Observational constraints on a non-minimally coupled scalar field in non-metricity gravity with an extra degree of freedom
यह शोध पत्र प्रदर्शित करता है कि एक अतिरिक्त गतिशील स्वतंत्रता की डिग्री के साथ नॉन-मेट्रिसिटी ग्रेविटी में नॉन-मिनिमली कपल्ड स्केलर फील्ड मॉडल ब्रह्माण्विक रूप से व्यवहार्य हैं, क्योंकि वे सफलतापूर्वक मानक CDM-समान विकास को पुनरुत्पादित करते हैं और DESI BAO, सुपरनोवा और कॉस्मिक क्रोनोमीटर के हालिया अवलोकन संबंधी डेटा से मेल खाते हैं।
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ब्रह्मांड फैल रहा है, और केवल फैल ही नहीं रहा, बल्कि इसकी गति भी बढ़ रही है। दशकों से, खगोलशास्त्री दूर स्थित आकाशगंगाओं को एक-दूसरे से बढ़ती हुई गति से दूर भागते हुए देख रहे हैं। इसे समझाने के लिए, ब्रह्मांड विज्ञान का मानक मॉडल डार्क एनर्जी नामक एक रहस्यमय घटक पर निर्भर करता है, जो एक ऐसा बल है जो अंतरिक्ष को दूर धकेलता है। यह मॉडल अच्छी तरह काम करता है, लेकिन यह डार्क एनर्जी को एक सरल, अपरिवर्तनीय स्थिरांक (constant) के रूप में मानता है, जैसे कि अंतरिक्ष के ताने-बाने में बुना हुआ एक निश्चित दबाव। हालाँकि, कई भौतिकविदों को संदेह है कि वास्तविकता इससे कहीं अधिक जटिल है। वे आश्चर्य करते हैं कि क्या यह ब्रह्मांडीय त्वरण किसी ऐसी चीज़ द्वारा संचालित है जो समय के साथ बदलती है, शायद एक ऊर्जा क्षेत्र जो ब्रह्मांड की आयु बढ़ने के साथ विकसित होता है। इन विचारों का परीक्षण करने के लिए, वैज्ञानिक गुरुत्वाकर्षण के मानक नियमों से परे देखते हैं, उन सिद्धांतों की खोज करते हैं जहाँ स्थान और समय की ज्यामिति अल्बर्ट आइंस्टीन द्वारा वर्णित मूल विवरण से भिन्न व्यवहार करती है।
हाल ही में एक अध्ययन में, शोधकर्ताओं की एक टीम ने ऐसे ही एक वैकल्पिक सिद्धांत की जांच की। उन्होंने 'नॉन-मेट्रिसिटी ग्रेविटी' (non-metricity gravity) नामक एक ढांचे पर ध्यान केंद्रित किया। इस दृष्टिकोण में, ब्रह्मांड की ज्यामिति न केवल इस बात से परिभाषित होती है कि दूरियां कैसे बदलती हैं (वक्रता/curvature) या दिशाएं कैसे मुड़ती हैं (टॉर्शन/torsion), बल्कि इस बात से भी कि जैसे-जैसे आप अंतरिक्ष में आगे बढ़ते हैं, दूरी की परिभाषा स्वयं कैसे बदलती है। यह सिद्धांत ब्रह्मांड के बिंदुओं के बीच एक नए प्रकार के संबंध की अनुमति देता है, जो आमतौर पर सरल मॉडलों में अनदेखा किया जाता है। शोधकर्ताओं ने इस विशिष्ट, गैर-तुच्छ (non-trivial) संबंध को खोजने का विकल्प चुना, जो एक अतिरिक्त, छिपे हुए स्वतंत्रता स्तर (degree of freedom) को पेश करता है। इस अतिरिक्त स्वतंत्रता स्तर को एक जटिल मशीन के एक अतिरिक्त डायल के रूप में