Thresholdless corner vortex solitons in fractal Sierpinski topological insulators
यह शोध पत्र एक फोटोनिक सिएरपिंस्की फ्रैक्टल उच्च-क्रम टोपोलॉजिकल इंसुलेटर में स्थिर, थ्रेशोल्ड रहित टोपोलॉजिकल कॉर्नर वोर्टेक्स सॉलिटॉन्स की पहली प्राप्ति की रिपोर्ट करता है, जिसमें कोणीय संवेग को टोपोलॉजिकल रूप से संरक्षित गैररेखीय अवस्थाओं में सफलतापूर्वक एम्बेड किया गया है।
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प्रकाश आमतौर पर सीधी रेखाओं में यात्रा करता है, लेकिन जब यह विशेष सामग्रियों के माध्यम से गुजरता है, तो इसे किसी संरचना के किनारों या कोनों का अनुसरण करने के लिए मजबूर किया जा सकता है, जिससे यह ऐसे तरीकों से व्यवहार करता है जो साधारण भौतिकी को चुनौती देते हुए प्रतीत होते हैं। यह व्यवहार 'टोपोलॉजिकल फिजिक्स' (topological physics) नामक एक क्षेत्र से संबंधित है, जहाँ किसी सामग्री की आंतरिक संरचना का आकार ऊर्जा के प्रवाह को सुरक्षित रखता है, जिससे यह दोषों या मोड़ों के प्रति अविश्वसनीय रूप से सुदृढ़ हो जाता है। एक ऐसी नदी की कल्पना करें जो, चाहे उसके मार्ग में कितने भी पत्थर या मलबा आ जाए, बस उनके चारों ओर बहती रहती है और बिना कभी रुके या बिखरे अपने मार्ग पर चलती रहती है। प्रकाश की दुनिया में, वैज्ञानिक लंबे समय से इन संरक्षित किनारों वाले पथों को बनाने में सक्षम रहे हैं, लेकिन वे कुछ अधिक जटिल करने के लिए संघर्ष कर रहे थे: प्रकाश को एक भंवर (vortex) में, यानी ऊर्जा के एक घूमते हुए भँवर में बदलना, जबकि उसे किसी सामग्री के कोने से सुरक्षित रूप से बंधे रहना चाहिए। वर्षों तक, इस तरह के घूमते हुए कोने वाले स्टेट (corner state) को बनाने का हर प्रयास या तो प्रकाश के बिखर जाने का कारण बनता था या इसके लिए शुरू होने के लिए अत्यधिक, सटीक शक्ति की आवश्यकता होती थी।
शोधकर्ताओं की एक टीम ने एक नए प्रकार की प्रकाश-मार्गदर्शक संरचना बनाकर इस पहेली को हल कर लिया है जो एक फ्रैक्टल (fractal) के आकार की है, एक ऐसा पैटर्न जो छोटे और छोटे पैमानों पर खुद को दोहराता है, जैसे कि सिएरपिंस्की गैस्केट (Sierpiński gasket) के जटिल त्रिकोण। उन्होंने कांच के एक टुकड़े में सूक्ष्म चैनलों, या वेवगाइड्स (waveguides) का एक ग्रिड उकेरने के लिए एक उच्च-शक्ति वाले लेजर का उपयोग किया, जिसे उन्होंने इस स्व-समान फ्रैक्टल पैटर्न में व्यवस्थित किया। इन चैनलों की स्थिति को सावधानीपूर्वक बदलकर, उन्होंने एक विशिष्ट वातावरण बनाया जहाँ प्रकाश स्वाभाविक रूप से त्रिकोण के कोनों पर एक घूमते हुए स्टेट में स्थिर हो सकता था। जब उन्होंने इन कोनों में एक लेजर बीम छोड़ी, तो प्रकाश केवल वहीं नहीं रुका; इसने एक स्थिर, घूमता हुआ भंवर बनाया जो शक्ति के बहुत कम से लेकर बहुत अधिक स्तरों तक बना रहा। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि यह घूमता हुआ स्टेट बिना किसी न्यूनतम शक्ति सीमा (threshold) की आवश्यकता के उत्पन्न हुआ, जो इस प्रकार की सामग्री में पहले कभी हासिल नहीं किया गया था।
