Energy-Resolved Spin and Parity Distributions of Fission Fragments
यह शोध पत्र Pu विखंडन खंडों (fission fragments) में स्पिन और पैरिटी वितरण का पहला सूक्ष्म, ऊर्जा-विक्षिप्त (energy-resolved) सिमुलेशन प्रस्तुत करता है, जो उत्तेजना ऊर्जा के साथ उनके गैर-एकदिष्ट (non-monotonic) विकास को प्रकट करता है और यह प्रदर्शित करता है कि कैसे ये वितरण बिना किसी समायोज्य मापदंडों (adjustable parameters) के प्रॉम्प्ट फोटॉन बहुलता (prompt photon multiplicities) की भविष्यवाणी करते हैं।
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परमाणु विखंडन (न्यूक्लियर फिशन) वह प्रक्रिया है जिसमें यूरेनियम या प्लूटोनियम जैसा एक भारी परमाणु दो हल्के टुकड़ों में विभाजित हो जाता है। दशकों से, वैज्ञानिक जानते हैं कि जब ऐसा होता है, तो परिणामी दो टुकड़े, जिन्हें फ्रैगमेंट (fragments) कहा जाता है, केवल अलग-अलग नहीं उड़ते; बल्कि वे छोटे लट्टू की तरह तेजी से घूमते भी हैं। यह घूमना एक रहस्य है क्योंकि मूल परमाणु में आमतौर पर शुरुआत में बहुत कम स्पिन (घूर्णन) होता है। इस स्पिन के उत्पन्न होने के तरीके को समझना कई कारणों से महत्वपूर्ण है। यह समझने में मदद करता है कि न्यूट्रॉन सितारों के हिंसक टकरावों में भारी तत्वों का निर्माण कैसे होता है, यह परमाणु रिएक्टरों की सुरक्षा और दक्षता में सुधार करता है क्योंकि यह भविष्यवाणी करता है कि कितनी ऊष्मा मुक्त होगी, और यह छिपे हुए परमाणु पदार्थों का पता लगाने में सहायता करता है। हालाँकि, जबकि वैज्ञानिकों ने इन फ्रैगमेंट्स के औसत स्पिन को मापा है, वे पूरी तरह से यह नहीं समझ पाए हैं कि उस स्पिन में कैसे बदलाव आता है जब उस कण की ऊर्जा बढ़ती है जो विभाजन को ट्रिगर करता है, और वे फ्रैगमेंट्स के स्पिन और समरूपता (सिमेट्री) को नियंत्रित करने वाले सटीक नियमों से भी अनभिज्ञ रहे हैं।
शोधकर्ताओं की एक टीम ने अब इस विभाजन प्रक्रिया को शुरू से अंत तक होते हुए देखने के लिए उन्नत कंप्यूटर सिमुलेशन का उपयोग किया है, जिससे यह पता चला है कि फ्रैगमेंट्स का स्पिन और सिमेट्री कैसे विकसित होती है। प्लूटोनियम-239 के विखंडन का मॉडल बनाकर, जिसे बहुत कम थर्मल स्तरों से लेकर 10 मिलियन इलेक्ट्रॉन वोल्ट तक की ऊर्जा वाले न्यूट्रॉन्स द्वारा ट्रिगर किया गया था, उन्होंने पाया कि फ्रैगमेंट्स का स्पिन यादृच्छिक (रैंडम) नहीं है। इसके बजाय, यह इस बात से मजबूती से जुड़ा हुआ है कि टूटने के ठीक क्षण में नाभिक (न्यूक्लियस) कितना खिंचा हुआ है। जैसे-जैसे आने वाले न्यूट्रॉन की ऊर्जा बढ़ती है, नाभिक टूटने से पहले और अधिक खिंचता है, और यह अतिरिक्त खिंचाव सीधे तौर पर फ्रैगमेंट्स को तेजी से घुमाता है। शोधकर्ताओं ने पाया कि यह संबंध व्यक्तिगत फ्रैगमेंट्स के लिए भी सत्य है, जिसका अर्थ है कि टूटने के समय नाभिक का आकार उन टुकड़ों के स्पिन को निर्धारित करता है जो उससे बनते हैं।
अध्ययन ने इन फ्रैगमेंट्स की सिमेट्री के बारे में एक लंबे समय से चली आ रही धारणा को भी संबोधित किया। कई मानक मॉडलों में, वैज्ञानिक यह मान लेते हैं कि फ्रैगमेंट्स के "पॉजिटिव" या "नेगेटिव" सिमेट्री होने की संभावना समान होती है, जो कि 'पैरिटी' (parity) नामक एक गुण है, ठीक वैसे ही जैसे एक सिक्के को उछालना। नए सिमुलेशन दिखाते हैं कि यह धारणा गलत है, विशेष रूप से कम ऊर्जा पर। थर्मल ऊर्जा स्तरों पर, फ्रैगमेंट्स एक प्रकार की सिमेट्री के प्रति मजबूत प्राथमिकता दिखाते हैं, और यह प्राथमिकता ऊर्जा बढ़ने के बावजूद उनके स्पिन से जुड़ी रहती है। केवल उच्च ऊर्जा पर ही सिमेट्री अधिक रैंडम दिखने लगती है, लेकिन तब भी, स्पिन और सिमेट्री के बीच का संबंध बना रहता है। यह खोज बताती है कि फ्रैगमेंट्स के क्षय (decay) की भविष्यवाणी करने का मानक तरीका पहेली का एक महत्वपूर्ण हिस्सा खो रहा है।
