Modified hydrogen recombination rate due to non-Hubble redshift effects
यह शोध पत्र प्रस्तावित करता है कि लाइमैन-अल्फा फोटॉन और गतिशील तटस्थ हाइड्रोजन परमाणुओं के बीच की अंतःक्रियाएं एक गैर-हबल रेडशिफ्ट प्रभाव उत्पन्न करती हैं जो हाइड्रोजन पुनर्संयोजन दर को संशोधित करती हैं, एक ऐसी प्रक्रिया जिसे सीएमबी (CMB) डेटा द्वारा मानक CDM मॉडल की तुलना में उच्च और निम्न , , और मान प्रदान करके ब्रह्मांडीय तनावों (cosmological tensions) को संभावित रूप से हल करने के लिए अनुकूल माना जाता है।
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ब्रह्मांड एक मंद, प्राचीन चमक से भरा हुआ है जिसे कॉस्मिक माइक्रोवेव बैकग्राउंड (cosmic microwave-background) के रूप में जाना जाता है। यह विकिरण नवजात ब्रह्मांड की एक तस्वीर है, जो उस समय की है जब ब्रह्मांड केवल लगभग 380,000 वर्ष पुराना था और इतना ठंडा हो गया था कि प्रकाश अंतरिक्ष में स्वतंत्र रूप से यात्रा कर सके। उस क्षण से पहले, ब्रह्मांड कणों के एक गर्म, घने कोहरे जैसा था जहाँ प्रकाश लगातार फंसा रहता था और मुक्त तैरते इलेक्ट्रॉनों से टकराकर वापस लौटता रहता था। जैसे-जैसे ब्रह्मांड का विस्तार हुआ और वह ठंडा हुआ, ये इलेक्ट्रॉन प्रोटॉन के साथ मिलकर तटस्थ हाइड्रोजन परमाणु बनाने लगे, जिसे पुनर्संयोजन (recombination) की प्रक्रिया कहा जाता है। इस घटना ने कोहरे को साफ कर दिया, जिससे पहले फोटॉन ब्रह्मांड के आर-पार बहने के लिए स्वतंत्र हो गए, जो अपने साथ प्रारंभिक ब्रह्मांड की स्थितियों का एक विस्तृत मानचित्र लेकर आए।
आज, खगोलशास्त्री इस मानचित्र का उपयोग हमारे ब्रह्मांड के मूलभूत गुणों को मापने के लिए करते हैं, जैसे कि ब्रह्मांड कितनी तेजी से फैल रहा है और इसमें कितना पदार्थ मौजूद है। हालाँकि, एक महत्वपूर्ण पहेली उभर कर सामने आई है। इन गुणों को मापने के विभिन्न तरीके परस्पर विरोधी परिणाम देते हैं। उदाहरण के लिए, कॉस्मिक माइक्रोवेव बैकग्राउंड पर आधारित माप बताते हैं कि ब्रह्मांड लगभग 67 किलोमीटर प्रति सेकंड प्रति मेगापारसेक की दर से फैल रहा है, जबकि पास के तारों और आकाशगंगाओं के माप एक तेज़ दर, लगभग 73, का सुझाव देते हैं। यह विसंगति, जिसे हबल तनाव (Hubble tension) के रूप में जाना जाता है, संकेत देती है कि हमारे ब्रह्मांड विज्ञान के मानक मॉडल में शायद कोई कड़ी गायब है।
मॉस्को के इंस्टीट्यूट फॉर न्यूक्लियर रिसर्च के शोधकर्ताओं की एक टीम ने इस प्रारंभिक सफाई की घटना के भौतिकी में एक सूक्ष्म समायोजन का प्रस्ताव दिया है ताकि वे इन संघर्षों को सुलझा सकें। उन्होंने पुनर्संयोजन युग के दौरान प्रकाश के विशिष्ट व्यवहार पर ध्यान केंद्रित किया। जब एक इलेक्ट्रॉन हाइड्रोजन परमाणु के भीतर निचले ऊर्जा स्तर पर गिरता है, तो वह एक फोटॉन उत्सर्जित करता है, जो प्रकाश का एक कण है। मानक मॉडल में, ये फोटॉन हाइड्रोजन परमाणुओं के अवशोषण और पुन: उत्सर्जन के एक चक्र में फंसे रहते हैं जब तक कि ब्रह्मांड का विस्तार उनके तरंग दैर्ध्य (wavelength) को इतना नहीं खींच देता कि वे बाहर निकल सकें। शोधकर्ताओं ने सोचा कि क्या कोई माध्यमिक, अक्सर अनदेखा किया जाने वाला तंत्र था जो इन फोटॉन को अधिक तेज़ी से बाहर निकलने में मदद कर सकता था।
