Neurodevelopment of Corticostriatal Circuits and Risk for Alcohol Use During the Transition from Adolescence to Adulthood

मस्तिष्क की बढ़ती मुश्किलें और पहली घूँट

कल्पना कीजिए कि आपके किशोर वर्षों के दौरान आपका मस्तिष्क एक व्यस्त निर्माण स्थल (construction site) की तरह है। यह बड़े पैमाने पर नवीनीकरण का समय है, जहाँ पुराने ब्लूप्रिंट्स को हटाया जा रहा है और नए, अधिक कुशल ब्लूप्रिंट्स तैयार किए जा रहे हैं। इस साइट पर दो प्रमुख टीमें काम कर रही हैं: "रिवॉर्ड क्रू" (इनाम टीम) और "हैबिट क्रू" (आदत टीम)। रिवॉर्ड क्रू, जो मस्तिष्क के गहरे, केंद्रीय भाग में स्थित है, उत्साह, नवीनता और उस "वाह" वाली भावना के पीछे भागने के बारे में है। हैबिट क्रू, जो थोड़ा ऊपर और पीछे स्थित है, वह अनुशासित फोरमैन है जो बार-बार की जाने वाली क्रियाओं को स्वचालित दिनचर्या में बदल देता है, जैसे जूते के फीते बांधना या किसी परिचित रास्ते पर गाड़ी चलाना।

लंबे समय से, वैज्ञानिक यह समझने की कोशिश कर रहे हैं कि जब हम बच्चों से वयस्कों में विकसित होते हैं, तो ये दोनों टीमें कैसे परस्पर क्रिया करती हैं। हम जानते हैं कि किशोर अक्सर जोखिम उठाते हैं और नई चीजें आजमाते हैं, जैसे शराब के साथ प्रयोग करना, क्योंकि उनकी रिवॉर्ड टीम बहुत सक्रिय होती है। लेकिन जैसे-जैसे हम बड़े होते हैं, अधिकांश लोग स्वाभाविक रूप से पीना कम कर देते हैं या छोड़ देते हैं, जबकि एक छोटा समूह जारी रखता है, जिससे धीरे-धीरे वह कभी-कभार ली गई घूँट एक दैनिक आदत में बदल जाती है। बड़ा सवाल यह है: मस्तिष्क की वायरिंग के भीतर ऐसा क्या हो रहा है जो कुछ लोगों को रुकने और दूसरों को आगे बढ़ने के लिए प्रेरित करता है? क्या यह केवल इस बारे में है कि आप कितना पीते हैं, या क्या मस्तिष्क स्वयं अपने निर्माण कार्यक्रम (construction schedule) को इस तरह बदल रहा है जो आपको एक या दूसरे पथ की ओर धकेलता है?

अध्ययन: मस्तिष्क के निर्माण कार्यक्रम को ट्रैक करना

यह शोध पत्र इस प्रश्न की गहराई में जाता है और 822 लोगों के एक विशाल समूह पर नज़र रखता है, जिन्होंने 12 वर्ष की कम उम्र से लेकर अपने 20 के दशक के अंत तक का सफर तय किया। शोधकर्ताओं ने केवल यह नहीं पूछा कि वे कितना पीते थे; उन्होंने एमआरआई (MRI) मशीनों का उपयोग करके मस्तिष्क की विद्युत वायरिंग (विशेष रूप से, विभिन्न हिस्से एक-दूसरे से कैसे बात करते हैं) के "स्नैपशॉट्स" बार-बार लिए, जिसमें कुल 4,356 विज़िट शामिल थीं। उन्होंने मस्तिष्क के तीन विशिष्ट निर्माण क्षेत्रों पर ध्यान केंद्रित किया: न्यूक्लियस एकम्बेंस (NAcc - रिवॉर्ड क्रू का हृदय), कौडेट (Caudate), और पुटामेन (Putamen - हैबिट क्रू के प्रमुख हिस्से)।

यहाँ उनके निष्कर्ष दिए गए हैं, जिन्हें मस्तिष्क की यात्रा की कहानी के रूप में विभाजित किया गया है:

1. रिवॉर्ड क्रू का रोलरकोस्टर
शोधकर्ताओं ने पाया कि रिवॉर्ड क्रू (NAcc) और शेष मस्तिष्क के बीच की वायरिंग एक बहुत ही विशिष्ट आकार का पालन करती है: एक उल्टा "U"। एक रोलरकोस्टर की कल्पना करें जो ऊपर चढ़ता है, किशोरावस्था के ठीक बीच में एक रोमांचक शिखर (peak) तक पहुँचता है, और फिर वयस्क होने पर धीरे-धीरे नीचे की ओर फिसलता है।

• निष्कर्ष: यह शिखर किशोरावस्था के दौरान आता है। अध्ययन बताता है कि जब कोई व्यक्ति पहली बार शराब पीता है, तो उसका मस्तिष्क इस रोलरकोस्टर के बिल्कुल शीर्ष पर होता है। रिवॉर्ड सेंटर और बाकी मस्तिष्क के बीच का संबंध अपने सबसे मजबूत स्तर पर होता है।
• ट्विस्ट: शोधकर्ताओं ने उन लोगों के बारे में कुछ दिलचस्प देखा जिन्होंने कभी शराब पीना शुरू नहीं किया। उनके मस्तिष्क ने उस रोलरकोस्टर आकार का पालन नहीं किया; इसके बजाय, उनके रिवॉर्ड कनेक्शन धीरे-धीरे ऊपर चढ़े और ऊंचे बने रहे। यह सुझाव देता है कि पीने वाले समूह में देखा गया विशिष्ट "पीक" प्रक्षेपवक्र (trajectory) मुख्य रूप से उन लोगों द्वारा संचालित था जिन्होंने अध्ययन के दौरान शराब का सेवन शुरू किया था, जबकि जिन्होंने परहेज किया वे एक अलग, अधिक रैखिक (linear) पथ का पालन करते हैं। अध्ययन यह पुष्टि नहीं करता है कि यह अंतर पीने का कारण है या परिणाम, लेकिन यह रेखांकित करता है कि पीने की स्थिति के आधार पर मस्तिष्क के नेटवर्क के विकास में एक स्पष्ट अंतर है।

2. हैबिट क्रू की धीमी गति
जबकि रिवॉर्ड क्रू अपना रोलरकोस्टर राइड ले रहा था, हैबिट क्रू (विशेष रूप से पुटामेन) कुछ अलग कर रहा था। शेष मस्तिष्क के साथ इसके कनेक्शन एक स्थिर, मोनोटोनिक गिरावट (monotonic decline) दिखा रहे थे। इसे एक व्यस्त राजमार्ग की तरह समझें जो जैसे-जैसे आप बड़े होते हैं, कम भीड़भाड़ वाला होता जाता है।

• निष्कर्ष: सामान्यतः, जैसे-जैसे आप बड़े होते हैं, आपका मस्तिष्क अधिक कुशल होता जाता है। हैबिट सेंटर और बाकी मस्तिष्क के बीच का "ट्रैफिक" अधिक सुचारू और कम तीव्र हो जाता है क्योंकि मस्तिष्क बिना चिल्लाकर निर्देश दिए चीजों को स्वचालित रूप से करने के लिए सीख जाता है।
• समस्या: अध्ययन में पाया गया कि जो लोग युवा वयस्कों के रूप में बार-बार पीने लगे, उनके लिए यह "ट्रैफिक" उतना साफ नहीं हुआ जितना कि होना चाहिए था। उनके हैबिट सेंटर्स अत्यधिक जुड़े रहे, जैसे एक राजमार्ग जो कभी पूरी तरह खाली नहीं होता। यह सुझाव देता है कि उनका मस्तिष्क "पीना सीखने" से "ऑटोपायलट पर पीने" की ओर स्वस्थ और नियंत्रित तरीके से बदलने में संघर्ष कर रहा था। इसके बजाय, सिस्टम उच्च सतर्कता (high alert) की स्थिति में बना रहा, जिसे लेखक नियमित रूप से पीने से जुड़ा हुआ मानते हैं।

3. "स्विच" का क्षण
अध्ययन ने यह भी देखा कि मस्तिष्क में ये बदलाव कब सबसे अधिक महत्वपूर्ण होते हैं।