समझें; जहाँ मानक मॉडलों में एक निश्चित सेटिंग होती है, वहीं यह नया सिद्धांत उस डायल को घूमने की अनुमति देता है, जो संभावित रूप से ब्रह्मांड के विकास को बदल सकता है। उन्होंने इस ज्यामितिक घुमाव को एक 'स्केलर फील्ड' (scalar field) के साथ जोड़ा, जो एक प्रकार का ऊर्जा क्षेत्र है जो गुरुत्वाकर्षण के साथ गैर-न्यूनतम (non-minimal) तरीके से परस्पर क्रिया कर सकता है, जिसका अर्थ है कि यह क्षेत्र और ज्यामिति एक-दूसरे को सीधे और मजबूती से प्रभावित करते हैं।
टीम ने यह देखने के लिए काम किया कि क्या यह जटिल सेटअप हमारे ब्रह्मांड के इतिहास की नकल कर सकता है। उन्होंने अलग-अलग गणितीय आकृतियों के आधार पर दो विशिष्ट मॉडल बनाए कि कैसे स्केलर फील्ड ज्यामिति के साथ परस्पर क्रिया करता है। एक मॉडल ने घातांकीय (exponential) संबंध का उपयोग किया, जबकि दूसरे ने पावर-लॉ (power-law) संबंध का उपयोग किया। इसके बाद उन्होंने इन मॉडलों को उपलब्ध सबसे हालिया और सटीक खगोलीय डेटा के विरुद्ध परखा। इसमें कॉस्मिक क्रोनोमीटर से विस्तार दर का मापन, डार्क एनर्जी स्पेक्ट्रोस्कोपिक इंस्ट्रूमेंट से आकाशगंगाओं का वितरण, और फटने वाले सितारों (Type Ia supernovae) के अवलोकन शामिल थे। लक्ष्य यह देखना था कि क्या ये नए सिद्धांत ब्रह्मांड के अतीत को पुन: उत्पन्न कर सकते हैं, विशेष रूप से पदार्थ के प्रभुत्व वाले एक लंबे युग, जिसके बाद वर्तमान त्वरित विस्तार का युग आया, बिना आज के हमारे अवलोकनों के विरोधाभासी हुए।
परिणाम उत्साहजनक थे। दोनों मॉडलों ने सफलतापूर्वक ब्रह्मांड की समयरेखा को फिर से बनाया। उन्होंने ब्रह्मांड के उस काल को दिखाया जहाँ पदार्थ का प्रभुत्व था, जिससे तारों और आकाशगंगाओं के निर्माण की अनुमति मिली, और फिर स्वाभाविक रूप से वर्तमान त्वरित विस्तार के चरण में संक्रमण हुआ। सुदूर भविष्य में, ये मॉडल घातांकीय वृद्धि की एक स्थिर अवस्था में बसने की भविष्यवाणी करते हैं, ठीक वैसे ही जैसे मानक मॉडल करता है। शोधकर्ताओं ने वर्तमान विस्तार दर और प्रारंभिक ब्रह्मांड में ध्वनि क्षितिज (sound horizon) के आकार के लिए जो मानों की गणना की, वे मानक मॉडल के अनुमानों से बारीकी से मेल खाते हैं। डेटा बताता है कि ब्रह्मांड की विस्तार गति लगभग 70 किलोमीटर प्रति सेकंड प्रति मेगापार्सेक है, और ध्वनि क्षितिज लगभग 145 मेगापार्सेक है। ये संख्याएँ जो हम मानक ब्रह्मांड संबंधी मॉडल में देखते हैं, उससे मेल खाती हैं, जो यह सुझाव देती हैं कि यह अधिक जटिल सिद्धांत एक व्यवहार्य विकल्प है।