शोधकर्ताओं ने पाया कि इस सफलता का रहस्य उनके फ्रैक्टल कांच की अनूठी ज्यामिति में छिपा था। मानक सामग्रियों में, एक भंवर बनाने के लिए आमतौर पर प्रकाश के फैलने की प्राकृतिक प्रवृत्ति को दूर करने के लिए बहुत अधिक ऊर्जा की आवश्यकता होती है। हालाँकि, उनके फ्रैक्टल डिजाइन में, संरचना ने भंवर वाले प्रकाश के लिए एक "घर" प्रदान किया, भले ही कोई भी गैर-रेखीय प्रभाव (non-linear effects) शुरू हुआ हो। उन्होंने पाया कि चैनलों के बीच की दूरी को थोड़ा विरूपित करके, वे एक ही कोने में रहने वाले समान प्रकाश अवस्थाओं के जोड़े बना सकते थे। जब उन्होंने इन अवस्थाओं को मिलाया, तो प्रकाश ने स्वाभाविक रूप से एक भंवर का निर्माण किया। उन्होंने इसका परीक्षण एक विशिष्ट घुमाव, या टोपोलॉजिकल चार्ज (topological charge) के साथ लेजर पल्स को त्रिकोणीय सरणी के तीन कोनों में भेजकर किया। प्रकाश उन कोनों में फंसा रहा, चैनलों के बीच की शांति के केंद्र बिंदु के चारों ओर घूमता रहा, और उसने अपनी आकृति बनाए रखी, भले ही उन्होंने लेजर की शक्ति को 0.01 मेगावाट से 3 मेगावाट तक बदला।
यह पुष्टि करने के लिए कि प्रकाश वास्तव में घूम रहा था न कि केवल स्थिर था, वैज्ञानिकों ने इंटरफेरोमेट्री (interferometry) नामक तकनीक का उपयोग किया, जिसमें प्रकाश के निकलने वाले हिस्से को एक संदर्भ बीम के साथ मिलाया जाता है ताकि इसकी छिपी हुई संरचना को प्रकट किया जा सके। परिणामी पैटर्न ने एक विशिष्ट कांटे के आकार (fork-like shape) को दिखाया, जो एक स्पष्ट संकेत है कि प्रकाश एक भंवर ले जा रहा है। इस अवलोकन ने सिद्ध किया कि घूमता हुआ स्टेट कोई इत्तेफाक या अस्थायी प्रभाव नहीं था, बल्कि एक स्थिर, टोपोलॉजिकल रूप से संरक्षित विशेषता थी। शोधकर्ताओं ने यह भी नोट किया कि जबकि प्रकाश सुदृढ़ था, भंवर के सटीक आकार को वेवगाइड सरणी के विरूपण को बदलकर ट्यून किया जा सकता था, जो बिना किसी चलते हुए पुर्जे के प्रकाश को नियंत्रित करने का एक नया तरीका प्रदान करता है।
यह कार्य प्रदर्शित करता है कि फ्रैक्टल ज्यामिति के सिद्धांतों को टोपोलॉजिकल सुरक्षा के नियमों के साथ जोड़कर, ऐसे प्रकाश अवस्थाएं बनाना संभव है जो घूमती हुई और अविश्वसनीय रूप से स्थिर दोनों हों। निष्कर्ष बताते हैं कि इन 'कॉर्नर वोर्टेक्स सॉलिटॉन्स' (corner vortex solitons) का उपयोग नए प्रकार के ऑप्टिकल उपकरणों को बनाने के लिए किया जा सकता है जो क्षति या गलत संरेखण के प्रति प्रतिरोधी हों। क्योंकि प्रकाश कोने में लॉक रहता है और एक विशिष्ट घुमाव ले जाता है, इसलिए इसका उपयोग जानकारी को इस तरह से एनकोड करने के लिए किया जा सकता है जो वर्तमान तरीकों की तुलना में भ्रष्ट करना बहुत कठिन है। टीम ने दिखाया कि यह घटना केवल उनके द्वारा उपयोग किए गए विशिष्ट कांच तक सीमित नहीं है; यही सिद्धांत अन्य प्रणालियों, जैसे ध्वनि तरंगों या परमाणुओं के बादलों पर भी लागू हो सकते हैं, जो एक नई श्रेणी की प्रौद्योगिकियों के द्वार खोलता है जहाँ सामग्री का आकार बहने वाली ऊर्जा के व्यवहार को निर्धारित करता है।
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