टीम ने इस बात की जांच की कि क्या होता है जब एक फोटॉन एक ऐसे हाइड्रोजन परमाणु द्वारा अवशोषित और पुन: उत्सर्जित किया जाता है जो पहले से ही गति में है। ठीक वैसे ही जैसे एम्बुलेंस के पास से गुजरते समय सायरन की पिच बदल जाती है, वैसे ही फोटॉन की ऊर्जा उस परमाणु की गति पर निर्भर करती है जो उसे अवशोषित करता है। शोधकर्ताओं ने गणना की कि जब एक गतिशील हाइड्रोजन परमाणु एक फोटॉन को अवशोषित करता है और फिर उसे किसी यादृच्छिक दिशा में पुन: उत्सर्जित करता है, तो परिणामी फोटॉन थोड़ी मात्रा में ऊर्जा खो सकता है। यदि यह ऊर्जा हानि पर्याप्त महत्वपूर्ण है, तो फोटॉन उस "अनुनाद" (resonance) सीमा से बाहर निकल सकता है जहाँ उसे सामान्य रूप से पुन: अवशोषित किया जाता, जिससे वह अनुमान से अधिक तेज़ी से प्रारंभिक ब्रह्मांड के कोहरे से बाहर निकल सके।
इस विचार का परीक्षण करने के लिए, वैज्ञानिकों ने प्रारंभिक ब्रह्मांड का अनुकरण करने के लिए उपयोग किए जाने वाले मानक कंप्यूटर कोड को संशोधित किया। उन्होंने फोटॉन के इस अतिरिक्त पलायन दर को दर्शाने के लिए एक नया पैरामीटर पेश किया, जिससे वे इस बात का प्रतिनिधित्व कर सकें कि फोटॉन इस अनुनाद जाल से कितनी तेज़ी से बाहर निकल सकते हैं। इसके बाद उन्होंने व्यापक सांख्यिकीय विश्लेषण किए, अपने संशोधित मॉडल के भविष्यवाणियों की तुलना प्लैंक सैटेलाइट और ACT एवं SPT-3G जैसे जमीनी दूरबीनों से प्राप्त सबसे सटीक प्रेक्षण संबंधी डेटा के साथ की। लक्ष्य यह देखना था कि क्या यह छोटा सा भौतिक बदलाव ब्रह्मांड के विस्तार की दर और पदार्थ के घनत्व के बीच के संघर्षों को बेहतर सामंजस्य में ला सकता है।
उनके विश्लेषण के परिणाम बताते हैं कि यह गैर-हबल रेडशिफ्ट प्रभाव (non-Hubble redshift effect) देखे गए तनावों में एक संभावित योगदानकर्ता है। संशोधित मॉडल, जिसमें फोटॉन के बाहर निकलने का यह अतिरिक्त मार्ग शामिल है, ब्रह्मांड के विस्तार की दर के थोड़े उच्च मान की ओर संकेत करता है, जो स्थानीय खगोलविदों द्वारा मापी गई तेज़ दरों के करीब आता है। साथ ही, यह मॉडल पदार्थ के थोड़े कम घनत्व और पदार्थ के जमाव (clumping) के कम आयाम की भविष्यवाणी करता है, जो आकाशगंगा सर्वेक्षणों के हालिया अवलोकनों के साथ बेहतर तालमेल बिठाता है। डेटा के लिए सबसे उपयुक्त फिट तब होता है जब इस नए पलायन दर का मान लगभग 0.8 गुणा 10 की घात -14 प्रति सेकंड होता है, जो मानक पलायन दर से लगभग एक प्रतिशत का विचलन है।
हालाँकि डेटा निश्चित रूप से यह सिद्ध नहीं करता कि यह प्रभाव इन ब्रह्मांडीय पहेलियों का एकमात्र समाधान है, लेकिन अध्ययन इंगित करता है कि यह एक गंभीर उम्मीदवार है जिसे अनदेखा नहीं किया जाना चाहिए। शोधकर्ताओं ने पाया कि मानक मॉडल को मजबूती से खारिज नहीं किया जा सकता है, लेकिन इस तंत्र को शामिल करने से अवलोकनों के लिए बेहतर सामंजस्य प्राप्त होता है। विश्लेषण इस प्रभाव के आकार की एक ऊपरी सीमा निर्धारित करता है, जो बताता है कि यह 95 प्रतिशत विश्वास के साथ 1.54 गुणा 10 की घात -14 प्रति सेकंड से अधिक नहीं हो सकता है। अध्ययन यह निष्कर्ष निकालता है कि गतिशील परमाणुओं और प्रकाश के बीच की अंतःक्रियाएं, जिसके कारण फोटॉन ऊर्जा खो देते हैं और अनुनाद रेखा से बाहर निकल जाते हैं, यह समझाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकती हैं कि ब्रह्मांड के विभिन्न माप आपस में क्यों असहमत हैं। यह कार्य इस बात पर जोर देता है कि हमारे भौतिक मॉडलों के सबसे छोटे विवरणों की भी पुनरावृत्ति करना महत्वपूर्ण है, क्योंकि प्राचीन प्रकाश के व्यवहार में एक मामूली सुधार ब्रह्मांड की मौलिक प्रकृति को समझने की कुंजी हो सकता है।
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