रा में हो: ये केवल स्वतंत्र, एकल अमीबा हैं। वे एक कॉलोनी की तरह व्यवहार करते हैं। यदि कुछ उन्हें नुकसान पहुँचाता है, तो वे खुद को बचाने के लिए उससे लड़ते हैं।
• जब भोजन समाप्त हो जाता है: वे एक स्लग (slug) जैसे शरीर के रूप में एक साथ आते हैं। अचानक, वे एक एकल जीव बन जाते हैं। इस नए शरीर के कुछ सेल एक "स्टॉक" (स्तंभ) में बदल जाते हैं और मर जाते हैं ताकि ऊपर के स्पोर्स (बीजाणु) उड़ सकें और प्रजनन कर सकें।
• परिणाम: वही आनुवंशिक कोड जो एक अकेले अमीबा के रूप में अपने जीवन के लिए लड़ रहा था, अब एक बड़े "स्व" के हिस्से के रूप में स्वेच्छा से खुद का बलिदान देता है। "स्व" का स्तर व्यक्तिगत कोशिका से बदलकर पूरे समूह में स्थानांतरित हो गया है।

सारांश: जीवन क्या है?

यह पत्र निष्कर्ष निकालता है कि हमें यह पूछना बंद कर देना चाहिए कि "जीवन क्या करता है?" और यह पूछना शुरू करना चाहिए कि "बॉस कौन है?"

• जीवन एक ऐसा सिस्टम है जिसकी एक पहचान होती है (जैसे एक विशिष्ट आनुवंशिक कोड)।
• जीवन एक ऐसा सिस्टम भी है जिसका एक "स्व" होता है—एक आंतरिक तंत्र जो उस पहचान की रक्षा के लिए नियम लिखता है।
• वास्तविक जीवन तब होता है जब सिस्टम स्वयं यह तय करता है कि संगठन का कौन सा स्तर सबसे अधिक महत्वपूर्ण है। एक कॉलोनी में, "स्व" व्यक्तिगत कोशिका है। एक जीव में, "स्व" पूरा समूह है, और वह पूरे को बचाने के लिए हिस्सों का बलिदान देने के लिए तैयार है।

संक्षेप में: जीवन अपने "स्व" को परिभाषित करने और उसे बनाए रखने के लिए लड़ने की क्षमता है, चाहे वह "स्व" एक एकल कोशिका हो या एक संपूर्ण बहुकोशिकीय शरीर।