VLASS Discovery of a Luminous Galactic Radio Transient Evolving on Decade Timescales
यह शोध पत्र VT J1906+0849 की खोज और बहु-तरंगदैर्ध्य लक्षण वर्णन की रिपोर्ट करता है, जो एक अद्वितीय गैलेक्टिक रेडियो ट्रांजिएंट है जिसमें दशक-लंबी चमक का विकास, सघन गैर-विस्तारित रेडियो उत्सर्जन और एक निरंतर असममित आउटफ्लो प्रदर्शित होता है, जिसे SS 433 के एक युवा माइक्रोक्वेसर एनालॉग के रूप में व्याख्यायित किया गया है जहाँ एक सघन डिस्क विंड एक सिंक्रोट्रॉन जेट को सीमित करती है और एक्स-रे उत्सर्जन को दबाती है।
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आकाशगंगा एक विशाल, घूमती हुई तारों, गैस और धूल की डिस्क है, और मानव इतिहास के अधिकांश समय में, इसके आंतरिक कामकाज का हमारा दृश्य घने ब्रह्मांडीय धूल के बादलों द्वारा बाधित रहा है। यह धूल एक भारी कोहरे की तरह कार्य करती है, जो दृश्य प्रकाश को रोक देती है और आकाशगंगा के भीड़भाड़ वाले केंद्र में होने वाली नाटकीय घटनाओं को छिपा देती है। हालाँकि, रेडियो तरंगें अलग हैं; वे इस धूल के माध्यम से ऐसे गुजर जाती हैं जैसे कि वह वहां हो ही नहीं, जिससे खगोलशास्त्री आकाशगंगा के हृदय में गहराई तक देख पाते हैं। दशकों से, वैज्ञानिक रेडियो टेलीस्कोपों का उपयोग ऊर्जा के अचानक चमकने वाले संकेतों—ट्रांजिएंट्स (transients)—को सुनने के लिए करते रहे हैं, जो हिंसक विस्फोटों, ब्लैक होल के जन्म, या मरते हुए तारों के अनियमित व्यवहार का संकेत देते हैं। ये संक्षिप्त, चमकीली घटनाएं ब्रह्मांडीय लाइटहाउस (प्रकाश स्तंभ) की तरह कार्य करती हैं, जो उन चरम वातावरणों के भौतिकी को प्रकट करती हैं जो अन्यथा अदृश्य रहते हैं। हालांकि इनमें से कई रेडियो फ्लैश दूर की आकाशगंगाओं से आते हैं, लेकिन सबसे दिलचस्प वे हैं जो हमारे अपने पड़ोस में होते हैं, जो हमारी आकाशगंगा की कार्यप्रणाली की एक विस्तृत झलक प्रदान करते हैं।
एक हालिया अध्ययन में, खगोलशास्त्रियों ने मिल्की वे के डिस्क के भीतर स्थित VT J1906+0849 नामक एक अद्वितीय और पहेलीनुमा रेडियो स्रोत की खोज की। इस वस्तु को सबसे पहले 'वेरी लार्ज एरे स्काई सर्वे' (Very Large Array Sky Survey) द्वारा 2017 में देखा गया था, जो एक विशाल परियोजना है जो बदलते रेडियो संकेतों के लिए उत्तरी आकाश का स्कैन करती है। जब शोधकर्ताओं ने पुराने रिकॉर्ड देखे, तो उन्होंने पाया कि यह स्रोत 1996 में पूरी तरह से अदृश्य था, लेकिन उसके बाद अचानक प्रकट हुआ और दो दशकों में चमकने लगा। 2005 से 2026 तक फैले दर्जनों रेडियो सर्वेक्षणों के डेटा को जोड़कर, टीम ने इस वस्तु के जीवन का एक कालक्रम तैयार किया। उन्होंने पाया कि यह स्रोत किसी सामान्य विस्फोट की तरह केवल चमककर गायब नहीं हुआ। इसके बजाय, यह 2014 के आसपास अपने शिखर चमक तक पहुँचा, फिर वर्षों तक धीरे-धीरे मंद होता गया, और फिर 2025 के अंत में अप्रत्याशित रूप से फिर से चमक उठा। मंद होने और फिर से चमकने का यह दशक-लंबा चक्र हमारी आकाशगंगा में पहले कभी देखे गए किसी भी पैटर्न से अलग है।