इन नई खोजों के महत्व का परीक्षण करने के लिए, शोधकर्ताओं ने अपने विस्तृत स्पिन और सिमेट्री डेटा को एक मानक कंप्यूटर कोड में डाला, जिसका उपयोग फ्रैगमेंट्स द्वारा ऊर्जा मुक्त करने की भविष्यवाणी करने के लिए किया जाता है। जब उन्होंने पुराने, सरल सूत्रों के बजाय नए, अधिक सटीक सूक्ष्म (माइक्रोस्कोपिक) डेटा का उपयोग किया, तो फ्रैगमेंट्स द्वारा उत्सर्जित गामा किरणों की अनुमानित संख्या काफी बदल गई। नए डेटा ने थर्मल ऊर्जा पर गामा किरणों की बहुत अधिक संख्या की भविष्यवाणी की जितना कि पुराने मॉडलों ने की थी, और यह दिखाया कि न्यूट्रॉन ऊर्जा बढ़ने के साथ इस संख्या के बढ़ने का पैटर्न कैसे बदलता है। यह इंगित करता है कि पुराने सूत्र, जो पिछले प्रयोगों से मेल खाने के लिए ट्यून किए गए थे, उन्हें फ्रैगमेंट्स के वास्तविक, जटिल व्यवहार को समझाने के लिए पुन: कैलिब्रेट करने की आवश्यकता हो सकती है।
शोधकर्ताओं ने पूरे विखंडन की घटना का अनुकरण करके इसे हासिल किया, जो नाभिक की प्रारंभिक अवस्था से लेकर उसके टूटने के क्षण और अंततः फ्रैगमेंट्स के क्षय तक फैला हुआ था। उन्होंने केवल सबसे सामान्य परिणामों को ही नहीं देखा, बल्कि हजारों अलग-अलग संभावित पथों का भी पता लगाया जो नाभिक ले सकता है। उन्होंने पाया कि ऊर्जा बढ़ने के साथ उत्पादित फ्रैगमेंट्स के प्रकारों की संख्या बढ़ती है, जो कम ऊर्जा पर खाली रहे अंतराल को भर देती है। महत्वपूर्ण रूप से, उन्होंने देखा कि फ्रैगमेंट्स का स्पिन आने वाले न्यूट्रॉन की ऊर्जा के साथ एक सरल, सीधी रेखा में नहीं बढ़ता है। इसके बजाय, स्पिन पहले तेजी से बढ़ता है, फिर वृद्धि की दर धीमी हो जाती है और अंततः स्थिर हो जाती है। यह स्थिरता इसलिए आती है क्योंकि नाभिक टूटने से पहले कितना खिंच सकता है, इसकी एक सीमा होती है, चाहे कितनी भी अधिक ऊर्जा क्यों न जोड़ी जाए।
यह कार्य स्पिन और सिमेट्री कैसे वितरित होते हैं, इसका पहला विस्तृत, ऊर्जा-आधारित मानचित्र प्रदान करता है। यह सरल औसत से आगे बढ़कर यह दिखाता है कि ये गुण उत्पादित प्रत्येक विशिष्ट प्रकार के फ्रैगमेंट के लिए कैसे भिन्न होते हैं। परिणाम बताते हैं कि स्पिन को चलाने वाला तंत्र टूटने के क्षण में नाभिक की ज्यामिति (जियोमेट्री) है, न कि कोई अन्य छिपा हुआ कारक। यह दिखाकर कि स्पिन नाभिक के आकार का एक सीधा परिणाम है, अध्ययन भौतिकी की प्रक्रिया की एक स्पष्ट तस्वीर पेश करता है। निष्कर्ष यह भी रेखांकित करते हैं कि वर्तमान मॉडलों में रैंडम सिमेट्री की धारणा एक महत्वपूर्ण अतिसरलीकरण है जो परमाणु व्यवहार की सटीक भविष्यवाणी करने की हमारी क्षमता को प्रभावित करती है।
इन परिणामों के निहितार्थ परमाणु वैज्ञानिकों और इंजीनियरों के उपकरणों तक विस्तृत हैं। सांख्यिकीय कोड जो फ्रैगमेंट्स के क्षय का अनुकरण करते हैं, वे स्पिन और सिमेट्री के बारे में इनपुट पर निर्भर करते हैं। अध्ययन दर्शाता है कि नए, विस्तृत सूक्ष्म इनपुट का उपयोग करने से उत्सर्जित फोटॉन की संख्या जैसे अवलोकन योग्य मात्राओं की भविष्यवाणियां बदल जाती हैं। यह सुझाव देता है कि वर्तमान मॉडलों के पैरामीटर, जिन्हें पुराने डेटा के अनुरूप समायोजित किया गया है, उन्हें विखंडन प्रक्रिया के वास्तविक भौतिक विज्ञान को दर्शाने के लिए अपडेट करने की आवश्यकता हो सकती है। हालांकि सिमुलेशन शक्तिशाली हैं, शोधकर्ता नोट करते हैं कि विशेष रूप से विभिन्न फ्रैगमेंट द्रव्यमानों के लिए स्पिन कैसे बदलता है, इस संबंध में विशिष्ट भविष्यवाणियों की पुष्टि करने के लिए भविष्य के प्रयोगों की आवश्यकता होगी। यह अध्ययन परमाणु विखंडन की एक अधिक सटीक समझ की ओर मार्ग प्रशस्त करता है, जो अनुमानों को हटाकर इस बात का विस्तृत, भौतिकी-आधारित विवरण देता है कि ये परमाणु टुकड़े कैसे व्यवहार करते हैं।
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