• शुरुआत में: जिस क्षण कोई व्यक्ति पीना शुरू करता है (initiation), वह रिवॉर्ड क्रूरी की गतिविधि के उस शिखर से जुड़ा होता है। यह ऐसा है जैसे मस्तिष्क कह रहा हो, "यह रोमांचक है! चलो इसे फिर से करते हैं!"
• बने रहना: बाद में (आपके 20 के दशक की शुरुआत में) बार-बार पीने की ओर बदलाव हैबिट क्रू से जुड़ा हुआ है। यदि मस्तिष्क सफलतापूर्वक "डाउनशिफ्ट" करने और उन आदत संबंधी कनेक्शनों को कम करने में विफल रहता है, तो उस व्यक्ति द्वारा नियमित रूप से पीते रहने की संभावना अधिक होती है। अध्ययन में पाया गया कि 22 वर्ष की आयु के बाद, एक "अटक गए" (stuck) आदत कनेक्शन और पीने की आवृत्ति के बीच का संबंध बहुत मजबूत हो गया।

4. क्या यह केवल अल्कोहल है?
शोधकर्ता जानना चाहते थे कि क्या यह केवल अल्कोहल के लिए एक विशेष कहानी है या यह निकोटिन या कैनबिस जैसी अन्य चीजों के साथ भी होता है। उन्होंने पाया कि किसी भी पदार्थ के उपयोग की "शुरुआत" उसी रिवॉर्ड क्रू के शिखर से जुड़ी थी। हालांकि, बार-बार उपयोग को देखते समय, पीने की आवृत्ति के साथ "अटक गए" आदत कनेक्शन का विशिष्ट संबंध केवल अल्कोहल के लिए सांख्यिकीय रूप से स्पष्ट था। हालांकि अध्ययन ने अन्य पदार्थों के बार-बार उपयोग के लिए समान सिग्नल नहीं पाया, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि यह प्रभाव अल्कोहल के लिए अद्वितीय है; इसका मतलब यह हो सकता है कि डेटा निकोटिन या कैनबिस के लिए समान पैटर्न का पता लगाने के लिए पर्याप्त मजबूत नहीं था, या अल्कोहल का नियमित उपयोग के दौरान इन सर्किटों पर विशेष रूप से गहरा प्रभाव पड़ता है।

यह आपके लिए क्या मायने रखता है

यह पेपर यह नहीं कहता कि कोई विशिष्ट ब्रेन स्कैन यह भविष्यवाणी कर सकता है कि कौन सा व्यक्ति शराबी बनेगा। इसके बजाय, यह एक तस्वीर पेश करता है कि हमारा मस्तिष्क नए अनुभवों और आदतों को संभालने के लिए कैसे वायर्ड (wired) है। यह सुझाव देता है कि किशोरावस्था एक "संवेदनशील खिड़की" (sensitive window) है जहाँ मस्तिष्क पुरस्कारों के प्रति अत्यधिक संवेदनशील होता है, जिससे पहली घूँट बहुत महत्वपूर्ण महसूस होती है। यदि यह अनुभव होता है, तो यह अस्थायी रूप से मस्तिष्क की रिवॉर्ड वायरिंग को बढ़ा सकता है।

जैसे-जैसे हम अपने 20 के दशक में प्रवेश करते हैं, मस्तिष्क को अधिक कुशल होना चाहिए, जिससे उसे अपनी आदतों की निगरानी करने की आवश्यकता कम हो जाए। लेकिन कुछ लोगों के लिए, वह "छोड़ देना" (letting go) उतनी सहजता से नहीं होता, जिससे मस्तिष्क ऐसी स्थिति में रहता है जहाँ वह लगातार आदत की ओर हाथ बढ़ाता रहता है, जिससे अधिक बार पीने की प्रवृत्ति बढ़ती है। लेखक सुझाव देते हैं कि इन दो अलग-अलग चरणों को समझना—शुरुआत के लिए "रिवॉर्ड पीक" और जारी रखने के लिए "हैबिट स्टकनेस"—हमें यह समझने में मदद कर सकता है कि युवाओं की मदद के लिए सही समय पर हस्तक्षेप कैसे किया जाए, इससे पहले कि वे पैटर्न बहुत कठिन हो जाएं। यह एक याद दिलाता है कि हमारा मस्तिष्क हमारे 20 के दशक के अंत तक निर्माण के अधीन है, और उस दौरान हमारे निर्णय यह तय कर सकते हैं कि अंतिम ब्लूप्रिंट कैसा दिखेगा।