हालाँकि, अध्ययन ने एक सूक्ष्म प्राथमिकता भी प्रकट की। जब शोधकर्ताओं ने अपने नए मॉडलों के फिट होने की तुलना मानक मॉडल के साथ की, तो मानक मॉडल का पलड़ा अभी भी थोड़ा भारी रहा। नए सिद्धांतों को खारिज नहीं किया गया था, लेकिन वे डेटा के लिए काफी बेहतर स्पष्टीकरण प्रदान नहीं कर सके। उनमें से एक मॉडल, जिसमें घातांकीय (exponential) अंतःक्रिया थी, दूसरे की तुलना में थोड़ा बेहतर प्रदर्शन करता था, लेकिन वर्तमान डेटा के साथ दोनों में से किसी को भी मानक मॉडल पर निर्णायक विजेता घोषित नहीं किया जा सका। शोधकर्ताओं ने उल्लेख किया कि दूसरा मॉडल, जिसमें पावर-लॉ अंतःक्रिया थी, गणितीय रूप से काम करने में कठिन था, जिसके लिए उन्हें समाधान प्राप्त करने हेतु कुछ मापदंडों (parameters) को स्थिर करना पड़ा, जिसने उस विशिष्ट परिणाम की सांख्यिकीय मजबूती को सीमित कर दिया।
इन मॉडलों के दीर्घकालिक व्यवहार को समझने के लिए, टीम ने एक 'डायनामिकल एनालिसिस' (dynamical analysis) भी किया, जो एक सिस्टम द्वारा समय के साथ लिए जा सकने वाले संभावित पथों के मानचित्रण जैसा है। उन्होंने पाया कि इन मॉडलों में ब्रह्मांड स्वाभाविक रूप से एक शुरुआती, तेज गति वाले चरण से पदार्थ-प्रधान युग में जाता है, और अंततः एक स्थिर, त्वरित भविष्य में बस जाता है। यह पथ स्थिर है, जिसका अर्थ है कि भले ही ब्रह्मांड थोड़ी अलग स्थितियों के साथ शुरू हुआ होता, तो भी यह उसी त्वरित अवस्था में समाप्त होता। यह स्थिरता महत्वपूर्ण है; इसका अर्थ है कि सिद्धांत केवल एक गणितीय जिज्ञासा नहीं है बल्कि वास्तविकता का एक भौतिक रूप से प्रशंसनीय विवरण है। विश्लेषण ने पुष्टि की कि नॉन-ट्रिवियल कनेक्शन द्वारा पेश किया गया अतिरिक्त स्वतंत्रता स्तर ब्रह्मांड को अस्थिर नहीं करता है, बल्कि इसे एक यथार्थवादी इतिहास के माध्यम से निर्देशित करता है।
अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि जबकि मानक मॉडल वर्तमान अवलोकनों के लिए सबसे अच्छा फिट बना हुआ है, ये नॉन-मिनिमली कपल्ड स्केलर फील्ड थ्योरीज़, नॉन-मेट्रिसिटी ग्रेविटी में, मजबूत दावेदार हैं। वे ब्रह्मांडीय विकास की एक समृद्ध, अधिक गतिशील तस्वीर पेश करते हैं जहाँ त्वरण एक बदलते क्षेत्र द्वारा संचालित होता है, न कि एक स्थिर स्थिरांक द्वारा। शोधकर्ता सुझाव देते हैं कि भविष्य के अवलोकन, विशेष रूप से वे जो उच्च रेडशिफ्ट (redshift) पर ब्रह्मांड की जांच कर सकते हैं या यह माप सकते हैं कि पदार्थ कैसे इकट्ठा होता है, इन सरल स्थिरांक और इन अधिक जटिल, विकसित होते क्षेत्रों के बीच अंतर करने के लिए आवश्यक होंगे। फिलहाल, ब्रह्मांड एक रहस्य बना हुआ है, लेकिन इस कार्य ने संभावनाओं के क्षेत्र को कम कर दिया है, यह दिखाते हुए कि अंतरिक्ष की ज्यामिति स्वयं इस बात की कुंजी हो सकती है कि ब्रह्मांड की गति क्यों बढ़ रही है।
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