यह वस्तु क्या है, इसे समझने के लिए, शोधकर्ताओं ने टेलीस्कोपों के एक वैश्विक नेटवर्क की ओर रुख किया, जिसमें 'वेरी लॉन्ग बेसलाइन एरे' (Very Long Baseline Array) भी शामिल है, जो महाद्वीपों में फैले रेडियो डिशों को जोड़कर पृथ्वी के आकार का एक आभासी टेलीस्कोप बनाता है। इन उच्च-रिज़ॉल्यूशन छवियों ने खुलासा किया कि रेडियो स्रोत अविश्वसनीय रूप से सघन है, जो एक छोटे, घने प्रकाश बिंदु के रूप में दिखाई देता है जिसका पांच वर्षों के अवलोकन के दौरान आकार में बहुत कम बदलाव आया है। अपने छोटे आकार के बावजूद, यह वस्तु रेडियो तरंगों को इतनी तीव्रता के साथ उत्सर्जित कर रही है जो यह सुझाव देता है कि यह हमारी आकाशगंगा के सुदूर किनारे पर स्थित है। इस दूरी पर, इतनी चमकीली रेडियो सिग्नल उत्पन्न करने के लिए आवश्यक ऊर्जा अत्यधिक है, जो साधारण तारों के लिए विशिष्ट स्तर से कहीं अधिक है। शोधकर्ताओं ने एक्स-रे (X-rays) की भी तलाश की, जो ब्लैक होल और न्यूट्रॉन सितारों से जुड़ी उच्च-ऊर्जा वाली रोशनी का एक रूप है, लेकिन उन्हें कोई एक्स-रे नहीं मिला। एक्स-रे की यह अनुपस्थिति एक महत्वपूर्ण सुराग है, क्योंकि यह चमकीले रेडियो स्रोतों के कई मानक स्पष्टीकरणों को खारिज करता है, जैसे कि एक्स-रे बाइनरी सिस्टम का सामान्य व्यवहार जहाँ एक ब्लैक होल अपने साथी तारे से भोजन प्राप्त करता है।
इस वस्तु के ऑप्टिकल और इन्फ्रारेड समकक्षों से प्राप्त प्रकाश की आगे की जांच ने इसके स्वभाव के बारे में अधिक विवरण प्रदान किए। स्पेक्ट्रोग्राफ से लैस शक्तिशाली टेलीस्कोपों का उपयोग करते हुए, जो प्रकाश को उसके घटक रंगों में विभाजित करके गैस के रासायनिक पदचिह्नों को प्रकट करते हैं, टीम ने एक एकल, विस्तृत उत्सर्जन रेखा (emission line) का पता लगाया। यह विशेषता दर्शाती है कि गैस लगभग 2,000 किलोमीटर प्रति सेकंड की गति से स्रोत से दूर जा रही है, लेकिन गैस एक समान खोल (shell) के रूप में विस्तारित नहीं हो रही है। इसके बजाय, डेटा एक निरंतर, असममित बहिर्वाह (outflow) का सुझाव देता है, जो संभवतः एक केंद्रीय वस्तु से उड़ने वाली सामग्री की हवा (wind) है। शोधकर्ता प्रस्ताव देते हैं कि यह वस्तु 'माइक्रोक्वार' (microquasar) नामक एक दुर्लभ प्रकार के तंत्र का एक युवा एनालॉग है, विशेष रूप से एक ऐसा तंत्र जो प्रसिद्ध वस्तु SS 433 के समान है। इस परिदृश्य में, एक सघन पिंड, जो संभवतः एक ब्लैक होल या न्यूट्रॉन स्टार है, गैस के एक घने डिस्क से घिरा होता है। यह डिस्क एक शक्तिशाली हवा लॉन्च करती है जो कणों की एक जेट को सीमित करती है, जिससे एक छोटा, चमकीला और धीरे-धीरे विकसित होने वाला रेडियो स्रोत बनता है। जेट और आसपास की हवा के बीच की परस्पर क्रिया यह समझाती है कि यह वस्तु इतनी सघन क्यों बनी रहती है और यह सामान्य एक्स-रे क्यों उत्सर्जित नहीं करती जो ऐसे सिस्टम में अक्सर देखे जाते हैं।
VT J1906+0849 की खोज हमारी आकाशगंगा में रेडियो ट्रांजिएंट्स के व्यवहार के मौजूदा मॉडलों को चुनौती देती है। तेजी से फीके पड़ने वाले विस्फोटक आयोजनों या सक्रिय आकाशगंगाओं के स्थिर बीकन के विपरीत, यह स्रोत दशकों के पैमाने पर विकसित होता है, जो मंद होने और फिर से चमकने के एक जटिल अंतर्संबंध को प्रदर्शित करता है। तथ्य यह है कि यह आकाशगंगा में इतना दूर स्थित है, फिर भी धूल के माध्यम से दिखाई देता है, रेडियो खगोल विज्ञान की शक्ति को उजागर करता है जो मिल्की वे के छिपे हुए कोनों को प्रकट कर सकता है। हालांकि केंद्रीय इंजन की सटीक प्रकृति अभी भी अध्ययन का विषय है, साक्ष्य एक ऐसे तंत्र की ओर इशारा करते हैं जहाँ एक घनी हवा और एक शक्तिशाली जेट मिलकर एक अद्वितीय और दीर्घकालिक रेडियो बीकन बनाते हैं। यह वस्तु सघन पिंड अपने परिवेश के साथ कैसे अंतःक्रिया करते हैं, इसकी हमारी समझ में एक नया अध्याय जोड़ती है, और यह सिद्ध करती है कि हमारी आकाशगंगा के भीड़भाड़ वाले और धूल भरे हृदय में भी, अभी भी आश्चर्यजनक खोजें बाकी हैं।
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